И пала тьма
Шрифт:
— Я верю ему, — прошептала она и повернулась к Лорру.
Охотник кивнул.
— Тогда у нас есть выход. Я могу провести их путем, который не охраняется. Путь, который не совсем и путь.
— А что насчет Перрила? — спросил Тилар.
Катрин до боли сжала рукоять меча.
— Если твой рассказ — правда, — сказала она, — то на кон поставлено очень многое. Мы с Лорром отправимся на его поиски сразу, как только вы покинете замок. До тех пор остается только молиться за него.
Тилар замешкался, но в конце
— Показывай путь, Лорр.
Тилар и его свита закутались в плащи и накинули капюшоны. Охотник вытолкал Баррена и Хирна в коридор.
Топот шагов становился все громче. До беглецов долетел окрик:
— Что тут за непорядок?
Лорр подтолкнул гончих, чтобы те оказались поближе к начальнику патруля. Катрин затаила дыхание. Вдруг охотник все же решит их выдать?
— Небольшая свара между проголодавшимися псами, — проворчал следопыт. — Поэтому, если ты не собираешься присоединиться к ихнему обеду, держись подальше!
Он подал незаметный сигнал, и Хирн зарычал, обнажив чудовищные клыки.
Командир попятился.
— И что с вами, рыцарями, делать? — Лорр махнул рукой на Тилара и его укрытых плащами спутников. — Стоит собачке тявкнуть, и вы тут как тут. Но вот стоит начаться настоящему сражению, так вас ни за что не доищешься.
В ответ на оскорбление рыцарь нахмурился.
— Попридержи язык, следопыт.
Хирн снова зарычал.
— А тебе и твоим рыцарям следует придержать не только языки.
— Уведи своих зверюг из моей части замка, — отмахнулся командир.
Лорр оскалился и протолкался мимо гончих.
— Идите к задней лестнице, — прошипел он Тилару.
— Но ведь нам надо в подземелье, к мастерам. Задняя лестница ведет только вверх.
— Вот именно.
Тилар шагал за Катрин, а та поднималась следом за Лорром. Одна из буль-гончих возглавляла процессию, вторая шла в конце. Несмотря на готовность помочь, охотник не терял бдительности; он зажал беглецов между послушными ему зверями.
Роггер шел по пятам за Тиларом, Делия держалась рядом. За ними двигались Креван и Эйлан. Коррам с шестью рыцарями за стенами замка остались охранять лошадей на случай, если возникнет необходимость бежать. К тому же их плащи понадобились, чтобы укрыть Тилара, Роггера, Делию и Эйлан.
Они преодолели еще три пролета. Куда их ведет охотник? Шея Тилара ныла от напряжения. От смердящего дыхания гончих кружилась голова. Однако присутствие Баррена и Хирна сгоняло рыцарей цитадели с их пути, что было большим благом.
Следопыт осмотрел площадку и продолжил шествие, теперь уже по коридору.
Вор, шагавший рядом с Тиларом, кивком указал на Катрин.
— И как? — шепотом спросил он. — Каково снова увидеться со своей нареченной?
Тилар не имел ни малейшего желания обсуждать это с Роггером, тем более что и сам не мог разобраться
— Не знаю…
Не успел он продолжить, Лорр махнул рукой:
— Поторопитесь.
Все понимали, что их передвижение в тайне не сохранить. Буль-гончих трудно не заметить. Наверняка кто-то уже заинтересовался странной процессией.
Коридор тем временем окончился мощной двустворчатой дверью.
Тилар узнал, где они оказались, и недоуменно нахмурился.
За дверьми находился судейский зал Ташижана — огромный амфитеатр, служивший главным местом сбора рыцарей и мастеров.
— И какой прок с того, что мы пришли сюда? — покачала головой Катрин. — Из зала нет прохода к мастерам.
Лорр промолчал и потянул дверь, но безуспешно.
— Заперто… — в недоумении пробормотал он.
— Все двери в зал и должны быть заперты, — подтвердила Катрин. — В последний раз их отпирали для церемонии выбора Аргента.
Лорр снова потянул дверь, потом со злости лягнул ее. Но о сколоченную из мореного дуба и перетянутую стальными полосами дверь затупился бы даже хороший топор. Чтобы отпереть замок, требовался ключ, хранившийся у Рингольда.
Роггер подошел к дверям.
— Позволь-ка мне.
Он вытащил из внутреннего кармана тонкий нож и изогнутую вилку и с их помощью принялся ковыряться в замке.
В другом конце коридора собралась небольшая кучка из рыцарей и прислуги, и они с любопытством наблюдали за происходящим. Катрин скрестила на груди руки и с достоинством кивнула им. Немногие осмелятся вмешиваться в дела смотрительницы. Манипуляции Роггера прикрывали огромные туши гончих. Наконец вор подтвердил свою квалификацию. Замок щелкнул, Роггер потянул за ручку, и створки распахнулись.
Зеваки начали расходиться, но один из рыцарей задержался, продолжая вести наблюдение.
Лорр ухватил одну из масляных ламп с подставки у входа в зал.
— Входите, и побыстрее.
Беглецы во главе с Тиларом потянулись в темный амфитеатр.
Купол крыши выгнулся высоко вверху. Сорок рядов скамей ступенями поднимались ввысь и терялись в темноте.
Охотник начал спускаться к основанию амфитеатра. Гончие двигались рядом, они жались к полу, чувствуя себя неуютно.
Тилар помнил, как когда-то приходил сюда на собрания: веселая толпа рыцарей, смех, споры. Пустой зал казался населенным призраками, а всепоглощающая тьма делала его меньше. Но более всего Тилара поразило, что он не чувствует себя здесь своим. И не только потому, что его изгнали из ордена. То, что когда-то переполняло его гордостью, теперь казалось пустым и фальшивым.