И Х. Книга восьмая
Шрифт:
Рэн замер, не в силах идти дальше. Слова спутницы били в самое сердце, ведь по сути, все произошедшее — его вина, именно он не смог проконтролировать призванных им существ. Что и породило весь этот бой, глупый и никому не нужный.
Стоит признаться самому себе: Ния права. Встреча, переговоры, контроль разума и встречающие сами проведут их к тем, кто принимает решение, дальше новый захват сознания, и местные отдают им все нужное, радостно помогая извлечь принца. По крайней мере, могло б получиться. Так зачем это все? Его ошибка. Просто он слишком высоко взлетел, предыдущие успехи вскружили голову, он еще не освоился с полученной силой, а вот старые навыки, полученные в бытность наемником, до сих пор определяют мышление. К тому же сказывается недостаток знаний и опыта в организации серьезных операций. Кажется, вроде контролируешь все, а дальше мелкая оплошность, один проклятый фейри — и все летит в бездну.
— Я виноват, Ния, — слова давались ему тяжело, он с трудом их выталкивал из горла. — Понимаю, что словами уже ничего не исправишь, и гибель этих людей целиком и полностью лежит на мне. Я сожалею, что так произошло, и, видят боги, не хотел этого. Я уже не могу ничего изменить, и когда предстану пред судом богов, отвечу за каждую прерванную здесь жизнь. Ты вправе отказаться помогать мне в будущем, но пока, прошу тебя, помоги довести задуманное нами до конца. Вернем матери ее сына. Чтобы все произошедшее имело хоть какой-нибудь смысл и не было зря.
— Хорошо, я помогу тебе, — кивнула девушка. — Но если ты в будущем хочешь, чтобы я следовала за тобой, прошу прислушиваться ко мне и обсуждать наши планы заранее. И еще, прошу тебя дать мне обещание избегать насилия там, где это возможно.
Рэн, подняв голову, взглянул на черный шлем, за которым скрывалось лицо его спутницы, и коротко произнес:
— Клянусь.
Глава 18
Осколки стекла хрустели под ногами, пока мы осторожно пробирались вперед. Алакастро учинил здесь настоящий разгром. Всюду валялись какие-то обломки, куски ободранной обшивки, детали техники, с одного из домов сорвало крышу. Несмотря на затихающий дождь, воняло гарью. Часть зданий была объята пламенем, повсюду взгляд цеплялся за трупы, но рядом с пожарами их было больше всего: пытаясь спастись из пылающих домов, люди выскочили наружу, чтобы уже там попасть под разряды молний, хлеставших с небес.
Выжившие защитники, разбросанные по территории базы, затихли, но, судя по копошению, могли в любой момент приласкать ракетой или чем-нибудь похуже. Ирония судьбы в том, что для того, чтобы спасти как можно больше жизней, нам надо было как можно быстрее прорываться к цели и потом отступать обратно в лес или пустыню, чтобы уже там дождаться притяжения Игры. Для меня стало неприятным сюрпризом, когда перед прыжком на остров Ния по моей команде попыталась заранее настроить устройство Древних для возвращения… и просто не обнаружила Город Игроков по сохраненным координатам. Так что с одной стороны мы застряли здесь до конца отведенных суток, а с другой, зная общий уклад техномиров, стоило в любой момент ожидать вражеских подкреплений, скорее всего, с воздуха. Хорошо хоть удара орбитальных станций можно было не опасаться — по считанным воспоминаниям, до этого уровня местные пока не добрались, иначе бы я сюда вообще не сунулся.
Отряд отзывать не стал: он заставлял вояк сидеть по укрытиям, а дракон охранял подходы к острову. После некоторых колебаний, Водных элементалей, единственных, способных сражаться внутри местных приземистых зданий, оставил снаружи — Дух-пустотник, проверив наземные этажи главного корпуса, не обнаружил там ничего серьезного, ракетами внутри пользоваться не будут, а оставлять Каменюк без защиты не хотелось.
В моей руке был зажат, казавшийся маленьким и легким, парализатор с Тауриса — в отличие от привычного Активатора, он оставлял людям шанс на жизнь и не расходовал карт. Ния держала свой, как ядовитую змею, но ума не отказываться от него, несмотря на общее вздернутое состояние, ей хватало.
Вход в здание пришлось расчищать — под натиском призванной Алакастро стихии бетонный козырек над входом рухнул, перегородив двери. Я печально покачал головой, глядя на окружавшие меня разрушения, проклиная про себя то фейри, устроивших маленькую войну из-за желания подкормить ездовую железяку, то дракона, разнесшего все, что только сумел, вместо направленной атаки на солдат. Правильно, будет еще этот летающий высокомерный ублюдок разбираться, кто там мельтешит внизу — проще спалить и разнести окрестности к демонам, вот и все дела. Ох, чую, и намучаюсь я еще с ним!
Так, ладно, нужно успокоиться и собраться с мыслями. Ничто не злит сильнее собственных ошибок. Здоровенный кусок бетона с торчащими кусками арматуры, легко поддавшись сильным рукам ближайшего каменного элементаля, отвалился в сторону, и мы с Нией смогли пройти в внутрь. На входе чуть не наступили на парочку трупов: молнии добрались и сюда. Я начинал по-другому оценивать возможности своего чемпиона в бою: если все это он натворил за считанные минуты, то что бы я увидел тут через полчаса? Развалины, сметенные ураганом, и горы обугленных разрядами молний трупов? По сути, выходит, дракон потенциально может уничтожать целые города, вот так неподвижно зависнув над ними, Если ему, конечно, хватит на подобное запаса сил, и если среди защитников не окажется сильных магов или оружия, способного достать его в небесах… Я даже передернул плечами, представляя эту картину. Конечно, против нага или опытных полководцев Алакастро не станет ультимативным аргументом, но все же это реальная сила. Даже если он просто заставит врага тратить на свое уничтожение золотые карты, оттягивая ресурсы, время и внимание, будет уже не мало, а против не слишком опытных полководцев и вовсе серьезный козырь в рукаве…
Широкий коридор вел нас сквозь здание. Распахнутые двери, чадящая техника, сгоревшая от электрических разрядов, снова трупы. Следы наскоро потушенного огня. А вот и живой человек, что-то нелепо вопящий с вытянутым в нашу сторону пулевиком. Синий луч парализатора срубил его еще до того, как он успел не то что выстрелить, а даже толком прицелиться. Присутствие жизни высветило на карте Компаса еще несколько красных точек, но они рванули к противоположной части здания в сторону запасного выхода — эти мне не опасны.
— Ния, с тобой все в порядке? — уточнил я у своей спутницы. — Почему ты не предупредила меня о живых?
— Мне плохо, Рэн. — тихо ответила девушка. — Столько эманаций смерти, страданий, они буквально повсюду. Я чувствую их, они мне мешают, отвлекая. Я сузила до минимума свою зону восприятия, иначе я просто сойду с ума.
— Тогда отключи ее полностью и не мучай себя, — выдвинул свое предложение. — Личное оружие местных не должно причинить нам вреда, а на сотню шагов видит мое заклятье. Я не хочу, чтобы ты сошла с ума.
— Хорошо, — облегченно кивнула Ния и почти с радостью свернула сферу восприятия, заодно устанавливая барьер, закрывший ее разум от чужих эмоций.
— Похоже, нам сюда, — она указала в сторону массивной металлической двери, перекрывавшей короткий боковой коридор.
И хотя Дух-пустотник не смог пробраться за нее, я согласно кивнул: другого спуска вниз в здании не было. Возле двери располагался пост охраны и лежало несколько тел в военной форме, а над ними парила, пульсируя, шаровая молния. Сейчас внутри здания и во дворе их кружил не один десяток, убивая всех неосторожных, оказавшихся рядом. Скорее всего, это последствие магии Алакастро, или может, он сознательно их создал, не знаю.