И пришел Лесник! 13
Шрифт:
— Я слышал только об одном, но кто он я не знаю, — этому можно было верить, врать под приказом нимфы он бы не смог при всём желании.
— Хорошо. Сюда больше никого не пускать, — кинула она бойцам и добавила. — Во всех кроме нас стрелять без предупреждения.
— Слушаюсь, — боец от усердия даже щёлкнул пятками ботинок.
— Хороший мальчик, — пропела Жужу, и они начали спускаться по металлической лестнице. Им пришлось преодолеть четыре пролёта прежде, чем они оказались перед ещё одним постом из двух человек. С ними произошло то же самое, получив такой же приказ бойцы открыли тяжёлые металлические двери ведущие в нижние лаборатории. Одновременно с этим начали загораться лампы издавая громкие щелчки. Огромный зал озарили несколько сотен ярких ламп, подвешенных в метрах пяти над полом. Ровными рядами, уходящими далеко вперёд и теряющимися в глубине катакомб, стояли двухметровые прозрачные цилиндры. Вдоль широких проходов двигались низшие заражённые неспешно толкая перед собой полуавтоматические тележки наполненные двухсот литровыми пластиковыми бочками. Тележка плавно подплывала к цилиндру и от него в бочку опускался шланг. Заражённый что-то постоянно жевал и ждал пока из трубки стечёт пару литров сыворотки в бочку, а потом толкал её дальше вдоль бесконечного ряда. Что удивило Иштар, заражённые были совершенно не агрессивны и выполняли простейшие команды. Работа внешников, иначе это она не могла объяснить. В каждом цилиндре находились тела мужчин и женщин. Подойдя к ближайшему цилиндру Иштар, легонько постучала по его поверхности. Женщина, плавающая в прозрачном растворе, открыла глаза полные боли и что-то умоляюще прошептала, взглянув на Иштар.
Глава 23
Переполох в Риме
— Они… живые? — вскрикнула Жужу с ужасом рассматривая девушку. Она висела в жидкости заполнившей цилиндр и жутко страдала. Даже отсюда было видно, как у неё под кожей ползали гибкие шустрые ленты длиной сантиметров пятнадцать. Вопреки тому, что сказали охранники несчастная не умерла и по-прежнему всё чувствовала. Так вот что уготовила им Люська, Жужу внутренне содрогнулась и повернулась к Иштар. — Этого нельзя так оставлять. Она всё чувствует!
— Да, — насупившись ответил Прапор. — Концентрат вырабатывается только в живом теле.
— Нам сказали, что они умирают спустя какое-то время, — Иштар обернулась и взглянула на Прапора. — Спустя непродолжительное время.
— Кто сказал? Охранники наверху? Они сами толком не знают. Возможно, вы не так их поняли, люди теряют сознание и впадают в состояние близкое к коме. Конкретно эта девушка, — Прапор показал на цилиндр, в котором плавала несчастная жертва, — помещена недавно. Паразиты невероятно прожорливы и съедают тело за две недели полностью оставляя после себя только оболочку. Затем цилиндр полностью самоочищается, уничтожая остатки тела и самих паразитов.
— А я думала, что это я плохая! Оказывается, я просто тихая дурочка по сравнению с вами, — пробормотала Иштар. — Шикарный вы тут бизнес развернули. Ты же ещё в правители метишь, Прапор?
— Да, — ответил внешник не отдавая себе отчёта, что никаким правителем ему уже не стать.
— Наверное мечтаешь из Рима сделать одну большую лабораторию? — спросила Жужу.
— Нет, всё должно остаться в тайне от широких масс, — умудрился подмигнуть внешник.
— Останется, я тебя уверяю. Такое не должно повториться. Отгрузка сыворотки окончена? — Иштар посмотрела на большое табло с часами, висевшее при входе.
— Да, — кивнул Прапор. — Десять минут назад всех заражённых заправили. Экипажи вернулись на маршруты.
— Жалко, что у нас так мало времени. Засунуть бы тебя самого в цилиндр да посмотреть, как паразиты тебя сожрут. Вдоволь бы вкусил своего изобретения.
— Жалко, — согласился Прапор. — Мне было бы интересно.
— Ты дебил? Ладно. Мы поступим по-другому. У тебя нож есть? — дружески спросила его нимфа. Прапор огляделся по сторонам и полез в какой-то ящик при входе. Покопавшись, он вытащил оттуда большое тяжёлое мачете.
— Только такой, — извиняясь сказал Прапор. — Пойдёт?
— Это даже лучше. А теперь отрежь им себе голову, — приказала Иштар. Жужу вскрикнула от неожиданности. Прапор чуть помедлил, переваривая приказ. Не ослышался ли он? — Что не ясно? Бери в руку покрепче мачете и руби себе голову. А ты как хотел? Вот за это всё, ты ещё должен благодарить меня, что легко отделался.
Прапор опять кивнул и ударил себя по шее сбоку. Замах вышел не очень, и он добился только того, что глубоко порезал кожу. Нимфа поморщилась и внимательно поглядела на него. Под взглядом Иштар Прапор размахнулся, и что есть силы ударил себя ещё раз. Тяжёлое лезвие мачете с шумом рассекло воздух и с противным чмоканьем вошло в шею. Нимфа удовлетворённо покачала головой. Прапор, закатив глаза разжал руки и рухнул на пол. Голову он, конечно, сам себе не отрубил, но клинок глубоко застрял между позвонков и перебил артерию. Иштар подошла к нему и брезгливо наступила ногой на плечо и потянул рукоять мачете на себя.
— Ничего не могут сделать самостоятельно. Всё приходится доделывать самой. Что за люди пошли, — ворчала она, пока выдёргивала мачете из внешника. Наконец это ей удалось. Она посмотрела на дергающегося в агонии Прапора и прицелилась. Глубоко вздохнув, она подняла над головой тяжёлое орудие труда и шумно выдохнув резко опустила мачете. На этот раз удар вышел на славу. Тяжёлый клинок начисто отрубил голову, и она откатилась на метр от Прапора уставившись удивлёнными глазами на своё туловище. Девушка в цилиндре попыталась изобразить улыбку и потеряла сознание. По её лицу под кожей мелькнула плоская лента.
— Найди какой-нибудь мешок и положи туда голову. Заберём с собой, — бросила она Жужу. — Спасать здесь кого-то по всей видимости бесполезно?
— Думаю да. Паразитов мы всё равно не выведем, — ответила Жужу не двигаясь с места. После увиденного она стала вся зелёная.
— Тогда пошли отсюда, — решила Иштар. Жужу не двигаясь с места кивнула и согнулась пополам. Её безудержно начало рвать на цилиндр, в котором плавала умирающая девушка. Иштар вздохнула и пошла искать пакет или мешок. Найдя большой брезентовый мешок, она закатила в него голову помогая себе ногой и завязала лямки. Закинув его за спину, она быстро пошла на выход. Жужу совладав с собой бросилась догонять её. На посту, пожирая их глазами, два солдатика вытянулись по стойке смирно. Иштар не стала их разочаровывать и не удосужилась поставить в известность, что через десять минут на месте лаборатории останется только большая воронка.
Жужу вывела их к главному входу, тоже усиленно охраняемому. Девушки появились, внезапно выйдя из внутренних дверей за спинами у шестерых охранников. Иштар решила проверить свой дар и не говоря ни слова и не смотря им в глаза мысленно приказала охранникам положить оружие на пол. Солдаты повиновались, даже не видя нимфы. Иштар поздравила себя со взятием новой планки и прошла к постаменту, на котором покоился мраморный маршал Жуков, изображённый по пояс. Казавшиеся монолитом его орденские планки при нажатии обнажили прорезь для ключа-жетона, снятого с Прапора. Иштар без колебания вставила его в слот, разбираться как работать таймер её совершенно не улыбалась, и она посчитала что десяти минут им с Жужу должно хватить. Наказав охранникам никого не подпускать к постаменту она быстро вышла на улицу. Старший отдал им честь и проводил задумчивым взглядом. На улице девушек встретило раннее утро, свежий ветер после катакомб приятно бодрил. И тут Иштар поняла, что совершенно не знает в какую сторону надо идти. Ведь сюда они прибыли в закрытом экипаже, и она совершенно не запомнила дорогу.
— Жу, куда нам? — спросила нимфа.
— Отсюда далеко. Километров двадцать. Придётся идти через весь город, — нахмурилась Жужу.
— Во-во, не рассчитали, — уныло согласилась Иштар. — Это очень далеко.
— Может рискнём всё же взять такси? — предложила Жужу. — Подождём здесь, они вроде часто ездят.
— Ты не в себе что ли? У нас за спиной вот-вот взорвутся обе лаборатории. Бежим отсюда быстрее, — закинув мешок за спину Иштар побежала подальше от огромной вывески «Такси, заправка, свежие заражённые». Девушки свернули в узкий проулок и помчались, не жалея сил, старясь отбежать на максимальное расстояние. Часов у них не было, но Иштар сразу начала считать, как только вставила жетон в углубление под головой маршала. Десять минут или шестьсот секунд, но на самом деле Иштар успела досчитать до пяти ста с копейками, когда позади них раздался глухой рык дракона. Именно такая ассоциация пришла в голову нимфе, рык перерос в рёв и девушек сильно тряхануло, ударив в спину взрывной волной. Иштар обернулась на бегу и обомлела. Когда Прапор говорил о кратере, она не придала его словам особого значения думая, что он преувеличивает. Но дела обстояли именно так как и предупреждал внешник. Вал огня, земли и мусора взметнулся вверх метров на сто. Сколько же там взрывчатки спросила сама себя Иштар? С диким рёвом всё это начало оседать разбросав осколки метров на двести вокруг. Девушки примерно на такое расстояние и успели отбежать, но их спасло то, что сейчас они находились за импровизированной стеной завернув в ещё один проулок и оказались ниже уровня лабораторий. Взрыв потряс спящий Рим, где-то вдалеке завизжала сирена, какие-то нетрезвые голоса заорали о пожаре и раздались глухие удары.