И пришел Лесник! 5
Шрифт:
— Стаб. Это стаб, не может же дракон жить в обычном кластере, — поправил я её.
— А тот жил. Дракон, что победил оборотня, — не согласилась со мной Наташа.
— Так он улетел потом оттуда, — парировал я. — Помните, когда мы попали сюда, то видели с горы множество кластеров, разделённые чернотой?
— Ты хочешь сказать, что драконы могут пересекать границы кластеров без порталов? — ахнула Наташа.
— И живут на стабах, — кивнула Лиана.
— Кто живёт на стабах? — из знахарской показалась всклоченная голова профессора Каца.
— Все живут. Ну как, старичок? Наколдовал? — спросила Лиана.
— Быстро ты чего-то товарищ Кац, — не случилось ли чего?
— Получилось? Что с ним? — встревоженно спросила Грелка.
— Расслабьтесь. Дар я сохранил, но к
Кац посторонился, выпуская из комнаты Зомби. Теперь это был юноша лет двадцати с небольшим. Высокий, но худой. Белобрысый вплоть до ресниц. Глаза у него были серые. Голова пришла в норму, но уши так и остались оттопыренными. В остальном он также вихлялся из стороны в сторону, но как оказалось укусы извергов здесь были не при чём.
— Здрасьте, — улыбнулся Зомби. Грелка сорвалась к нему и прилипла к его груди.
— Какая трогательная картина. Возвращение мутанта, часть первая! — Лиана, как всегда, заржала в своей манере. Я тоже не смог сдержаться, как и Наташа.
— Осталось только Кобру в чувства привести, — отсмеявшись напомнил я.
— Надо двигать к Колдуну. Я боюсь всё испортить, — признался папаша Кац. — Он так сказать её лечащий врач. Хорошо, что он здесь оказался.
— Кстати, как?
— Расскажет при встрече, я надеюсь. Завтра тогда к нему двинем, а то он сорвётся куда-нибудь, ищи потом его по кластерам.
— Зомби, садись к столу. Выпьешь? — спросил его профессор.
— О нет, спасибо. Меня и так мутит.
— Что значит «лечащий врач» Кобры? — не поняла Грелка.
— То и значит, что это он её такой сделал. Ещё двадцать лет назад, пересаживая её мозг в разных тварей. А сам в Улье и того больше. Работал на очень плохих пришельцев, вроде местных извергов.
— Несчастная она… а почему он над ней издевался? — Грелка от ужаса закрыла ладонью рот.
— Она вообще-то не иммунная была и поэтому начала превращаться. Колдун смог извлечь из неё мозг с нервной системой вместе и поместить в среду, в которой грибок Улья не стал дальше развиваться. После чего пересадил всё это хозяйство в тело элиты. Таким образом, — Кац прервался, чтобы отхлебнуть из фляжки. — Она некоторое время жила в телах самых отвратительных заражённых, полностью управляя ими, пока не оказалась в теле иммунной девушки. Да, Колдун и здесь не остановился, и добавил её сегодняшнему телу ряд особенностей. То, как драконью кожу, фрагментарно. Акульи зубы и жабры. И так по мелочи. Но как оказалось мы о ней тоже не всё знали. Я сейчас о её трансформации в пирамиде. Я её мельком глянул и понял, что сходу не разберусь, а тут как раз Колдун объявился. Так что лучше уж сразу к нему.
Глава 3
Ваше тело уже остыло, мадам…
К Скале вёл прямой портал, прямо из Караван-Сарая. Как и ожидалось стаб располагался высоко в горах, на вершине одной из них. Здесь постоянно дул жуткий пронизывающий до костей ветер. Расслабленные погодой Караван-Сарая мы поначалу чуть не околели, пока местные нам не выдали меховые накидки. Бараны в Улье не выживали, а если и оставались, то с них вряд ли возможно было снять шкуру вот так за здорово живёшь. Элитный баран сам с тебя снимет шкуру скорее. В то же время шуба была явно кустарного производства. Как потом мы выяснили, шкуру снимали с местных заражённых. Они тоже прошли адаптацию в высокогорье и покрылись шерстью пополам с бронёй. Заражённые обитали в глубоких пещерах, куда люди предпочитали не соваться. В темноте они ничего не могли противопоставить заражённым, ловили они их уже, когда те выбирались наружу. Выше рубера они не вырастали, и то рубер встречался крайне редко. Всё из-за скудости региона, заражённые появлялись здесь весьма экзотическим образом. Раз в полгода перегружался соседний кластер с большим лагерем индейцев племени Майя. Высокогорное село буквально взрывалось на короткое время, пока происходила трансформация людей в заражённых. Быстрые жестокие разборки оставляли в живых только самых стойких, и те не замедлив скрывались в пещерах, идя по следу своих коллег. Иммунных почти не было, ну может пару человек и то если успевали их спасти. В дальнейшем уже лотерейщики или даже топтуны осуществляли набеги на Скалу и окрестности, утаскивая каждый день кого-то к себе в пещеры. Люди тоже не дремали и пополняли свой меховой салон новыми шкурами.
Мне лично Скала жутко не понравилась. Я с детства не мог терпеть холод, а здесь ко всему прочему почти всегда дул штормовой ветер. Опять же постоянный прессинг заражённых не давал расслабиться даже в стабе. Местечко было аховое, но здесь постоянно находилось несколько сотен стронгов. А всё из-за того, что в пещерах можно было неплохо разжиться артефактами. Заражённые обладали исключительным нюхом на них и постоянно собирали в разрушенном городе, складывая неизвестно за чем в самых укромных уголках своих жилищ. Многие артефакты не были видны в «сфере», так что их можно было обнаружить, только непосредственно откопав в руинах древнего города Майя. Сами люди здесь жили, наполовину закопавшись в грунт. Наружу торчали только крыши домов из толстых брёвен, которые не могли прогрызть заражённые. Все остальное размещалось под поверхностью. Полностью выкопать себе подземный город не позволяла твёрдая порода, начинавшаяся уже ниже пяти-шести метров. Все строения были связаны между собой длинными коридорами, которые заодно опоясывали многокилометровый периметр. Постоянно в Скале почти не жили, за исключением небольшой кучки людей, в основном сюда прибывали на вахту. Как нам объяснили сейчас у заражённых сезон спячки, он продлится до следующей перезагрузки городка Майя, примерно ещё три недели. В это время в горах было особенно холодно и ветрено, что даже заражённые предпочитали только небольшие вылазки из пещер за свежими людьми. Или вообще жрали друг друга.
— Другого места он не нашёл, чтобы появиться в Улье? — Лиана едва не получила обморожение, оказавшись на вершине горы и выйдя из портала. Нас, собственно, никто не ждал, а все, кто знал о Скале одевались сразу теплее. Мы бегом скрылись в самой большой избе, стоявшей рядом. Внутри было тепло, весело горел огонь в очаге размером с меня, сложенным из огромных камней. Всё было просто и надёжно, столы, стулья, прилавок. Вместо рогов на стенах висели жуткие морды заражённых. К нам подошёл здоровяк в кожаном фартуке.
— Первый раз у нас? Могу предложить отменного самогона. Настаиваем на пещерных трюфелях. Внизу вы такого не найдёте, — понизив голос он доверительно сообщил, — запрещён к вывозу в другие стабы.
— Заинтриговал, — согласился папаша Кац.
— Нам бы сперва комнату для девушки, — я показал на распластавшуюся Кобру в кресле. — И ещё нам нужен Колдун, он вроде недавно прибыл сюда.
— Колдуна я позову. Он оказывается мировое светило по части знахарства. У нас к нему очередь выстраивается с самого утра. Боюсь вам долго придётся ждать приёма.
— Он искал меня, — сообщил я бармену.
— Ты Лесник? Ого, он просил сразу сообщить, как ты появишься. Сейчас всё будет, — здоровяк развернулся и исчез в подсобке.
— Пещерные трюфели, это не опасно? — с сомнением спросила Наташа.
— Скорее всего какие-то галлюциногены, — сказал Кац, доставая свою мобильную лабораторию, купленную ещё в Вавилоне. — Проведу анализ, возможно и сгодится на что этот сорт.
— А ты всё занят изобретением эликсира, профессор? — спросил Зомби.
— Да, ни дня без работы! Мой девиз.
— У тебя и так нос уже синий от работы. Ты так сопьёшься, старичок, — покачала головой Лиана.
— Не дождётесь. Кац всегда себя контролирует. А вот и образцы! — в дверях подсобки показался бармен.
— Пока вот так, — он поставил мутную пятилитровую бутыль на стол и закуски. — Скоро будет горячее. За Колдуном я уже послал.
— У вас всегда так тихо здесь? — спросила Наташа.
— Нет, что вы. Скоро начнут собираться охотники, порой не хватает мест, чтобы всех разместить. Но вам, наверное, такое развлечение ни к чему? Знаете, нередко случаются драки и даже бывает кого-то убивают.