И Х. Книга восьмая
Шрифт:
И девушка почувствовала страх, буквально парализовавший все ее тело и волю. Все, чего она хотела сейчас — это оказаться как можно дальше от этого обреченного мира и монстра, восставшего внизу. Она начала торопливо пятится к выходу, и лишь подгибающиеся ноги мешали ей броситься вслед за Жаном, хранителем этого места, что, едва услышав грохот, сорвался на бег.
Рэн удивленно посмотрел на нее и спросил:
— Ты куда?
Его взгляд вернул ей немного самообладания, и она смогла выдавить из себя:
— Нужно бежать там, там…
Она даже не могла подобрать слов, чтобы описать тот кошмар, что пробудился сейчас внизу.
— Бежим, он же сейчас придет за нами!
— А как же люди? — спокойно спросил ее спутник. — Мы убили стражей, хранивших это место, разрушили защитные печати, это ты хотела обязательно спасти принца и была рядом со мной, а потому частично несешь ответственность за все, случившееся здесь. И теперь собираешься бежать? Так нельзя, Ния.
На это она не смогла ответить ничего. Тысячи прочитанных книг, описывающих мужество героев… Все это было настолько далеко, ими можно было восхищаться в тишине ее дома, но встретиться с такой опасностью самой оказалось выше ее сил, к такому она была просто не готова. Страх буквально парализовал ее волю, все, что она сейчас могла и хотела — это бежать, чтобы оказаться как можно дальше, в безопасности.
Рэн, заглянув ей в глаза, все понял без слов:
— Делай, что хочешь. Но во время боя под руку не суйся.
И, развернувшись, отправился вниз.
Книга, Колесо обновления на Дыхание прародителя драконов. Аура убийцы магов, как и Краденая суть в откате со времен боя в оазисе, поэтому в Активатор отправляется Зеленая длань. Туда же загружаются ударные золотые карты: откатившееся Дыхание, Блуждающая звезда Шатры, Выдох вечности и другие, позади возникает Ужас битв, и место использованной карты тут же занимает Бореалис. В этот раз я карты экономить не собираюсь. Жаль, что ничего не известно о природе этого демона, придется его уязвимые места нащупывать во время боя.
«А так ли он нужен, этот бой? — вкрадчиво поинтересовалась Тайвари. — Мы получили то, зачем сюда пришли, стоит ли дергать дракона за усы?»
«Я немного задолжал людям этого мира, — ответил я, продолжая подготовку к грядущей схватке. — Вломился, как мечерог в охраняемую зону. Перебил охрану, сломал защитные печати… А потом просто схватить то, зачем пришел, упорхнуть в Двойную Спираль и плевать, что будет здесь? Я не Шепчущий, я так не могу».
«Но это же не всё, — возразила видящая меня насквозь симбионт. — Ния, она тебе нужна…»
«А я вот ей нет», — спокойно признал, не прекращая подготовки.
Среднее зелье сопротивления Огню нужно призвать и выпить прямо сейчас: многие демоны связаны именно с данной стихией. Стальная пантера мягко приземляется лапы рядом со мной — в этих узких коридорах ей, в отличие от Скорпиона, будет удобно.
«Боюсь, после этого рейда она может покинуть меня, — решил пояснить свою мысль, — а в моих планах на будущее многое завязано на ней. Благодарность за спасение из Дворца богов и образ героя который она сама выдумала себе единственное, что удерживает ее рядом со мной. А она мне нужна. Не хочу, чтобы Саймира и Меджех постоянно глотали зелья забвения или наг копался у них в головах, как у себя в книге. Проверка кандидатов, контроль лояльности внутри клана, помощь в проведении переговоров… да множество всего — ее силы хватит на всё, я такого уровня достигнуть не смогу никогда. Да и к тому же не думаю, что предстоящий бой настолько уж опасен, — пожал я мысленно плечами. — Демон был заточен тысячи лет, значит, существенно ослаб от голода, тем более, все это время он находился под постоянным воздействием сковавшего его артефакта. Попытаюсь максимально истощить его ударными картами, а затем добить с помощью ассирэя: вряд ли пленник будет готов к мощной атаке, едва пробудившись».
«Значит, это не попытка хоть как-то выполнить клятву, а холодный расчет?» — шепнула Тай.
«Не сложно поклясться в том, что ты и так не делаешь без нужды. Да и чего стоит клятва, данная без Книги, ты и сама знаешь».
«У тебя есть план?» — согласилась отстать от меня симбионт.
«Массированная атака и добивающий удар», — ответил я, завершив спуск, и приготовился.
Зеркальные двойники первыми выныривают из дверного проема, почти сразу принимая на себя удар. Зеленая молния срывается с рук женщины, стоящей возле Шамаша. Древнему демону требуются время и люди в качестве жертв, чтобы вновь вернуть себе былую силу. Парализующий разряд должен был все это ему дать, но вместо смертных удар пришелся на бесполезные копии, исчезнувшие под напором магии. А следом приходит ответ.
Дыхание прародителя драконов заполняет просторный зал с саркофагом, вскипает камень, лопаются, сгорая, светильники под потолком. Ревущий огонь затопил собою всё. Вскрикнув, вспыхивает прислужница демона. Ее попытка выставить щит почти удается, но пламя добирается до нее раньше, и от чародейки остается лишь горстка пепла.
Кажется, в этом пламени не может выжить никто, но стоит потоку огня начать угасать, как я различаю тяжелую металлическую фигуру, с грохотом шагнувшую вперед. Она раскалена до красноты, но пламя, способное расплавить камень, не смогло причинить вреда колдовскому металлу, из которого выковали тело Шамаша в давние времена.
Новая атака: Звезда Шатры несется вперед. Посмотрим, как ты сможешь выдержать это! Раскаленный до предела металл должен разлететься на части перед кусочком звезды. Демон эту угрозу воспринимает всерьез. Едва заметив ослепительно-яркую вспышку, сорвавшуюся с Активатора, он вскидывает перед собой тяжелые руки, и искрящий сгусток огня, разросшийся во время полета, врезается в возникший перед ним щит из густой темной жидкости, стекшей с железных рук. Мощный взрыв сотрясает помещение, зеленоватая вспышка заливает всё, на миг ослепляя меня и разнося остатки щита по всему залу. Шамаш почти сразу атакует в ответ.
Со сведенных вместе рук срываются новые смоляные сгустки, в полете превращаясь в остро заточенные сосульки из черного льда. Ударив в купол стационарного щита, они лопаются, превратившись в густой смрадный дым. С голодным шипением он принимается растворять мою защиту. Зеленая длань вспыхивает, и туман, окруживший меня, осыпается на пол мелкими черными каплями.
Силен! Несмотря на века заточения…
С Активатора срываются Летающие мечедиски Ламаля, атакуя демона, они врезаются в небесный металл его тела и тут же, смятые, отлетают в стороны, уничтоженные двумя взмахами руки. Выдох вечности встречает потусторонний ветер, сдувая радужные пузыри в сторону. Лопаясь разноцветными брызгами, они буквально стирают ближайшую стену и у зала появляется примыкающая к нему пещера. Бесформенные сгустки тьмы, выплюнутые демоном, тают в Лучах обжигающего света, один из них цепляет плечо Шамаша, и то оплывает, словно воск. Но спустя мгновение начинает восстанавливать свою форму.