И Х. Книга восьмая
Шрифт:
И с этими троими он должен провести ритуал, который не совершали как минимум пару тысяч лет?! Безумие… Об этом он последние недели и твердил. Но его никто не слышал.
— Жан, вы, конечно, можете настоять на проведении Большого круга, где выскажете свои возражения, — Ханс сделал новый глоток воды и выдержал небольшую паузу, — но я вам не советую. Решение УЖЕ принято.
— И все же, я попробую побороться, — возразил тот скорее из чистого упрямства: особой веры в то, что у него получиться, не было.
— Ваше право, — раздраженно вмешался в надоевшую перепалку Горст Хюмель и уточнил: — Вы подготовили зал ритуалов согласно моему запросу?
— Да, разумеется, — кивнул ученый, размышляя над тем, стоит ли ему подать в отставку в знак протеста, если он не сумеет отстоять свою позицию в Большом круге.
Он уже почти утвердился в своем решении уйти со своего поста, сохранив хотя бы самоуважение, когда монитор на столе ожил, и он увидел встревоженного Огюста Боржетье, начальника охраны. Почерневшее от загара лицо отставного полковника иностранного легиона было слегка перекошено, словно не веря в то, что произносит, тот быстро заговорил:
— Директор, у нас творится какая-то чертовщина! Больше всего похоже на Контакт. Или же одна из тварей с нижних этажей сумела выбраться наружу.
Не сразу поняв, что именно ему говорят, Жан рефлекторно пробежался взглядом по панелям, на которых отражалась целостность защитных печатей. Все было в норме, с момента последнего обновления прошло всего семь дней. Зеленые огоньки исправно выстроились в ряд.
— Периметр не был нарушен, — ответил он.
И только потом до него дошел смысл первой фразы.
— Какой еще контакт? С кем и откуда? Опять, что ли, рыбаков или туристов к нам занесло?
Такое уже бывало пару раз в прошлом.
— Боюсь, что в этот раз тот самый Контакт из протокола девять! — проорал Боржетье, теряя терпение.
Протокол девять. Ферендье даже не сразу смог вспомнить, о чем говорит начальник охраны, пришлось напрячь память. За все время его работы этот протокол не был задействован ни разу. И не удивительно, ведь он относился к контактам с гостями из иных миров. Поэтому, едва ученый понял, о чем идет речь, недоуменно уставился на начальника охраны:
— Вы уверены?
— Смотрите сами! — рявкнул тот.
Почти сразу на экране возникло изображение дальнего берега. Для контроля по всему острову были расставлены камеры, и они четко показали картинку нужного пляжа. Сначала зажглась крохотная лиловая точка, повисшая в метре над землей, потом она начала разгораться, с каждой секундой увеличиваясь. Прошло меньше минуты, когда лиловый шар, разросшийся до размеров кокоса, внезапно вспыхнул мощным импульсом света, озарившим окрестности, и спустя миг на песке пляжа, замерев, стояли двое.
Чужаки были облачены в черные матовые доспехи со шлемами-сферами, скрывавшими лица, и отдаленно походили одновременно на рыцарей из средневековья и космодесантников из фантастических фильмов.
Прошло секунд пять, и возникшие на песке фигуры будто бы отмерли, начав двигаться. У одной из них в руках появился крохотный жезл, и почти сразу из пустоты начали возникать сотни парящих огоньков, вмиг рассыпавшихся по округе, затем могучие каменные великаны с грохотом ступили на песок, следом, едва возникнув, вихрящимся потоком скользнули в толщу океана две водяные фигуры.
Последним над окрестностями раздался рев дракона, но его самого видеокамеры зафиксировать не смогли. Как и не обратили внимания изумленные люди на слабое шевеление кустов на окраине леса, своим зеленым языком тянувшимся к воде.
*****************
— Рэн, ты думаешь, отряд действительно было необходимо призывать?
Ния с сомнением смотрела на возникающих повсюду существ. Феи вместе с Хранительницами колодца уже готовили свою магию. Каменные элементали выстроились клином и скатывали огромные «снежки» из песка про запас. Сам же Игрок заряжал в Активатор новые карты, взамен использованных на усиление себя и призыв существ.
— Как я не раз убедился на практике, любые переговоры лучше начать с демонстрации силы, — на ходу ответил тот.
Кондор запущен в воздух, и на Компасе теперь отражается все, обозреваемое им сверху. Сприган мечется по округе в поисках мин и ловушек. Дух-пустотник, легкой рябью отметив свое появление, тут же исчез, получив приказ отыскать спящего принца. Хозяева комплекса, отразившегося на карте, пока на их появление никак отреагировать не успели.
— Если ты силен и опасен, то к твоим просьбам, как минимум, отнесутся с уважением, а не рассмеются тебе в лицо. И это хорошая позиция для переговоров, поверь моему опыту.
— Но мы могли бы для начала вступить в диалог, — робко возразила девушка. — А так наши намерения могут быть восприняты как чересчур враждебные.
— У нас нет времени на долгие разговоры, — возразил Рэн, быстро прикидывая в уме, что еще предпринять. — Осталось меньше трех часов, после чего мы вернемся домой. Как скоро мы сможем повторить путешествие сюда и что к этому времени случится с ребенком, ни я, ни ты не знаем. Исходя из этого, будем действовать быстро и жёстко, сразу продемонстрировав свою силу и наши возможности, чтобы нас восприняли всерьез. Мы пришли сюда за ребенком по поручению его матери и без него не уйдем. Если отдадут добром — хорошо. Если нет — заберем сами, и пусть тогда жалеют те, кто встанет на нашем пути. Моя совесть чиста: сюда я пришел вернуть юного принца, которого местные без разрешения забрали из Лабиринта, его семье, а не устраивать жатву чужих жизней.
Их разговор прервался, не успев толком начаться, потому что на пляж из-за рощи выкатились три джипа, а вслед за ними — броневик с башней, из которой торчало рыло крупнокалиберного пулемета. Из джипов высыпались солдаты, настороженно направившие свое оружие на чужаков. На это почти сразу отреагировали скучавшие Фейри, крутившиеся поблизости. Радостно потрескивая, они устремились всем роем к чужакам, приехавшим на железных громыхалках.
Их умишки пока еще помнили приказ хозяина ничего не поджигать и не атаковать мягкотелых, они и не тронули. Гораздо больше их привлекали теплые фыркающие железяки со вспыхивающими в завораживающем ритме сердцами: они были так красивы, так напоминали родной план с его огненными фонтанами-фейерверками! Один из фейри, вспомнив привычную забаву, запустил огненной искрой в топку железной повозки, желая, чтобы фонтан взметнулся выше и ярче. Он помнил приказ, но не воспринял свои действия как нападение, наоборот, молодой фейри хотел подкормить эти чудесные штуки, пахнущие железом и теплом, чтобы огненные цветы распускались чаще. И его примеру сразу последовал десяток сородичей, даже толком не раздумывая, зачем они это делают.