И дорога к себе так длинна...
Шрифт:
– В ее след нельзя становиться, – чуть слышно простонала Летти. – А я его не заметила.
– И?
– Пошевелиться не могу! А сейчас ламхигинидур придет и… Уходи, ты еще успеешь спастись, он никогда никого не преследует!
– Проблема единственно в том, что ты стоишь на таком следе? – фыркнул парень и протянул руку.
– Не прикасайся ко мне! – истошно взвизгнула дриада. – Или ты сейчас тоже застынешь!
Эльф, не ожидавший такого громкого вопля, шарахнулся в сторону, зажимая уши.
– А ты не боишься
Дриада только поморщилась:
– Не примчится. Он уже направляется сюда – почувствовал, что кто-то на его след встал. Кричи не кричи – ему все равно. У тебя есть пять минут, уходи! Спасайся!
Эльф, наконец понявший, что здесь происходит, глубоко вздохнул и тихо попросил:
– Помолчи эти пять минут, а? И тебе нетрудно, и мне спокойно.
Он неторопливо направился в обход дриады. За пять минут надо было срочно решить, какие действия необходимо предпринять.
Проверять, действительно ли до «закаменевшей» дриады нельзя дотрагиваться, эльф не собирался – не хватало еще самому влипнуть в такую гадость, но делать что-то надо. И чем скорее, тем лучше.
Самый простой вариант был – обвязать девушку за талию веревкой и сдернуть со следа: не может же, в самом деле, окаменелость передаваться через все подряд? Тогда бы пол-леса вымерло.
Главная трудность заключалась в том, что в рюкзаке, столь любезно пожертвованном Олегом, этой самой веревки не оказалось. Не исключен, конечно, вариант, что необходимая вещь находилась в сумке у дриады, но до нее ведь еще добраться надо.
Время шло, а никаких умных идей в голову так и не приходило. Не считать же за гениальную мысль вариант использовать вместо веревки вытянувшегося в длинный жгут Мяу. Во-первых, дриада не позволила бы это сделать, во-вторых, неизвестно, как бы это воспринял сам заглот, ну а в-третьих, кто его знает, может, закаменелость перекидывается и на того, кто прикоснулся к прикоснувшемуся. Проверять это Элиаш не собирался.
На тихий шелест, раздавшийся буквально на грани слышимости, парень сперва не обратил никакого внимания: может, это заглот играется. Впрочем, эльфу тут же объяснили всю глубину его заблуждений.
– Ма-а-амочки, – тихо простонала дриада, глядя куда-то мимо юноши.
Элиаш обернулся и сглотнул комок, застрявший в горле: к путешественникам медленно приближалось, подолгу замирая на месте, странное существо: больше всего оно напоминало огромного квакуна – зеленого, бородавчатого. Правда, у квакунов не бывает ни крыльев, ни длинного хвоста, но это уже мелочи.
Чудовище все приближалось.
– Беги! – простонала дриада, не отводя перепуганного взгляда от монстра.
– Сейчас-сейчас, – рассеянно отозвался эльф. – Как только, так сразу.
Решение пришло внезапно. Точнее даже не решение, а так, отчаянная попытка сделать хоть что-то.
– Ты сейчас что-нибудь чувствуешь? – поспешно спросил Элиаш.
– Откуда я знаю, – раздраженно обронила дриада. – Я пошевелиться не могу!
– Да? Ну тогда извини – возможно, сейчас будет больно…
И, сняв с плеча рюкзак, парень резко швырнул его в сторону дриады.
Резкий удар в спину легко выбил Летти с блестящей полянки, девушка коротко охнула… И лишь после этого поняла, что она уже успела сделать несколько шагов.
– А вот теперь – бежим! – рявкнул эльф, хватая ее за руку.
Рядом чуть слышно шелестел мерно ползущий Мяу.
Уже убегая с поляны, Летисия оглянулась: ламхигинидур даже не заметил, что добыча скрылась. Чудовище, чуть слышно квакая, подбиралось к валяющемуся на маслянистом пятне рюкзаку эльфа.
– А… как же твоя сумка?.. – осторожно начала девушка.
– Переживу как-нибудь, – хмыкнул эльф, утягивая Летисию за собой. – Видно, судьба у меня такая – припасы терять.
Облысевший заглот согласно фыркнул.
К удивлению Элиаша, несмотря на благополучное спасение, Летисия была мрачна как никогда. Даже то, что эльф отобрал у девушки ее сумку и теперь дриада шла налегке, не вернуло ей хорошего настроения.
Сперва эльф пытался хоть как-то ее развеселить, а потом попросту махнул на это рукой, и всю дорогу до наступления темноты они прошли в унылом молчании.
Вечером Летисия вновь создала комнатку внутри дерева, путешественники зашли в помещение… И лишь после этого дриада решилась заговорить.
– Это ведь было очень опасно, – чуть слышно обронила она.
Парень, за день отвыкший от каких бы то ни было голосов, вздрогнул, а потом равнодушно пожал плечами:
– Было.
– Ты мог погибнуть.
– Мог, – не стал спорить он.
– Но ты мог уйти.
– Не мог.
Летти, готовая к тому, что эльф, как и в прошлые разы, согласится с ее словами, удивленно на него покосилась:
– Почему?
– Я должен был помочь тебе, – хмыкнул парень, роясь в рюкзаке Летисии в поисках точильного камня. Нож, с которым эльф не расставался, надо было привести в нормальный вид – на лезвии появилась крошечная, едва заметная зазубрина.
– Но почему?!
Оселок выскользнул из ладони и наглым квакуном ускакал к самой стене. Пришлось вставать и идти за камнем.
– Что «почему»? – упорно не понимал эльф.
– Почему ты должен был мне помочь? – В голосе дриады звучало искреннее недоумение.
– А разве нет? Мы вроде вместе идем, друг другу помогаем… Или что-то изменилось?
Девушка только отмахнулась:
– Это другое. Ты мне помогал, когда у тебя не было другого выбора. А тут…
– А что «тут»?
Летисия на миг поджала губы, а потом четко затараторила, словно урок отвечала: