И целой вселенной мало!
Шрифт:
– С тех пор как мы пришли в себя, к нам никто не прикасался, – нервно дернул хвостом Рим.
Я решила не задумываться о возможностях Каина. Побуду немного оптимисткой.
– Возьмем за основу то, что вашу память никто не взламывал. Но это не отменяет вероятности чтения текущих мыслей, – не дала я расслабиться команде. – Самый простой способ защитить их – не думать ни о чем важном.
Взглянув на выражение лиц наемников, поняла, что «не думать» не про них.
– Ой, как нехорошо, – нахмурилась Мэла.
– Что? – напрягся ведущий.
– Выходит, этот Каин теперь в курсе того, какая шикарная у него
Мужская часть команды страдальчески закатила глаза к потолку. И лишь я заметила расчетливый блеск ее глаз. Похоже, старая Мэл вернулась, и аналитик команды наемников взялся за работу. Всего лишь одной фразой она переключила внимание парней, развеяв тем самым их напряжение. Обожаю ее.
Шутки шутками, но мы находились в довольно щекотливой ситуации… хорошо, будем честными, я находилась в довольно щекотливой ситуации. Ничто не помешает Каину силком вернуть меня домой, а команду высадить на ближайшей планете. Странно, что он до сих пор этого не сделал…
А что, если отбросить личные обиды и обратиться к логике? Оставляя Шин-Рену указания, я исходила из расчета, что Каин находится в этой галактике. О том, что он здесь, говорило многое. Посещение неизвестными академии, наша усилившаяся ментальная связь и его обещание меня найти. А обещания Каин выполняет.
И я скрывалась от него изо всех сил. Но… могла ли я ошибиться? В свете недавних событий я уже не была так уверена в своих расчетах. Что, если Каин искал совсем не меня? Что, если он знал об Авеле? И причина его появления в этой галактике не я, а собственный близнец? То есть он знал, что Авель жив, и молчал об этом? Или узнал совсем недавно? Мог ли он намеренно скрывать от меня эту информацию, видя, как я мучаюсь?
– Кхаровы каораи, – ругнулась я сквозь зубы. – Рим, какой план?
– Попытаться наладить контакт, – вздохнул ведущий.
А мне захотелось побиться головой о стену.
– Ну, кто бы сомневался, – скривилась я.
– Птичка, – посмотрел он на меня угрюмо, – ты думаешь, я не понимаю, чем нам это грозит? Я собственными глазами видел, как они распылили древнее кладбище. В отличие от вас, меня привели в чувство еще на той проклятой станции. Да этот Каин одной рукой пробил бронированную капсулу! Неприятно это признавать, но с каораи могут сравниться только немертвые, и то лишь потому, что эти твари практически неубиваемы, а на технологии им откровенно наплевать. Думаешь, я не осознаю, куда лезу? А про назревающую войну ты забыла? Мы наемники, птичка. Лезть на рожон наша работа. И меня абсолютно не устраивает сложившаяся ситуация. Древние ушли из этой галактики очень давно, их возвращение несет с собой слишком много проблем, которые нельзя игнорировать.
– Ты не решишь их все, – простонала я, понимая, что ведущего не переубедить.
– Я могу попытаться, – отрезал он. – И начну, пожалуй, с попытки выяснить, с чего вдруг Каин со своим близнецом решили начать сбывать оружие на покинутых территориях.
– Тут я должна рассказать вам еще кое о чем, – замялась я. – Между Каином и Авелем довольно сложные отношения. Авель… ненавидит брата. И при возможности с радостью убил бы. Так что действует он в одиночку. И если за Каином сила закона, то Авель вроде как преступник.
– Вроде как? – изогнул вопросительно хвост ведущий.
– Официально Ван не объявлял Авеля врагом. А если официального заявления не было, то и война между близнецами носит скорее личный характер. – И, видя недоумевающие взгляды команды, пояснила: – Каораи – жуткие индивидуалисты.
– Отлично. – Рим был явно воодушевлен. – Мы можем предложить твоему другу сотрудничество, информацию и прочие необходимые ресурсы взамен на оружие.
– Тебя вежливо пошлют, – пожала плечами. – Каин не даст оружие, каким бы полезным ты ни оказался. – Видя, как перекосило ксерка, добавила: – Он не нарушит древний закон о невмешательстве. Согласно ему каораи, осознавая собственное превосходство, добровольно берут на себя ответственность за поддержание равновесия во Вселенной.
– Впервые слышу, – заинтересовался Лай.
– Суть в том, что развитие технологий во Вселенной происходит неравномерно и не форсируется более развитыми видами разумных. В противном случае невыполнение этого закона может привести к страшным последствиям.
– Например?
– Немертвые, – пожала плечами.
– Я знал! – раздалось восклицание из капсулы, в которой до этого неподвижно и вроде даже без сознания лежал тан Анис.
Его восклицание было неожиданным не только для меня, наемники также вздрогнули. В очередной раз пожалела о необходимости поддерживать глухие щиты. Как бы ни страдала я от собственных способностей, а дар эмпатии порой полезен. В частности, подобные ситуации раньше случиться просто не могли. Причиной, само собой, была моя эмпатия.
– Что вы знали, тан Анис? – вежливо осведомилась Мэл.
И все же я испытала изрядную долю облегчения, осознав, что с ним все в порядке.
– Что эти твари не могли возникнуть естественным образом. – Опираясь о борта саркофага, старик явил нам свое уставшее, измученное лицо.
– Как ты себя чувствуешь? – обернулась к нему.
– Как после встречи с немертвыми, – признался он.
– Говорите со знанием дела, – проявил живой интерес Змей.
– Был прецедент. – Старика передернуло.
Не только Змей заметно скривился, поняв, о чем ведет речь уважаемый тан, нас всех ощутимо перекосило.
– Подкидыш! – обратился старик ко мне, не стесняясь называть меня прозвищем, данным три стандарта назад. – У меня к тебе все тот же вопрос. Ты ничего мне не хочешь рассказать? – Десятки раз этот вопрос задавался мне старым мудрым таном. Десятки раз он оставался без ответа.
– Хочу, – изменила я традициям. – Но ты ведь уже слышал половину нашего разговора.
– С конца, – прокряхтел он, приводя туловище в сидячее положение. – Мне бы с самого начала. Например, как ты, Рим, оказался в аномальной зоне? – Вдруг тон учителя резко изменился с растерянного на обманчиво спокойный. – Скажи-ка, курсант, чем опасны аномальные зоны?
– Из них редко возвращаются. – Пришибленный ответ ведущего заставил меня почувствовать легкие угрызения совести.
Ну очень легкие.
– А конкретно эта аномальная зона? – задал наводящий вопрос ментал.
– Из этой вообще не возвращаются, – буркнул ксерк.
Вот тут меня совесть грызанула довольно ощутимо.
– Так какого кхара ты, ведущий недоделанный, потащил свою группу подыхать?! – рявкнул обычно спокойный тан. – Не помню, чтобы готовил среди вас хоть одного смертника.