И королевство впридачу
Шрифт:
Мелькнула было мысль: а вдруг повезет и тварь утопнет? Но, время шло, а размеренная поступь не только не утихла, но еще и заметно приблизилась.
— Думаю, надо снять с себя все лишнее… — выдавил идею. Чтоб не молчать. Нервы не железные. — Если свинорыл и в бою такой же медлительный, то наша фора — в легкости движений. И надо эту возможность использовать по максимуму. Оставляем только оружие. Даже ножны прочь.
Поскольку у Леонидии не было готового ответа, она согласилась. И лиственница на островке превратилась в новогоднюю елку. Которую, вместо игрушек, украсили шлем амазонки, кираса, моя кольчуга, ножны от меча и Лунного блика. Колчан со стрелами и лук. Думаю, она и юбку не постеснялась бы снять, будь та хоть на килограмм тяжелее. Там же зависли и оба вещмешка… А напоследок, я поднял с земли, усадил на уровне головы и привязал к стволу птенца. На всякий случай…
— Не боись, Синильга… — произнес успокоительно прямо во внимательно смотрящий птичий глаз. — Если пойму, что нам кердык, развяжу и отпущу. Тогда ты уж сама спасайся…
Пока готовились, чудовище подошло еще ближе. Достаточно, чтобы разглядеть его силуэт сквозь редкий подлесок.
И сразу стало понятно, что никакое иное название ему бы не подошло больше.
Природа слепила монстра как бы из трех животных. Лося, медведя и кабана… От лося чудовище получило туловище, от медведя — шкуру и лапы. А от кабана — рыло. Огромное, свиное рыло. С розовым пятачком и клыками. Длиною совсем чуть-чуть уступая крокодильей пасти. Наверно, длинноногая Элизия крокодилов никогда не видела, не водятся они в степях, так что не могла сравнить. Поэтому чудовище и не стало крокорылом. Хотя, какая разница? Драться нам предстоит не с названием, а когтями и клыками.
— Какой ужас… — оценила зверушку Леонидия.
— Да уж… Поиздевалась над ним матушка природа. Хотя, кажется мне, тут не обошлось без магов. Только человек способен на подобное безумие. Природа всегда скупа и рациональна.
Ответ амазонки утонул в жутком, разрывающим барабанные перепонки, рёве. Настолько болезненном, что пришлось заткнуть уши руками. Тварь нас учуяла.
Глава 8
— Ты настолько уверенна в его неуязвимости, что даже проверить не хочешь? — я прикоснулся к луку, украсившему лиственницу.
— Проверяй…
Вот так? Ну, ладно… Гм, а что? Даже интересно? Знать бы еще, стрельба из лука входит в перечень моих новых умений или нет? А то ведь в прошлой жизни, я этот вид оружия…впрочем, как и все остальные, кроме АКМ и ПМ, видел только в рисунках и фильмах.
С другой стороны, я и меч никогда раньше в руке не держал, а как лихо размахиваю им в последние дни. Может и с луком так же получится?
Увы… Этот тип оружия меня не признал. Никакого тепла, как от прикосновения к мечу, ладонь не ощутила. Обычная деревяшка… Приятная, гладкая, отполированная до блеска, но совершенно индифферентная, словно манекенщица на подиуме. Одно слово — чужая вещь. И хозяина сменить не желающая.
Леонидия, наверно, почувствовала нечто похожее, или прочла по выражению моего лица, потому что протянула руку и отобрала лук.
— Ладно… давай сюда. Смотри…
Амазонка вынула из колчана пяток стрел. Воткнула их рядочком в землю. Встала на одно колено. Посмотрела в направление цели, до свинорыла оставалось шагов тридцать, и… воздух запел.
— Щелк, ш-ш… щелк, ш-ш..
Руки девушки двигались с такой быстротой, что почти слились в непрерывное движение. Одно удовольствие. Смотреть и любоваться.
Если бы мы стояли на спортивной арене, я бы так и сделал — или сразу начал аплодировать. Сомневаться, что все стрелы поразят цель, было бы кощунством. Но, сейчас оценивалась не меткость лучницы, а пробивная способность стрел. Так что я глядел на чудовище.
Как и ожидалось, стрелы попали в мишень. Причем, в самое уязвимое место любого живого существа, точно в глаз. Но, безрезультатно. Свинорыл даже не моргнул и ни на секунду не замешкался, а бронебойные стрелы, оснащенные специальными наконечники, способными пробить рыцарский доспех, бессильно отскакивали, будто перышки, и падали в болото.
— Магия… Черт бы ее побрал…
Теперь это было понятно даже мне. Чудовище оказалось столь живучим не потому что имело крепкую кожу, а благодаря магическому щиту.
— Найти бы того и… изобретателя… да потолковать, как следует.
Леонидия ничего не ответила, но по глазам видел, согласна со мной. И с удовольствием поучаствовала бы в беседе. Чтобы подлечить самолюбие…
— И что теперь?
Девушка смотрела спокойно, но во взгляде нет-нет, да и появлялся проблеск надежды. А вдруг, я что-нибудь придумаю?
Приятно, когда в тебя верят. И в голове сразу вертится что-то… Вот только что именно?
Воду я точно перекрыл и электрику на счетчике отрубил… когда уходил… Холодильник все равно пустой… Тьфу, не то. Хорошо хоть после защиты выдернули, а то зря бы пять лет корячился… Да, ё-моё… О чем ты думаешь? Сосредоточься… Жаль, с Юленькой так и не успел… А чтоб тебе пусто было! Чудище скоро рукой можно будет пощупать, пока ее не отгрызет. Не уязвимое свинство, мля…
Стоп!
Что-то дернулось в подсознании. Уязвимое… язвить… насмехаться… издеваться. Это ты издеваешься! Ну, думай же, голова садовая!
Уязвить, прищемить, сделать больно… Укусить, ужалить… Ужалить?… Ну, конечно же! Учишь, учишь, а потом даже известь погасить не с кем…
— Чего засиял? — уловила смену настроения амазонка. — Неужели и в самом деле придумал что-то? Тогда говори. Самое время…
До нашего пятачка суши свинорылу оставалось шагов двадцать.
— Сперва ты… Неужели о этих тварях больше ничего не говорят? Даже в шутку?
Лия пожала плечиками.
— Помимо того, что они неуязвимы? Ну… есть такая байка, что его можно убить, если самому в пасть прыгнуть.
— И?
— Может, кто и пробовал… Но рассказать не смог.
— Понятно…
— Если это твоя идея… — взгляд потух. — То нам…
— Подожди, подожди. Не торопись. Если свинорыла защищает магический щит, то он действует лишь снаружи. А внутри тварь состоит из обычной… ладно, — я отреагировал на протестующий жест, — магической крови и плоти. Тем ни менее, уязвимой. Иначе он не смог бы питаться и помер с голоду. Согласна?
— Не знаю… Наверное. На каждую мышцу или жилу броню не надеть. И что это нам дает? Собираешься сунуть ему в пасть меч?