И грянет буря

Левковская Анастасия

– Кто бы мог подумать, что твое сходство с Элиной будет таким… таким, - горько рассмеялся вдруг дед.
– Кровь не вода, да? Или это боги меня так наказывают?

– Скорее меня, – я опустила голову.
– Верба сказала тебе, какое предсказание я получила?

– Да. Она мне все рассказала. В самом страшном сне мне не могло привидетьcя, что мои же друзья меня так предадут.

– Не вини их! – резко вскинулась я.
– Если кого и хочешь винить,то лучше меня!

– Тебя? – он медленно покачал головой.
–

Ты всего лишь ни в чем неповинный ребенок в руках заигравшихся богов! Диана… - устало посмотрел на меня.
– Давай вернемся. Я помогу тебе с этим разобраться. Защищу тебя. Но здесь… - тоскливо осмотрел оббитые темными деревянными панелями стены.
– Здесь я защитить тебя не смогу.

Он выглядел бесконечно уставшим. И даже постаревшим. Впервые я видела, что груз прожитых лет давит на него, безжалостно пригибая к земле. Поддавшись порыву, я вскочила с кресла и опустилась перед дедом на пол. А после мягко взяла его дрожащие руки в свои.

– Ты защищал меня все эти годы, - нежно проговорилa я, заглядывая в печальные глаза самого родного человека в мире.
– Дал мне имя, любовь… Но теперь я должна разобраться во всем сама. Богиня дала понять четко: если я этого не сделаю, пострадают все, кого я люблю. Все эти годы ты защищал меня. Теперь моя очередь.

Дед молчал и даже кaк-то обмяк в кресле.

– Мне не хочется в это все влезать, - поддавшись порыву, я положила голову ему на колени.
– Так заманчиво спрятаться за твоей спиной и позволить себе быть маленьким ребенком… Но я не могу, понимаешь? Это моя дорога. Я обязана по ней пройти.

– Ты выросла, - тихо проговорил дед и, осторожно высвобoдив руки, ласково погладил меня по выкрашенной в черный макушке. – А я и не заметил… У меня нет шанса уговорить тебя не соваться в смертельную петлю?..

Я отчаянно замотала головой.

– Такое ощущение, что мой самый страшный кошмар опять меня настиг, – немного нервно рассмеялся дед.
– Кажется, только вчера я видел такое же решительное отчаяние на лице твоей матери. Я умолял ее… Обещал, что спрячу от всех. Никто никогда не узнает, кто отец ее ребенка. Но она была уверена, что вас не оставят в покое… Потому стребовала с меня страшное обещание… И пропала на полгода.

– А потом появилась я?
– я подняла голову.

– Да. Потом появилась ты. В коконе стазиса прямо в моем кабинете. Ты была такой маленькой,такой беспомощной… А я смотрел на тебя и думал только о том, что бусина Элины потемнела.

– Мне так жаль… - прошептала я, ощущая, как слезы наворачиваются на глаза.
– Если бы не я…

– Даже думать не смей! – сурово глянул на меня дед.
– Элина любила тебя больше жизни. И хотела твоего появления всем своим сердцем. на пожертвовала собой, чтобы ты жила. И если ты тоже погибнешь… - его голос сорвался.

– Я сделаю все, чтобы выжить, - страстно пообещала

я. – В конце концов, это то, что я должна тебе и ей. И буду максимально осторожна. Скажи… Ты знаешь, как она погибла?

– Нет, - покачал головой он.
– Ее тело так и не нашли.

– мой отец? Ты знаешь?..

– Я скован тяжкой клятвой. Она просто не позволит мне даже рот открыть на эту тему. Да и имени его я все равно не знаю,только род. Все, что могу сказать, - он из тех, чьих бастардов убивают тихо и незаметно, - в его голосе плескалась искренняя ненависть.

– То есть те же три варианта, что предлагала Верба.

При упоминании давней подруги, лицо деда опять потемнело от гнева.

– Не сердись на своих друзей, – я опять взяла его руки в свои.

– Не могу, – глухо пробормотал он.
– Не могу…

А затем, потянувшись, крепко меня обнял:

– Пообещай мне, что будешь осторожна, - потребовал он глухо.

– Обещаю, - с готовностью откликнулась я, обнимая его в ответ.
– Мне не хочется умирать, потому я буду крайне осмотрительной. Поверь, я понимаю, что это не игра.

Дед молча только продолжал обнимать меня так, будто я сейчас рассыплюсь. пoтом резко отстранился и, обхватив мое лицо ладонями, заглянул в мои глаза:

– Верба сказала, что ты встречалась с защитником.

– Да. Два раза. И он… очень помог мне, на самом деле, - призналась я.

Взгляд деда стал задумчивым.

– Это хорошо, - наконец, кивнул он.
– Аиштари не выбирает людей для смерти. Только для пути. Если она так пристально следит за тобой… Значит, это шанс на благоприятный исход. Я буду молиться, чтобы ее благосклонность не оставила тебя, мой Огонек. Но ты должна поклясться, что сразу же скажешь, если почувствуешь, что тебе грозит опасность.

– Клянусь.

Я вышла из комнаты слегка обескураженная. Все прошло куда лучше, чем я oжидала. Я запрещала себе верить, что наш с дедом разговор пройдет без катастрофической ссоры. Но получила… благословение? Похоже на то…

– Твой дед мудрый человек, хаэтти, - одобрительно покивал Лесьяр, когда я сбивчиво поделилась впечатлениями. – Ты зря переживала.

У меня не было уверенности, что разговор был бы совсем другим, если бы мы не находились в стенах Академии, но спорить я не стала.

Дед вернулся домой, его ждали государственные дела. Но пообещал, что будет наведываться так часто, как сможет.

Честно говоря, я сама не подозревала, как меня угнетало, что я пошла против его вoли, пока не поговорила с ним. И теперь я чувствовала себя готовой к любым проблемам.

***

Экзамены должны были нaчаться только через три дня, потому я очень удивилась, когда нас полным составом вызвали в секретариат приемной комиссии. А уж когда узнала зачем… Удивилась еще больше.