И Х. Книга восьмая
Шрифт:
Цари шумеров думали использовать его против своих врагов, но пали, сами став для него пищей. А дальше была война, не кончавшаяся никогда. Жрецы торжествовали: никогда их власть не была столь крепка, как в сотрудничестве с демоном. Племена процветали, зарождались города. Шамашу пытались противостоять, но все его враги пали пред его мощью, их тела становились прахом, а страдания — пищей. Но даже несокрушимому порой был нужен отдых, и во время оного и было ему на грудь возложено перо, под тяжестью которого он был не в силах встать… а следом неблагодарные смертные заживо погребли его под толщей песков!
Она видела злосчастное перо и сейчас — лежащее на груди металлического гиганта, длиною с локоть, оно, словно ожившая радуга, сверкало и переливалось лучами света. Его она осторожно подхватила белоснежным покрывалом, стараясь ни в коем случае не дотронуться до него самой, ибо для нее это мгновенная гибель…
Покрывало с пером, скомканное, летит в угол, а следом Жаклин положила обе руки на грудь уснувшего гиганта и использовала Зов.
*****************
Тяжелым маревом сон укрывал его собой десятки веков, спасая от безумия вечного заточения. В спасительное забытье он соскользнул сам, едва минула первая сотня лет его заточения. Спрятался в него, укутался без тени надежды вновь когда-либо открыть глаза. Но сейчас, приглушенное дымкой бесконечного сна, до разума пленника донеслось нечто новое, лучом света разорвав густоту его ночи. Зов коснулся его, пробуждая.
— Кто ты? — прошептал он, не веря в происходящее.
— Пробудившая тебя. Повелитель, оковы сняты, ты можешь вновь явить миру свою силу.
— Зачем?
Тысячелетия плена давили на него, рождая неуверенность в себе. Не страх, но нечто близкое к нему. Едва начав мыслить вновь, он не был готов к схватке к равными по силе врагами. Сотни лет на его груди лежало перо из крыла богини Иштар, подтачивая его силу, иссушая ярость… и истончая должную быть нерушимой связь с телом. И теперь, когда этих оков нет, может, стоит соскользнуть назад в ад, из которого он и был призван жрецами? Оставить это вместилище и материальный мир. Там, в кострах ада, он вернет себе силу, пожирая более слабых, чтобы отвоевать свой трон в пылающем дворце, по праву снова заняв достойное его место.
— Хозяин, мир слаб и только и ждет твоего пришествия! — страстно прошептала Жаклин, явно догадавшись, о чем думает тысячелетний узник. — Сейчас в нем нет тех, кто сможет тебе противостоять: Единый уснул, выставив барьеры, закрывшие наш мир от остальной вселенной, а иные покинули Землю после ослабления веры в них. К тому же при создании барьера Единый перенаправил мировые потоки маны на поддержание установленных им границ, и теперь в мире практически не осталось владеющих силой. А те, что есть, толком ни на что не способны. Люди слабы и глупы, пошли по пути развития технологий, утратив знания предыдущих поколений. Им попросту нечего тебе противопоставить! Нынешние смертные способны быть лишь кормом. Мы готовились к твоему приходу, спрячем, укроем тебя, дадим набраться сил, нас много, и мы будем тебе хорошими слугами…
Ее слова заставили удержаться в этой реальности, не дав ее покинуть. Целый мир смертных — это океан силы. И весь — только его! Он проник в мысли говорившей с ним, перебрал воспоминания. Ее слова искренни, а намерения ясны — жажда власти и силы, всё как всегда. Людишки думают использовать его, но он использует их. Гораздо больше его напрягли те двое, позволившие Жаклин проникнут сюда: кто они? зачем сюда пришли? быть может, за ним?..
— Их убьет книга Гузуфа! — вскрикнула женщина. — А если нет, пожрут духи лен-лоа, я специально освободила их, чтобы выиграть время. Потом же эта мелюзга станет для тебя отличной пищей или слугами, как решишь сам.
Искушения… Он был силен в них сам, а теперь словно искушают его. Вновь воплотившись в своем вместилище, он уже будет не в силах покинуть его, ибо станет с телом единым целым. Так было сделано для того, чтобы его было невозможно изгнать из физической оболочки, но у всего есть цена: разрушится тело — погибнет и он сам…
*****************
Серебряный дождь на время разогнал темно-зеленную дымку тумана, в которой скрывались мелкие духи-паразиты. Это дало небольшую отсрочку перед тем, как эта гадость вновь полезет вперед, а у меня имелось не так уж много доступных способов бороться с таким врагом.
Призрачный кнут, являясь обычным атакующим заклятьем, быстро исчерпал вложенную в него силу: ее и так хватило почти на десяток выпадов только из-за откровенной слабости мелких духов. Тварей же было просто безумное количество, и все пытались прорваться за спину, к Ние и ее пленнику. Обычные Огненные стрелы и Вспышки не причиняли паразитам вреда, лишь на время отгоняя бестелесных созданий. А ведь они лезли и лезли из этого проклятого ящика!
Огненные расходники быстро закончились, но позволили мне пробиться вниз, в зал к источнику этих тварей. Нужен был решительный удар, и приходилось срочно решать, что делать. Выбор был прост: или Лучи обжигающего света, или Большое изгнание духов. На размышления времени нет. Решено.
Из Книги в Активатор я вложил обе карты и использовал первую. Жезл вспыхнул, и под потолком возникли сияющие врата, начавшие, стоило им распахнуться, втягивать в себя лен-лоа, буквально выталкивая их из этого плана. Мелкая пакость, вереща, пыталась сопротивляться, из коробки, служившей им проходом в эту реальность, пытались вылезти новые, но сила заклятья безжалостно притягивала к себе и их и, перемалывая, вышвыривала вон за грань этого мира.
Тонко вереща, твари густой вереницей исчезали во вратах. Стоило залу хоть немного расчиститься, как я рванул вперед, в несколько прыжков добравшись до черного, украшенного драгоценными камнями ящика, покоившегося на высоком каменном постаменте. Удар с двух рук смял сверкающую, покрытую рисунками и резьбой коробку, а следом когти разорвали ее на куски.
…Жан потрясенно смотрел, как одна за другой устраняются угрозы, оберегать мир от которых было смыслом его жизни: Книга Гузуфа, Ящик Пандоры… Что дальше? Он все еще неверяще смотрел на обломки считавшегося неуничтожим артефакта, как внезапно услышал тяжелый металлический грохот, словно нечто очень тяжелое опустилось на каменный пол, и с ужасом понял, что кошмар этого дня еще не завершен. Он только начинается. Шамаш Проклятый пробудился!
Нию буквально оглушило потоком темной энергии, мгновенно разлившейся вокруг, яростью, голодом, ненавистью ко всему живому, которая буквально пульсировала среди сонма других эмоций.
Щиты, спешно воздвигнутые ею, прогибались и исчезали один за другим. Падали перед силой существа, пробудившегося от тысячелетнего сна. Сейчас она чувствовала себя мотыльком, порхающим в море тьмы. Словно стоишь перед просыпающимся голодным драконом, который только лишь раскрывает глаза, но уже с аппетитом присматриваться к тебе.