И только смерть разлучит нас
Шрифт:
– А он что? – замирающим голосом переспросил Демьен.
– Когда глупышка добралась до зала, то бросилась к любимому. А герцог брезгливо отодвинулся и приказал выставить её из замка и ни в коем случае не пускать обратно. И бросил ей в лицо, что никогда её не любил, просто воспользовался доступным телом. И ребёнка не признал. Дескать, кто знает, где она его нагуляла, ведь с момента её исчезновения прошло почти девять месяцев! Слуги выполнили приказ, пир продолжился, а у оборванки от потрясения и усталости начались роды. Конечно, к ней никто не пригласил целителя, единственная, кто пытался помочь – старуха-побирушка, но что она могла сделать, если у неё ни магии не
– Какой же идиот был наш предок! – в сердцах притопнул юный Демьен. – Должен быть способ снять проклятье!
– Может быть, у тебя получится, но ни я, ни все герцоги, которые жили до меня, не смогли найти ни малейшей лазейки! – вздохнул отец. – Брали замуж родовитых и простолюдинок, с даром и без оного – результат всегда был одинаков – первая жена погибала, так никого и не родив. В своё время меня учил мой отец, то же самое говорю тебе и я – не привязывайся к жене! Смотри на неё, как на расходный материал, как на средство. Женщин в мире полно, одну на другую всегда можно заменить, а герцог Варийский, от которого зависит жизнь сотен и сотен тысяч – один, и заменить его может только законнорожденный наследник! Ты знаешь, что наша родовая магия поддерживает защиту на обширном участке границы империи. И обеспечивает благополучие наших подданных. Помни о своём предназначении и долге!
И он помнил!
Пока опрометчиво не влюбился в Аранэллу! Сам не заметил, как это произошло. И, казалось бы, Георт подсказал хороший выход, но всё идёт не так, как предполагалось.
Милая Аранэлла ужасно расстроилась. Еле-еле вдвоём с её отцом убедили девушку, что временный брак герцогу необходим, что, самое позднее через два года он поведёт в храм уже Аранэллу. Что она станет его любимой женой и подарит ему сына, а он осыплет её драгоценностями.
Да, девушка согласилась, но поставила условия. Во-первых, чтобы временная жена была ниже по происхождению. Во-вторых, чтобы она имела непривлекательную внешность. И, в-третьих, чтобы на свадьбу пробник жены надела цветное платье.
– Я хочу на своей свадьбе выйти к гостям в белом платье, - заявила юная маркиза. – Не моя вина, что я буду второй женой, пусть временная надевает синее или красное!
Он пообещал, что Дениз выйдет в цветном. А когда невеста едва не расплакалась, узнав, что за столом ей предстоит сидеть через одно место от Демьена, ещё и с левой стороны, он не смог ей отказать, и позволил занять стул, предназначенный для его супруги.
Аранэлла была довольна, её отец тоже, остальные если и удивились, то лишний раз этого не показывали. Герцог на своих землях может делать, что ему угодно, он в своём праве.
Неприятности начались, когда в зал вошла Дениз. По этикету, он должен был зайти за супругой и сопроводить её, но Аранэлла никак не хотела его отпускать. Супруга воспользовалась нерешительностью слуг и самовольно надела белое платье! Потом он выяснит, как оно вообще оказалось в её гардеробе! Переодеваться, когда Дениз уже вошла, и все увидели цвет её платья, было уже поздно.
Предсказуемо, Аранэлла расстроилась – из-за цвета платья Дениз и потому, что временная жена оказалась ослепительной красавицей. Супруга, обнаружив, что её усадили слева – тоже не обрадовалась. В довершение всего, маркиза ни на секунду не отпускала его, и герцогу пришлось успокаивать девушку, совершенно не обращая внимания на новобрачную.
Закончилось скверно – Дениз рассердилась и демонстративно покинула зал под руку с Геортом, а Аранэлла вцепилась в него, удерживая возле себя.
Трое Братьев, помогите! Прав был отец, ох, как прав – нельзя любить женщин, любовь делает мужчину слабым. И нельзя оскорблять женщину, потому что даже крохотная птичка начнёт защищаться, если ей не оставить выхода! Он был так неосторожен, что не устоял перед прекрасными глазами юной маркизы, и не смог ей отказать, обидев временную жену. И теперь проблемы нарастают снежным комом! Ему крайне не понравилось, как Дениз упомянула о парном браслете… Что она задумала??
– Милорд, - жалобно протянула маркиза, напоминая о своём существовании. – Вы совсем не обращаете на меня внимания!
– Дочка, - пришёл на помощь Демьену де Лоринель, - Его светлость, как хозяин бала, должен лично проследить за слугами. Герцог вернётся сразу, как только отдаст необходимые распоряжения!
Девушка надула губки, но не стала настаивать, и Демьен, благодарно посмотрев на будущего тестя, смог покинуть зал.
Так, и куда его новоприобретённая проблема увела Георта? Желая успокоить невесту, он рассердил супругу. Ему придётся хорошо постараться, чтобы Дениз его простила, ведь сегодня у них брачная ночь, а на его руке до сих пор нет браслета!
Его светлость первым делом отправился в западное крыло, которое выделил для временной жены. Слуги предусмотрительно разбегались, стараясь не встать на его пути, а ещё лучше – вообще не попасться милорду на глаза – выражение лица Его светлости не располагало к задушевным беседам. С таким обычно идут убивать. Или калечить.
Мужчина шёл, вокруг его тела проскакивали искры – магия, подчиняясь общему настрою Демьена, наглядно демонстрировала что Его светлость весьма кем-то недоволен.
Герцог шагал, перебирая в голове варианты наказания для дерзкой девчонки.
Запереть в покоях, пусть сидит в одиночестве!
Запереть и отшлёпать!
Нет, отшлёпать, запереть, посадить на хлеб и воду, чтоб впредь неповадно было вести себя, словно она может себе позволить быть чем-то недовольной! Ещё и в присутствии посторонних!
Положим, он был неправ, демонстрируя ей своё пренебрежение перед подданными, но он – муж и глава рода! Имеет право казнить и миловать, поощрять и наказывать, заводить свои порядки и обычаи! Долг женщины – повиноваться. Он сейчас всё разъяснит этой дурочке, которая вообразила, что раз она стала герцогиней, то для неё закон не писан.
В западном крыле его встретила перепуганная няня и одна из приставленных к жене служанок. Дениз в свои покои не возвращалась.
Вихрем Демьен пролетел по замку, распугивая прислугу и случайно попавших на пути гостей – герцогиня как в воду канула. Что странно – вместе с Геортом.
Но не мог же его друг на самом деле заменить Демьена во всех смыслах? Да Дениз ему даже не нравилась, вернее, маркиз признавал, что девочка обладает яркой внешностью, но и речи не было, чтобы он хотел связать с ней свою жизнь! Георт вообще жениться не торопился, зачем ему спешить и добровольно взваливать на себя ограничения и дополнительные обязательства? Пока жив его отец, от сына никто не требовал немедленно обеспечить роду наследника. Тем более что его род не нёс груз проклятия, и женщины совершенно беспроблемно беременели и рожали.