И пришла Игра
Шрифт:
Бронированный цилиндр кабины пополз вверх, трясясь и пошатываясь. Плафоны над головами то и дело мигали, а пронзающий насквозь скрежет и лязг не внушали доверия. Радовало лишь то, что база находилась неглубоко — этажей пять вниз, и долго мучиться не пришлось. Створки медленно разошлись в стороны, открыв взору залитые утренним туманом руины небольшого городка.
Ряды невысоких (тоже в пять этажей) зданий изрядно отутюжили ракетами или бомбами, не оставив живого места выше третьего яруса. Изрытые воронками дороги сплошным ковром устилало бетонное крошево, битое стекло и еще не успевшие размокнуть в труху листы — множество исписанных
В чем были большие и вполне обоснованные сомнения: всюду валялась искореженная техника — опрокинутые на бок грузовики, развороченные легковушки, сгоревшие автобусы, но никаких следов когтей и клыков так и не обнаружил. И если правильно сопоставить факты, картина складывалась очень быстро. ПОБОРники очень крутые ребята с внушительными возможностями и ресурсами, но перетащить сюда целый город — задача невыполнимая даже для сказочных чародеев.
Скорее всего, военный городок построили прямо над базой — и дополнительная маскировка, и служащим не придется покидать территорию. Еще одно поселение без имени и метки на карте — только номер, да и тот засекречен. Чудом уцелевшее эхо Холодной войны, так удачно подвернувшееся под руку. Готов поспорить, что даже капсулу сюда привезли не сотрудники «Рубежа» — она уже была здесь и работала в момент вторжения.
А кто мог позволить себе такую роскошь? Только командир части, причем не шибко честный. И даже не себе — в гробу он такие развлечения видел, да и внутрь вряд ли бы поместился — но кому-то очень близкому и дорогому. Жене? Выгонит с такими замашками из дома — как пить дать. Любовнице? Еще большая ересь. Ей бы шубку, машину, брюлики, а не какой-то гроб.
Сыну? Крайне сомнительно. Офицеры — отцы строгие и стараются воспитывать парней так же, как их самих воспитала армия. А игрушки — от лукавого, нормальные пацаны спортом занимаются и по девкам бегают. Кстати, о девках — может, дочь? Вот это вероятнее всего. Девочка — она больше для любви и красоты, чем для свершений и побед. С нее и спрос невелик — выйти замуж за другого офицера и родить третьего. А до того пусть тешится, чем захочет, хоть виртуальными мирами. Восьмой уровень капсулы. Восьмой уровень Саяны. Совпадение? Возможно.
— Котик, ты заснул? — лекарь толкнул в спину. — Шевелись и смотри в оба, тут тебе не детская площадка.
— Да это он о лейтеняше мечтает…
— Пасть закрой, черт, — рявкнул разбойник, и гном вмиг притих и опустил голову. — Если кто забыл, капсула на севере, в дачном поселке. Качайтесь. А мы присмотрим, — подельники переглянулись и подперли плечами стены приземистого шестигранного бункера, защищающего выход на поверхность.
Эти ребята вообще не походили на типичных любителей онлайновых игр и больше напоминали не то зэков, не то «дедов»-беспредельщиков. Хотелось поскорее справиться с заданием и вернуться в безопасное подземелье. Хотя кто вообще мог чувствовать себя спокойно, когда рядом шныряли такие типчики? Странные дела тут творятся. Очень странные.
— Погода — отстой, — проворчал Смузи, когда надсмотрщики остались далеко позади.
И тут сложно не согласиться — свинцовые тучи накрыли руины, накрапывал колючий дождик, а в проемах свистел холодный влажный ветер, остро пахнущий солью. Мы что, у моря? Если и да, то не иначе как у Баренцева.
— И не говори, — Саяна поежилась. — Весь день так торчать придется.
— Повезло котяре, блин, — Хантер ощерился, сунув пальцы под мышки. — Ему-то норм в такой шубе.
— Да он бы и без шубы не замерз, — лучник ухмыльнулся. — Привык под заборами спать и ходить в рванине.
Троица заулыбалась и захихикала, и только Малири оставалась мрачна, как та туча. Я же предпочел промолчать, и не потому, что боялся расправы — просто спорить с этими козлами бесполезно. Это люди из другого мира, с другими ценностями и говорящие на другом языке. Чтобы понять таких, как я, надо родиться и вырасти в наших условиях, а нравоучения и увещевания без толку. Так что пошли они все к черту.
— Если бы у нас был приличный маг, а не это дно, — рассуждал лекарь, — закрутили бы отличный паровоз. Настя агрила бы сразу штук по пять, а мы бы разбирали.
— А твой бонус действует на отряд? — спросила орчиха.
— Очень слабо, — за меня ответил хлыщ. — Опыт зависит от нанесенного урона. Кто сколько набил — тот столько и вкинул в копилку. А потом общак поровну делится между членами пати, чтобы лекари и саппорты тоже качались. Муфель за счет бонуса добавит на треть больше, чем набьет, но по итогу это капля в море.
— Сейчас — да, — холодно произнесла Малири. — Но на высоких уровнях это имба.
Пижон отмахнулся.
— Додик и до двадцатого не дотянет. Надеюсь, нам найдут нормального чародея, а этот… где-нибудь потеряется.
Хотел уже наглядно объяснить, кто тут додик, а кому не мешало бы потеряться, но вместо этого навострил уши и поднял руку.
— Стойте.
— Че такое? — эльф сунул за пояс большие пальцы и сплюнул. — Домой уже захотел?
— Впереди что-то есть, — обзор закрывал кусок стены, и полагаться приходилось только на слух. — Что-то большое.
— Большое? — спутники переглянулись. — Насколько?
— Откуда я, блин, знаю? Я вам радар, что ли? Но эта тварь здоровая, как корова. На месте топчется — аж бетон хрустит. Вообще не слышите?
— Да то ты по деревне, наверное, соскучился, — сострил лекарь. — Уже коровы мерещатся.
— Может, это демон? — Саяна подняла голову и принюхалась, точно пыталась уловить запах серы. Но воздух слабо пах гнилью — если тела и доставали из-под завалов, то далеко не все.
— На восьмом уровне? — нахмурился стрелок. — Ладно Пудель нуб, но ты-то вроде шаришь.
— Я серьезно, — поднес к уху ладонь. — Лучше проверить.
— Вот же очкошник, — Смузи развернулся и уверенным шагом побрел вперед.
На всякий случай предупредил эльфийку в личку и направился за соратниками. А что еще делать — на войне положено слушать командира, пусть он и конченый дебил. Обнадеживало лишь то, что дебилы-командиры очень быстро отправляются на тот свет. Но, к сожалению, чаще всего вместе с подчиненными.
Узкая улочка вывела на площадь, окруженную со всех сторон полуразрушенными домами. Как и положено площади, на ней почти ничего не было — даже все снаряды ушли стороной, и на ровной плитке мелькала лишь принесенная ветром вездесущая бумага. Беглого осмотра хватило, чтобы понять — никого, ни большого, ни маленького, поблизости нет, но открытое светлое пространство почему-то напрягало сильнее любого лабиринта и темного подземелья. Наверное, слишком уж напоминало арену в данже, на которую обязан выскочить огромный страшный босс, как только игроки окажутся в зоне действия.