И полцарства в придачу…
Шрифт:
— Приятно познакомиться, Луилит, — блекло усмехнулся Крейр. Потом наклонился, едва при этом не завалившись на каменистый берег, подхватил волшебную живность и сунул в котелок. Лиза торопливо наполнила емкость морской водой.
— Колдун! — припечатала морская диковинка. — Вечно от вас одни проблемы…
— С тебя три желания, — напомнил мужчина и указал взглядом на Лизанду. — Для нее.
Девушка ошеломленно разглядывала высунувшуюся из котелка рыбешку. Золотая рыбка! Настоящая! Ну просто как в сказке…
И колдун хорош. Это он так за отданный клевер рассчитался.
Чего
Лизке-то теперь вроде и не надо ничего. Для себя…
— Вот еще, размечтались, — фыркнула вредная живность и даже хвостом от негодования по воде плеснула. — Меня вообще-то пес поймал… А он, если что, Алиссе принадлежит.
— Сейчас зажарю, — строго цыкнула на пойманную Лизавета. — Точнее, сварю!
И в самом деле, котелок ведь в руках. Угроза подействовала безотказно, рыбешка враз присмирела, только подозрительно косила на царевну искристым взглядом. Побаивается!
— Ладно уж, желай, — смилостивилась золотая рыбка.
Э-э-э! Не при всех же!
— Позже, — отмахнулась царевна и спешно переключила внимание на Крейра. — Опять топиться?
Тот кивнул.
— Можешь смело выпускать ее, теперь Лули никуда от тебя не денется.
Первым в море сиганул пес. Самый смелый! А может, просто по хозяйке соскучился.
Погружаться в только что освобожденное от чар море оказалось еще более противно, чем в болото. Пусть колдовство и разрушено, но его последствия исчезнут не так скоро. Вода по-прежнему мутная и стоит неестественно спокойно. Несмотря на ярко палящее солнце и многодневную жару — ледяная. Холод до костей пробирал.
Еще и хвост этот! Оно, конечно, забавно, но жутко неудобно. Лизка никак не могла наловчиться управляться с новой конечностью и, вместо того чтобы уйти ко дну вместе со спутниками, так и норовила уплыть куда-то в сторону. Пришлось наемникам хватать девушку под руки и служить балластом.
Только царевне все равно не по себе было. А ну как эта милая ее особенность и после возвращения в привычный мир не исчезнет? Что тогда? В море уже не покупаешься, однозначно.
Лиза невесело рассмеялась, выпуская множество пузырьков. Да разве же хвост будет самой большой ее бедой после возвращения в обжитую реальность? Вот уж точно нет.
Так, надо срочно на что-то переключиться, а то так ведь и окончательно запутаться недолго. Разглядеть что-то в мутной воде было затруднительно, но Лизка старалась. То тут, то там прищуренный глаз выхватывал всяческую морскую живность. Рыбы, осьминоги, рачки, коньки… В Подводном царстве стояла суматоха. Все радовались свершившемуся освобождению.
Чем глубже опускались, тем разнообразнее становились виды. И в самом деле, царство! Чего здесь только не было: водоросли невероятных расцветок, некоторые даже живые, самые настоящие горы, обломки давно затонувших кораблей, а далеко внизу сквозь толщу воды виднелся город с домами, садами, куполами и шпилями административных зданий. На улицах тоже было оживленно. Видно, ни от кого не ускользнула весть о недавнем событии.
Встречали гостей девушки, такие же хвостатые, как и Лиза. Окружили, восторженно приветствовали и устремились вниз, указывая дорогу. И при этом не забыли руки тянуть к мужчинам. Старая привычка, видать, сработала — топить понравившихся мужиков. Перетаскивать в свои ряды, так сказать.
Но тут чешуйчатым красоткам ничего не обломилось. Спутницы конкретно этих экземпляров были сильно против. И если Тень, которая вместе с Крисом и Крейром вынуждена была задерживать дыхание, ничего сделать не могла, то Лизавета молчать не стала:
— Руки прочь! Он мой, — рыкнула так, что русалки едва до цвета болотных утопленниц не позеленели. — И этого тоже не трогать.
Девушки повиновались неукоснительно. Ничего, будет еще время разгуляться, они ведь теперь свободны! Пускай потом Алисса с подданными разбирается.
Дальше все было как некогда с болотом. Вода осталась далеко вверху, теперь она заменяла небо. Гости Подводного царства плюхнулись на посыпанную желтым песком дорожку. Наемники и колдун принялись жадно хватать ртами влажный воздух, а Лизавета, которая еще в процессе утопления заметила, что вода ей таких неудобств не доставляет, только ушибленное место потерла.
Навстречу спешил с полотенцами мужичок с круглым прозрачным брюхом, в котором, словно в аквариуме, плескались мелкие серые рыбешки. Через несколько минут тщательного растирания Лиза была избавлена от хвоста. Еще и одежда совершенно непостижимым образом сухой оказалась. Странная у них здесь магия…
Только сейчас царевна заметила, что русалки сюда не спускались. Девицы остались в воде. Вот и славно, нечего перед занятыми мужчинами хвостами вертеть.
Дорога, на которой они стояли, вела к белоснежному дворцу с огромным куполом. Весь какой-то тонкий и изящный, он утопал в разноцветной, не виданной на суше, растительности. И этим здорово напомнил Лизавете обиталище Константина в Зеленице. Сразу видно, половинки!
Царевна вцепилась ледяной рукой в горячую ладонь суженого и специально старалась двигаться как можно медленнее. Сердце отчаянно колотилось где-то в горле. Теперь ее трясло уже не от холода. И даже не в преддверии предстоящей встречи.
Помолвка. Очень скоро она будет разорвана. Лиза не передумала, хоть и, чего уж теперь скрывать, полюбила.
Без сомнения, Крейр стал бы идеальным мужем для любой жительницы этого мира, если бы только она смогла смириться с его родом деятельности, так сказать. Лиза-то смирилась. Но беспрекословного подчинения, которого хотел колдун, дать ему не могла.
А еще всерьез собиралась жить на два мира, как Славка с Одиком. Чтобы ни одной паре родителей обидно не было. Девушка даже представить боялась, сколько сил придется потратить на то, чтобы уравновесить свою жизнь.
Примет ли он ее решение? Лизанда очень хотела в это верить. На крайний случай, теперь у нее три желания есть. Так что быть помолвке расторгнутой. Все равно его фамильная ценность у нее на пальце останется! Так куда же они друг от друга денутся!
Но пульсирующий клубок из сомнений и страхов все равно катался в душе. Правильно ли она поступает? Как бы чего не вышло…