И имя мне – легион
Шрифт:
– Поздравляю, – на полном серьезе сказал ему Антон. – Ты стал настоящим паладином. Только темным. Но это, если подумать, даже лучше…
Скрип зубов тролля и громадный бронированный кулак, сунутый ему под нос, оборвал речь ритуального мага на полуслове. Внимательно всмотревшись в лицо моего телохранителя, программист решил сделать вид, что ничего не говорил. Магическую клятву легиону Василий, конечно, принес… Но маленькие вольности, вроде возможности нанести легкие телесные повреждения тому, кто тебя оскорбил, были в ней предусмотрены. Вот только вряд ли у разъяренного гиганта они бы вышли легкими. Скорее уж, летальными. Конечно, Антон получит новое тело очень скоро, а его обидчику из-за действия заклинаний быстро станет плохо… но почувствовать, как откусывается голова или выдирается из спины позвоночник, волшебник явно не хотел.
– Значит, с нежитью ясно, – прервал паузу
– Вообще-то их было больше, примерно пятнадцать, – поправил его разведчик. – Просто осталось десять, и летают они в две смены. А приближаться к крепости на расстояние выдоха рептилии опасаются, там кроме огневиков засели также неплохие аэроманты, ломающие крылья встречными потоками ветра, да к тому же очень ловко пуляющиеся на близкие дистанциями молниями, от которых ящеры и их наездники уворачиваться просто физически не успевают. Если бы трупы драконов не уволокли обратно в лагерь, не считаясь с потерями, некроманты, вы бы увидели под южной стеной замка несколько туш.
– То-то я все думал, чего она такая подкопченная, – кивнул своим мыслям Антон. – Знаешь, полагаю, число воздушников в крепости после той атаки сильно уменьшилось, там кое-где от нестерпимого жара даже камень потек. С гномами все просто. Хорошая баллиста, нужные руны на древке ее снаряда и с толком подобранный, а главное, очень действенный яд в полом наконечнике. Ну и плюс меткие стрелки. Баллисты сделать опять же не успеем, да и нет нужных специалистов, а все остальное в принципе можно попробовать.
– И идти на громадного огнедышащего ящера с одним копьем, пусть даже и отравленным? – скептически фыркнула эльфийка. – Знаешь, мне кажется, те идиоты, что решатся на реализацию подобной затеи, в лучшем случае выйдут в переваренном виде через задний проход!
– В переваренном, – задумался я. – Хм… А это идея! Кто-нибудь из паранормов умеет приманивать птиц и управлять ими? Еще нужен яд, только внутрижелудочного действия.
– Ну, – задумался Антон, – если надо, сделаем… Подожди, кажется, я понял! Ты хочешь наловить каких-нибудь местных соколов, ястребов или даже филинов, прицепить к ним мешочки с отравой и направить прямо в пасть драконов? Э… не знаю, как у них с глотательным рефлексом, но есть вероятность, что птиц, к тому же неприятно пахнущих, запах сильного яда убрать не получится, просто сплюнут!
– Так тоже можно, – подумав, решил я, – но вообще-то речь о другом. Что, если просто отравить еду? Кормушки ящеров, конечно, должны проверять, но не за пару же минут до приема пищи или даже во время оного.
– Драконов из списка осаждающих вычеркиваем, – судя по злорадной усмешке бывшего программиста, сегодня все души легионеров, которые свели знакомство с алхимией, будут пахать, как колхозники на целине. – А по другим войскам будут гениальные предложения?
– Будет рациональное, – попробовала сбить его настрой эльфийка. – Не получим ли мы вместо группки живых рептилий толпу драколичей?
– Не успеют, – возразил ей Антон. – Трансформация в немертвых, тем более настолько сложная и масштабная, – процесс не быстрый… Не настолько быстрый. Как бы ни были искусны некроманты, но пару-тройку дней трупы драконов будут просто трупами. А за это время надо разделаться и с темными магами. Один на один против них мы бы выиграли относительно легко, боевые проклятия – вещь хоть и неприятная, но не столь уж быстродействующая и тем более не массовая, но вот остальное войско вряд ли нам это позволит.
– План самоубийственный, но союзников спасать надо, – со вздохом вынес вердикт я. – К тому же, если есть реальные шансы поймать Сонеди, стоит рискнуть. Потери, конечно, будут и, скорее всего, большие, но они же восполнимы… Значит, решено. Вари отраву для драконов и приманивай птиц. Завтра мы выступаем.
Совсем уж незаметного нападения не получилось. Разведчики армейцев тоже свой хлеб не даром ели и о том, что за спинами войск находится крупное соединение противника, командование предупредили. Вот только толку с того было мало. Во-первых, план по выведению драконов из строя сработал на триста процентов, не знаю уж, чем полили их ужин, но десяток обезумевших от боли в желудках огнедышащих ящеров принес некое оживление в устоявшийся быт лагеря осаждающих. Возможно, кто-то из них и сожрал нелетальную дозу, но узнать это не удалось, всех летающих рептилий расстреляли издалека, после того как какой-то свихнувшийся дракон прошелся пламенем по палаткам со спящими солдатами, перед этим растерзав своего наездника. Ну а во-вторых,
Когда с рассветом из леса на относительно свободное пространство вышли первые фигурки, то почти тотчас в их сторону развернулась половина имеющейся армии, даже штурм приостановился. Ого! Что-то их многовато на нас прется! Кажется, нас начали уважать или, скорее, ненавидеть.
– Мои товарищи по легиону, – произнес я, внимательно наблюдая, как вокруг меня и остальных офицеров строится каре. Речь главнокомандующего сейчас слышал каждый солдат. Антон чуть ли не полмесяца назад с помощью магии сделал нечто вроде громкоговорителя, выглядевшего как банальный рупор, правда, выточенный из дерева и такой большой, что его приходилось таскать отдельному человеку, получившему должность горниста. Вообще-то первоначально этот артефакт предназначался для того, чтобы подать сигнал к бегству из походного лагеря на случай обнаружения его войсками, но и для напутственного слова к бойцам этот громоздкий агрегат тоже сгодился. – Врагов много, слишком много для нас. Я не ставлю перед вами цель победить, это невозможно. Я даже не ставлю вам задачу выжить, тем более что все мы уже мертвы. Но каждый убитый враг приближает тех, кто родился на Земле, ближе к дому, а тех, кто увидел свет под этим небом, к богатству и славе! Поэтому я говорю вам: «Стойте!» Стойте как скала, как нерушимый утес, об который разобьются орды неприятеля! Просто держитесь и помните, что у нас общие цели, общая сила и общее имя. И имя нам – легион!
Закончив речь, я отошел от рупора и забрался на крышу высокой трофейной кареты, выбранной на роль наблюдательного пункта ставки командования, которое и так почти в полном составе было там.
– Нормально отбрехался, – сказал Антон, прикладывая к глазам зачарованное на дальнозрение стеклышко и поворачивая голову в сторону неприятеля. – Может, немного сумбурно, но с чувством, даже у меня чего-то в душе шевельнулось. Да не в одной.
– Молчи уж, волшебник, – попросила его эльфийка. – Ты со своей магией совсем позабыл, что это такое, простые человеческие чувства.
– Неправда, – обиделся бывший программист, которого ее слова, видимо, сильно задели. – Все я прекрасно помню… и даже испытываю. Просто у меня на первом месте всегда разум, а не эмоции, причем чужие, как у некоторых.
– Да ты!.. – взвизгнула девушка. И собиралась было продолжить, но была остановлена.
– Так, хорош лаяться и карету раскачивать, перевернете еще, – охладил пыл спорщиков старый охотник. – Вон к нам уже несутся какие-то рыцари, вздымая пыль и горяча коней.
Начало боя прошло так, как и предсказывал Василий Иванович. Прискакавшие рассыпным строем всадники просто не знали, что делать с частоколом из копейных наверший, который шел в несколько рядов. Выстрой они клин, может, и сумели бы проломить с разбегу препятствие, но такого маневра отчаянно джигитующие перед строем наездники не знали. Их робкие попытки прорубить дорогу в стене хищно оскалившегося в их сторону железа успеха не принесли. Одержимые, ворочавшие толстыми четырех– и пятиметровыми древками так, словно это были обычные палки, сшибали эти живые крепости одним, в худшем случае двумя-тремя ударами, не приближаясь на дистанцию, с которой враг мог бы ответить. Сначала, как правило, падал конь. Если повезет, он придавливал всадника, которого тыркали копьями до пробития доспеха и кровопотери, несовместимой с жизнью. Если нет, то закованный в латы пешец топтался перед строем до тех пор, пока щиты не расходились в стороны на дистанцию, допустимую натяжением цепей, и на расстоянии плевка от цели не появлялся арбалетчик, подчас и не один.