И. о. темной принцессы

Ежова Лана

На плечо легла тяжелая рука – и я заорала.

Точнее, попыталась, но второй раз за ночь мне заткнули рот.

– Ты где была? – прорычал Форк.

Я обмякла в мужских руках: накатило чувство нереального облегчения, что это он, а не убийца.

Когда герцог отпустил, без сил упала в ближайшее кресло и поспешила объясниться, чтобы на меня не сверкали черными глазами.

– На кухне была. Невероятно хотелось есть, но теперь я понимаю, что это снова интуиция выгнала меня из опасного места. – Я указала фруктом на

разоренную, усыпанную лоскутами и перьями постель. – Это ведь не случайность? Комнаты не перепутали? Кто хочет меня убить? – засыпала Форка вопросами.

Переход от веселья к ужасу оказался слишком резок. Я упорно давила фантазию, которая красочно рисовала картины моего смертоубийства. Если бы не отправилась на кухню… И пусть теперь мне кто-нибудь скажет, что есть после шести вредно!

Скрестив руки на груди, угрюмый Форк молчал.

Глава 7

Цена загадки

– Пожелав ему доброй ночи, я ушла, – закончила рассказ и подытожила: – Себастьян не ослеп из-за гнева богини, он лжет.

– Нет, – покачал головой Форк. – Я сопровождал королевского целителя, который осмотрел принца и подтвердил диагноз.

– Может, он ошибся? – Я не собиралась сдаваться.

– Нет.

Вытребовав подробный рассказ о случившемся на кухне, маг рыскал по спальне, выискивая следы убийцы. И одно из двух: он их не нашел либо ему не понравилось сделанное открытие. Как приклеенная, я ходила за ним, но ничего подозрительного не видела: перья как перья, и визитку киллер в них не оставил.

– Тогда как принц увидел слизня?

Что-то тут не совпадало. Себастьян показался всего лишь раз беспомощным, в храме, когда король Аурелий толкнул ему под ноги букет. Хотя, буду справедливой, даже с острым зрением человек порой спотыкается.

– Принц – сильный маг, и сейчас он видит потоки силы, которая пронизывает все живое и неживое. Добавь к этому врожденное драконье чутье и особые тренировки.

– Тогда с таким набором он вообще не слепой! – возмутилась я, впиваясь ногтями в яблоко, которое так и не выпустила из рук.

– Он не сможет прочитать немагическую книгу и не поймет, какого цвета твой наряд.

Это многое объясняло. И да, со слизнем вышло неловко, зато продуктивно: принц вряд ли остался равнодушен к странностям бывшей невесты.

Подавив злорадную улыбку, спросила у Форка:

– Вы знаете, кто приходил в спальню?

– Нет. Одно ясно: или сильный маг, или профессиональный убийца с особыми артефактами, которые позволили проникнуть в комнату, не тронув мою сигнальную сеть.

– А если бы я осталась, – мой голос дрогнул, выдавая волнение, – он смог бы войти, открыв задвижку?

– Да.

Вдруг стало зябко, и я обняла себя за плечи.

– Получается, меня опять спасла резко обострившаяся интуиция. Это может быть даром? Даром чуять опасность?

Больше похоже

на плюшку одной из богинь, но маг ведь не в курсе о сделке.

Задумавшийся Форк ответил не сразу.

– Вполне. Полезный дар в твоей ситуации, слушай внутренний голос, Каролина. – И после столь хорошего совета он резко велел: – Собирайся, эту ночь ты будешь спать со мной.

Я чуть мимо стула не села от неожиданности. Какая провокационная формулировка! Понятно, он просто приглашал в свою спальню, но прозвучало-то как.

Захватив ночную рубашку и халат, молча подчинилась. Почему Форк не позвал хозяйку, не начал шумный поиск убийцы, мне не понять. Может, решил разобраться самостоятельно?

Уже в коридоре, наблюдая, как он запечатывает магией дверь, поинтересовалась:

– Я могу предложить Зелле Айзент место своей помощницы?

– Зачем? – Форк обернулся, хмуря темные брови.

– Ей нужно покинуть замок, а мне необходима служанка.

Маг вернулся к двери:

– Забудь.

– Почему? Помогая ей, я помогу себе!

– И она предаст тебя в любой момент: девица готова спасти свои владения любой ценой.

Я пока не видела между верностью семье и возможным предательством спасительницы никакой связи.

– К тому же Себастьян в курсе ее лжи и утром разоблачит. Пойдем, тебе следует выспаться.

Определенно, Форк не лучшего мнения о принце, но это стало понятно уже с первых минут подготовки к отбору – с рассказа о череде любовниц.

Спальня герцога ничем не отличалась от моей. Разве что постель была не разобрана. Форк еще не ложился? А почему? Чем он занимался?..

Предположение промелькнуло падающей звездой. Поймать ускользающую мысль не успела: отвлек маг, заговорив.

– Спи спокойно – я выставил здесь особую защиту. Вернусь нескоро.

И он ушел без объяснений, я же вдруг подумала глупость: неудачливым убийцей мог быть и Форк… Мотив? Месть королю, который сломал ему жизнь.

Мороз продрал по спине от нехорошего предположения. Нет, глупости. У него было столько возможностей, да хотя бы сбросить с дракона…

Паранойя не способствовала спокойствию и сну вообще. И некоторое время я бродила по комнате, рассматривая ее. А потом подошла к камину и застыла. На черной шкуре какого-то хищника стояли пустой бокал и ваза с фруктами, а на лежащем рядом ноже белело перо…

Пальцы впились в яблоко, разбрызгивая вокруг сок. Это и привело в чувство.

Так, это бред! Форк не проникал в спальню и не резал мою постель. Перо могло даже упасть с одежды, когда мы проходили мимо…

Логика подсказывала, что у меня мания преследования, но успокоиться я не могла. И легла в чужую постель, твердо решив не спать. Под подушку опустился, добавляя уверенности, найденный нож.

Если Форк, вернувшись, решит меня убить, буду настороже и вооружена. Да, я вооружена и особо опасна!