И Х. Книга восьмая
Шрифт:
Тайвари высветила передо мной запросы на поиск и покупку подобных головоломок от коллекционеров со всей вселенной, размещенных в Клубе Собирателей Сокровищ. И цена этой механической мешанины, что сейчас держала в руках девушка, была иногда весьма впечатляющей.
— Ладно, а что можешь сказать вот об этих штуках? — переключилась на следующие предметы Сай, показав на застывших в бутылках темно-зеленую механическую черепашку и отливающего огнем ярко-алого лиса.
— Существа-помощники, типа того механического воина, что забрал себе наг, только они явно не будут такими огромными, и, судя по печати, тоже несут на себе благословение Великого Механика. Каждое из них обладает своими способностями. Этот, скорее всего, наземный разведчик-диверсант, — я указал на лиса, — а это даже и не представляю, что такое, передвижной лазарет повышенной защищенности, возможно, — и кивнул на черепаху. — Или наоборот, она создана для штурма городов и прорыва укреплений. Не знаю. Просто их можно выпустить из бутылки лишь раз, а потом запихнуть назад будет невозможно. Если у тебя нет какого-нибудь другого способа их забрать, — и я с досадой подумал о Походном сундуке Рейхо, от которого отказался.
«Кстати, — промелькнула мысль, — у меня же есть еще механическая птица из наследия работорговца Герлоха, почти маленькая коллекция собралась. — Я невольно улыбнулся: — Хорошая идея, начать что-нибудь коллекционировать самому».
— Как вы думаете, откуда все это? — спросила Саймира, увлеченно рассматривая механических зверьков.
— Скорее всего, все они из одного места, — чуть подумав, ответил Медж. — Наиболее вероятно, отчаянная дамочка ограбила какого-то коллекционера творений Механика, и это часть его сокровищ. Интересно, она смогла вынести только эти три, или где-то в Двойной Спирали есть еще бутылки с сюрпризами?
«Похоже, другу нравится всё, что в бутылках, а не только горячительные напитки», — усмехнулся про себя, видя его загоревшийся взгляд.
Я аккуратно убрал добычу в сумку и подошел к главной находке дня, затмившей собой даже Искру Творца.
Атанор — трансмутатор Древних.
Глава 14
— Ты точно уверена, что это он?
Я снова, на этот раз более внимательно, осмотрел странный сосуд, который пару минут назад Cаймира назвала Атанором Древних.
Массивный темно-коричневый металлический предмет больше напоминал собой дикую помесь кувшина для зерна и здоровенного казана, в котором в походе варят кашу сразу для целой роты солдат. Начиная от широкого основания, стенки расходились в стороны, поднимаясь вверх, пока бока этого кувшина не становились вдвое шире дна. Затем сужались, переходя в верхней части в узкое горлышко, прочно закрытое металлической заглушкой. Сам сосуд опоясывали полосы из черного и красного металла, обхватывавшие его по спирали и диагонали, а в центре виднелись металлические кругляши регуляторов, покрытые вязью символов Древних.
Довольно странная штука, увидь я ее в другом месте, принял бы за самогонный аппарат или кухонный горшок, но уж точно не за легендарный трансмутатор Древних, способный, если верить легендам, буквально из воздуха создать все что угодно.
— Смотри сам.
Cаймира, копавшаяся в своем планшете, сунула мне его под нос, и я увидел фотографию иллюстрации из книги Змей. Там было изображено нечто, крайне похожее на стоящий в паре шагов от нас предмет.
— Ну что, я ошиблась или все-таки права? — ехидно спросила у меня девушка.
Я несколько раз поднял и опустил взгляд, сравнивая, прежде чем признать ее правоту. Художник очень тщательно сделал рисунок того, что когда-то явно было у него перед глазами, даже символы на металлических полосах совпадали.
— У Древних существовало несколько типов трансмутаторов, — пояснила анир. — Этот использовали для создания жидкостей и газов. Он, кстати, относится к наименее дорогому из известных вариантов.
— И что, он и правда может из ничего создать что угодно? — уточнил я, все еще подозрительно осматривая сосуд.
Даже не верится, я сейчас стою в шаге от вещи, старше нашей вселенной! Невероятно.
— Да, — кивнула Cай, сверяясь с записями в планшете. — Но все-таки рекомендуется помещать туда основы, наиболее близкие к желаемому результату, чтобы Атанор не тратил время на воссоздание всех необходимых элементов.
Она подошла к сосуду поближе, всмотрелась в тумблеры, прислушалась к чему-то. Затем задумчиво посмотрела на меня:
— Кстати, он активирован, и синтез уже идет, причем очень давно. Здесь, — она обратила мое внимание на одну из отметок, — указан общий срок, необходимый для создания выбранного владельцем вещества. А это, — она ткнула в другую закорючку, — отсчитывает время, оставшееся до окончания работы. Кстати, на Атаноре установлен временной замок: пока процесс не завершен, его открыть невозможно, как и прервать сам процесс.
— И сколько нам ждать до завершения? — поинтересовался я.
Анир вгляделась в символы Древних, что-то поискала у себя в планшете и, наконец, вынесла приговор:
— Примерно тридцать лет, возможно чуточку больше, я могу и ошибаться.
— Ну, в принципе не так уж и много, — хмыкнул я. — Это не века и не тысячелетия. Можно и подождать. Кстати, а сколько он стоит?
— Примерно два миллиона универсумов, все-таки это уникальная вещь. Гораздо интереснее другое: что он создает? Ведь судя по таймеру, процесс синтеза был запущен три тысячи лет назад.
*****************
Кажется, все.
Отведенный нам срок для разграбления чужих владений подошел к концу. Дом Эшхарин проверен, осмотрен и опустошен. Я даже, из-за того, что Краденная суть была в откате, не пожалел один заряд карты Глаз исполина для поиска возможных тайников — уж слишком прежняя хозяйка загадочной была особой. Мир праху ее, пусть она обретет покой и славное посмертие. Если дом является отражением воплощенной мечты, то, судя по тому, что я увидел, владелица была хорошим человеком, в смысле суром. Пусть и очень одиноким.
Здесь не было ни слуг, ни рабов, никого другого разумного — только растения, рыбы да насекомые. Странно все это. Если для нага дом это как будто продолжение его самого, а также место, дающее не только личную безопасность, но и возможность защитить самое ценное для него, тот же сад с редчайшими растениями, служащими алхимическими ингредиентами для эликсиров, то для Эшхарин дом был местом, в котором она отдыхала от суеты жизни, от Игры. Кинотеатр, библиотека, огромная ванна с ароматическими солями — здесь было все, чтобы с комфортом расслабиться. А все проблемы и хлопоты, связанные со служением Хаосу, она оставляла за порогом, поэтому в ее доме не было почти ничего, напоминавшего про Игру. Такое впечатление, что она сознательно избегала всего связанного с неприятными делами, не желая отводить им здесь места.