И пришла она... 4

Кароль Елена

А чего тянуть, верно?

Открыв персональный портал и убедившись, что с той стороны ничего не изменилось и всё так же выставлен пост, вернулась обратно, открыла уже портал второго типа и предусмотрительно отошла в сторону, потому что треть ломанулась в него сразу. Ещё треть прошла быстро, но с опаской. Остальные тоже задерживаться не стали. Поблагодарили от силы семеро, в основном мальчишки.

Так или иначе через портал прошли все, тут же начав тревожно озираться и истерично рыдать-хохотать и обниматься.

И лишь одна женщина расы сильф с пустым взглядом подошла ко мне и тихо

спросила:

– Анастасия, вы можете узнать судьбу остальных? Мы основали поселок… Там. Позавчера нас было почти двести. Я понимаю, это сложно…

– Могу, - перебила её, краем глаза отслеживая, как один из караульных бойцов срывается в замок за подмогой, понимая, что своими силами с тремя десятком невменяемых женщин они не справятся.
– Но мне нужна ваша помощь. Готовы?

– Да. Всё, что скажете.

– Договорились. Для начала вернемся обратно. Как вас зовут?

– Лиля. И лучше на ты.

– Хорошо. Идем.

Мы вернулись в торговый дом Бу, где я без особого труда нашла в одной из кладовых подходящую одежду местного образца для Лили (она была в простеньких штанах и рубахе), затем объявила оставшимся рабам о том, что выкупила их у господина Бу, заново переподчинила охранника, приказав забыть о том, что он видел и слышал, после чего отправила в ближайшую забегаловку, вручив серебряную монету и дав задание от имени хозяина пить и веселиться весь вечер. Думаю, часа ему хватит, чтобы выпить достаточно и в принципе забыть, с чего всё началось, а там уже не моя забота.

Ещё час я потратила на то, чтобы отвести рабов в таверну к Демиду. На этот раз обошлось без ненужных нравоучений. Я просто передала ему управляющий артефакт, уведомив о личности бывшего хозяина (который не выставит нам претензий), пересчитала по головам рабов, убеждаясь, что никого не потеряла по дороге, и ушла.

Лиля предпочла подождать меня у входа, чем сразу привлекла к себе повышенное внимание, а я откровенно запоздало подумала о том, что совершила большую ошибку, гуляя с красивой женщиной по столице империи без ошейника и охраны. Это в таверну мы шли в большой компании рабов, среди которых были и крупные мужчины, сейчас же нас прикрывать некому. Нда. Нехорошо.

Пришлось открывать портал буквально за порогом и вести гостью в свою хибару. К счастью, Лиля оказалась не пугливой и в принципе умной женщиной, просто кивнув на мои слова:

– Мои бойцы. Моё логово.

И спокойно вошла внутрь, когда я её пригласила.

Внутри было всё так же неказисто, но Лиля спокойно села на табурет и вместе мы сумели определить примерную точку, где они основали своё поселение. Это было около двух недель назад и примерно в ста двадцати километрах на северо-восток. Сначала всё было хорошо, повезло с соседями из числа адекватных инферналов, но потом… Что-то пошло не так. И позавчера эти милые соседи напали на поселок без предупреждения. Кого-то убили, кого-то просто избили и бросили без помощи. Часть женщин продали. Лиле не повезло привлечь внимание того, кто лично отбирал пленников на продажу. Причем этим “кем-то” был инфернал из числа бывших людей, который ещё неделю назад начал захаживать к ним в поселок, агитируя за жизнь в ближайшем городке, да мало кто на это повелся - люди опасались местных и предпочитали устраивать свой быт сами.

– Мы сами с юга, - тихо рассказывала Лиля уже на берегу небольшого, но приметного озерца, куда я привела её, пока мои исследовательские ленты шерстили округу, выискивая след нужного поселка.
– Не все, но большинство. Анапа, Новороссийск, Краснодар. У нас там южан много, знаем, как бывают опасны сладкоречивые горцы. А тут буквально один в один… Я в отеле работала, когда это всё началось. Хостес. Девчонки вообще студентки через одну… Какая-то там сборная по аквааэробике. А его Виктором звать. Как мужа моего. Только он… погиб. В первый день.

Украдкой вытерев слезы, Лиля замолчала.

Молчала и я, понимая, что слова лишние.

И лишь спустя полчаса, когда вернулась нужная лента, произнесла:

– Нашла. Идем, там ещё есть люди.

Глава 3-1

Вечерело.

Ради безопасности и просто послушав голос разума, который у меня ещё не атрофировался окончательно, я прихватила в дорогу всё свою банду и открыла портал в сотне метров от поселка. От него мало что осталось… Но всё же осталось. Местные были рукастыми и домовитыми, так что это не напоминало вонь и безнадегу Новграда, но и тут весельем не пахло.

Пахло смертью.

Я узнала этот запах сразу и сразу поняла, что он доносится слева. Там, где рыхлая земля и стройными рядами стоят свежие кресты. Я не стала считать, но всё равно отметила, что их несколько десятков. Заметила, с какой болью взглянула на них Лиля. Услышала, как тревожно загомонили жители поселка, заметив нас. И пошла медленно, чтобы успели не только рассмотреть, но и вооружиться. Хотя чем? И кто? Вон тот пожилой мужчина, которому точно за шестьдесят? Или старушка с заплаканными глазами? Или угрюмый орк неопределенного возраста за сорок без правой руки, сурово сжимающий левой самодельные вилы?

– Лиля?
– недоверчиво выдохнул он, не сразу заметив рядом со мной сильфу.

– Тихон… - ахнула моя спутница и закрыла рот рукой, в ужасе уставившись на его отсутствующую руку.
– Тиша…

– Ну что ты? Опять ревешь?
– грубовато укорил её орк.
– Харэ уже…

Замотав головой и подбежав к мужчине, Лиля дала волю слезам, обнимая орка за талию, но при этом умудряясь взахлеб рассказывать окружающим о том, как их почти двое суток морили голодом, везя по дневной жаре и ночному холоду в клетках, где приходилось мочиться под себя, а затем хотели продать на рабских торгах в городе, но пришла я и…

– Меня зовут Анастасия, - представилась я сама, когда Лиля обессиленно притихла, позволяя вставить мне слово.
– Мы основали поселение на севере. Там нет инферналов. Точнее есть, но мало. Из наших.

Хмыкнула, запоздало сообразив, как именно это прозвучало для местных, и неловко пожала плечами.

– В общем, я могу провести кого-нибудь из вас туда порталом, сами глянете и решите, хотите ли присоединиться к нам. Уговаривать никого не буду.

Без ненужного вызова взглянула на хмурого Тихона и добавила: