И в аду есть герои
Шрифт:
Девушка продолжала колебаться.
– Поверьте мне. И поймите, что так будет лучше. – Кортес был по-прежнему мягок, но в его голосе зазвенели тончайшие, почти незаметные стальные струны. – Гораздо лучше, чем быть подвергнутой официальному допросу. Тогда вам придется ответить на массу дополнительных вопросов. Скорее всего, в присутствии родителей.
Теперь Валя задрожала:
– Что вы хотите?
– Для начала очень простой вопрос: когда вы видели Веронику в последний раз?
– Вчера.
– У нее с глазами было все в порядке?
Удивленная девушка позабыла даже о страхе.
– В смысле?
– В прямом смысле. Как выглядели глаза Вероники Пономаревой, когда вы видели ее в последний раз?
– У нее… они были как золотые.
– Полностью?
– Белка не было видно.
– И как Вероника это объяснила?
– Контактные линзы.
«Умно».
– Зачем вы встречались?
Девушка замолчала.
– Вы встречались здесь?
– Нет.
– Где?
– У меня дома.
– Зачем она приезжала?
У Вали выступили слезы.
– Она попросила у меня бронзовые таблички. Старинные бронзовые таблички… Скажите, они сохранились? Их нашли в квартире? Родители меня убьют!
«Родители меня убьют». Кортес уже понял, как Веронике удалось уговорить эту худосочную девицу отдать раритеты, и его наполнило… Нет, даже не презрение, скорее брезгливость. Но демонстрировать свои чувства наркоманке наемник не стал.
– Увы, Валя, таблички мы не нашли.
Девушка издала протяжный стон. Кортес поморщился.
– А теперь постарайтесь вспомнить, где именно Вероника любила проводить время. Клуб, кафе, компания. Если не знаете сами, назовите тех, кто может владеть этой информацией. Для нас это очень важно.
– Чаще всего она бывала в «Лунной заводи».
– Там она покупала наркотики?
Валя судорожно затрясла головой.
– Кортес! Здорово!
Наемник, едва открывший дверцу «Навигатора», остановился и дружелюбно оглядел приближающихся Красных Шапок. Он заметил дикарей еще до того, как вошел в институт, понял, что его появление не осталось незамеченным, и был на сто процентов уверен, что коротышки будут ждать его на выходе.
– Здорово, Копыто.
– Тоже ищешь Веронику? – взял быка за рога уйбуй.
– Кто вам сказал? – удивился наемник. – На самом деле я подумываю о втором образовании и выбираю подходящий институт.
– Менделеев, мля, – буркнул Иголка.
– Менделеев был химиком, – поправил приятеля образованный Контейнер.
– Вот и я говорю. – Иголка покосился на здание МГТУ. – Решил пойти по стопам.
Наемник вежливо улыбнулся.
– Слушай, Кортес, какого хрена ты нам мозги пудришь? – перехватил инициативу Копыто. – Мы же знаем, зачем ты сюда приезжал. Ты Веронику искал, наверное, в деканат ходил. С тамошней телкой разговаривал.
– Вы там были?
– Ничего она не знает, – махнул рукой Копыто.
– Она, типа, тупая, – вставил Контейнер.
– В смысле, глупая, – пояснил Иголка. – Ничего не сказала. Хотя мы спрашивали.
– И страшная, – добавил Контейнер. – Тощая вся и какая-то в угрях. Типа.
Копыто глотнул из фляжки, радостно рыгнул и сделал деловое предложение:
– Кортес, может, поработаем вместе, а? Шесть миллионов – большие деньги, на всех хватит. А мы тебе секрет расскажем.
– Мы секрет знаем, – поддакнул Иголка. – Важный. А ты его не знаешь. А узнаешь секрет – сразу Веронику найдешь.
– Какой секрет? – лениво поинтересовался наемник.
– А она теперь…
– Будем работать вместе? – перебил болтливого Иголку Копыто.
Кортес медленно оглядел коротышек и покачал головой:
– У меня много родственников и очень жадная теща. Кроме того, мне надо кормить целую кучу бестолковых напарников.
Красные Шапки горестно вздохнули:
– Значит, ничего не выйдет?
– Нет.
Кортес уселся в джип, завел мотор и слегка улыбнулся. Все получилось даже лучше, чем он рассчитывал. Красные Шапки обязательно растрезвонят на весь Тайный Город, что он занят поисками Вероники.
Теперь пора заняться настоящим делом.
– Ненависть лежит в основе всего! Все это понимают, но никто не признает, ибо все правители мира, и те, которые были, и те, которые будут, либо выражают интересы конкретной группы своих подданных, либо стараются угодить всем. Все правители мира! Все! Кроме Великого Господина!
– С чем это связано?
– Они зависимы, – скривился Ктулху, – и потому, чтобы удержаться у власти, правители вынуждены насаждать идеологию миролюбия и смирения. Пропагандировать равенство и воспевать фальшивые добродетели, которыми не страдают даже адепты их еретических учений. Уцепившись за власть, эти клоуны стремятся сохранять выгодный им существующий порядок как можно дольше, что в ста случаях из ста приводит в болото. Великий Господин был первым правителем, который открыто заявил, что ненавидит своих подданных! Ненависть и страх – вот подлинные двигатели прогресса! Вот что не дает нам успокаиваться! Непрерывная агрессия со стороны Великого Господина, ужас постоянного ожидания мучительной смерти, в котором пребывал каждый гипербореец, постепенно превратились в ответную ненависть! Лютую и жестокую! Лишившись всего, мы обрели свободу и получили все! Наша ненависть победила страх! И это стало откровением! Этого ждал от нас Великий Господин! Этим он проклял нас!
Недостаточно быть просто перерожденной наложницей. Недостаточно просто вспомнить гиперборейские арканы, научиться использовать Золотой Корень и обрести над ним власть. Носящий Желтую Маску прекрасно понимал это, потому послал Веронике не помощника, но учителя. Самого болтливого последователя Азаг-Тота. И девушка жадно впитывала философию Кадаф.
– Надеюсь, ты не думаешь, что я стал погонщиком рабов, потому что долгие годы колол дрова Азаг-Тоту, укладывал ему в кровать грелку и старательно записывал каждое его высказывание? Ха! Мои отряды держали под контролем три уезда Гипербореи! Я наголову разбил восемь легионов Тощих Всадников, посланных Великим Господином на усмирение мятежа! Я завалил трупами дорогу к священному озеру и осадил замок Кадаф! Я знал, что это самоубийство, но ненависть гнала меня вперед! Ненависть, подаренная Великим Господином! – Ктулху помолчал. – Ему понравилась моя выходка. Он сжег окружившую замок чернь, а мне открыл Истину. Так я заслужил право быть иерархом Кадаф. Ненависть сделала нас непобедимыми!