И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск

Чернышова Алиса

Как назло, с истинным зрением прямо сейчас было не очень, потому разобраться, что он такое, не представлялось возможным… А с другой стороны, быть может, это даже к лучшему: наш брат-монстр горазд жрать друг друга, не разобравшись. Особенно молодёжи касается — борьба за главенство, все дела… Иногда приходишь поговорить, как нормальные монстры, а тебя сожрать пытаются! Так что приходится забивать на разговоры, морочиться, скармливать нахала паучкам, а то и главенство доказывать, если прям очень надо… У меня от таких жизненных поворотов мигрень начинается! Так что, может, и к лучшему, что у нас

есть возможность поболтать в человеческих обличьях, пока магия заблокирована. Без вот этих всех кто-кого-сожрёт конкурсов. Ну разве не отлично? Так что я, отряхнувшись, подошла к соседу поближе и устроилась неподалёку.

— Приветствую собрата, — сказала я ему вежливо.

На меня наконец-то посмотрели.

Глаза у соседа-монстра оказались красивенные, медовые и очень тёплые. Ух ты! Уверена, этому конкретному чудищу очень легко заманивать своих жертв, с такими-то глазами! Мне таким не надо пользоваться, у меня для этого есть паутина. Но это не значит, что такие умельцы меня не восхищают.

— Приветствую, — ответил он мягко.

Ух какой голос! Под стать глазам — медовый, мурчащий, мягко-пряный. Моя ты лапушка!

Я улыбнулась, оценив стиль собрата. Тот улыбнулся в ответ…

А после начал раздеваться.

…

Неловко.

Не поймите неверно, краснеть, когда со мной хочет кто-то переспать, я окончательно отучилась лет эдак семьсот назад, плюс-минус. Но, правду сказать, это всё было как-то… неожиданно.

Местный аналог инкуба? Но неужели он не понимает, что в пространстве вроде этого всё равно не сможет выпить моих сил? Или он по женской ласке так соскучился? Сколько он тут сидит, интересно… И, если допустить, что тело у него изначально человеческое…

— Возьмите.

Теперь пришла моя очередь удивлённо моргать и таращиться. Он что, серьёзно мне свою верхнюю одежду предлагает? Я покосилась на очень старательно отводящего глаза монстра и мысленно вздохнула.

Ну да, моральные нормы. За столько лет в техногенном мире отвыкаешь от того, как много значения общество на ранних этапах развития придавало одежде. Очевидно, расхаживая тут, в чём иномирье засосало, я основательно противоречу кое-чьему чувству прекрасного. Хотя странно, конечно, что оно у него вообще есть… Но ладно, если ему будет так комфортнее, то почему бы и нет? Тем более что сам он одет как капуста, на нём этих слоёв не меньше пятнадцати, одним больше одним меньше не в счёт. Да и ткань очень приятная…

Не, отличная гостиница. Тут даже халатики выдают!

— Вы не ранены? — уточнил между тем мой сосед-монстр. — С вами ничего не… сделали?

— Нет…

Куда уж им, болезным.

Да и вообще, лучше бы спросил, не сделала ли я чего с ними. Ведь я не сделала!

Я аскет. О моей воздержанности можно слагать легенды.

— Леди… Могу я узнать ваше имя? — ага, то есть, у них тут леди и лорды. Что же, учитывая антураж, более чем следовало ожидать.

Знаю, есть множество магических традиций, в которых называть своё имя — табу. Та же классическая демонология тому подтверждение. По счастью, я преклонила колени перед Матерью-Пряхой задолго до того, как волшебные существа моего мира все поголовно стали рабами имён, так что в том, чтобы представиться, мне нет проблемы.

— Моё имя — Ренита. Как я могу называть вас?

— Мастер Лин.

Что же, мастер Лин так мастер Лин.

— Ваше имя, как и одежда, весьма… экзотичны. Вы с севера?

Это он так из-за пушистых тапочек решил, что ли?

— Наверное, — ответила я беспечно, — по правде, понятия не имею, где нахожусь, но точно очень далеко от дома. Меня затянуло в халтурно сделанный круг призыва, и теперь местное высочество гадает, что со мной делать и не явилась ли я, чтобы его убить.

— А вы явились, чтобы его убить? — уточнил мой визави тоном, которым обычно спрашивают скучные формальности.

— Нет, — вполне честно и так же безмятежно ответила я. — Нужен он мне. Я вообще о его существовании не знала, сидела дома и ко сну готовилась, когда это всё произошло. Пила горячий напиток, никого не трогала, и неожиданно — я здесь. Спасибо огромное горе-вызывателям.

— Хм… А кто вас вызвал?

— Он не представлялся. Но — высокий, статный, с фабулой в виде рыбы в шляпе и шара. С ним была группа поддержки, думаю, ученики — у них рыба тоже была, но без шапки, а у самых молодых и без шара.

— Хм, — повторил мой собрат по несчастью, и теперь это звучало задумчиво. — Значит, мастер Дио? Странно, обычно его техника призыва весьма хороша…

— Ну, со всеми мальчиками порой случаются осечки, — усмехнулась я.

Сосед-монстр бросил на меня слегка укоризненный взгляд.

Я укоряться не пожелала, посмотрев в ответ самыми честными и невинными глазами на свете. Мои способности на ниве невинных взглядов были ничтожны по сравнению с его собственными, но, как говорится, чем богаты.

Монстр вздохнул.

— Что же, я не могу не признать, что мастер Дио всегда был излишне импульсивен, а техники призыва капризны даже в руках лучших. Вы не знаете, кого они собирались призвать?

— Нечто под названием “боевой демон”. Что бы это в данном контексте ни значило.

Мастер Лин едва заметно нахмурился и пробормотал что-то про “глупого упрямого мальчишку”.

Запомним.

— Теперь моя очередь спрашивать, — широко улыбнулась я. — Не откажетесь ответить?

— Сделаю всё, что будет в моих силах, — двусмысленно, но всяко лучше, чем ничего.

— Что такое “боевой демон”? — не то чтобы я не догадывалась по смыслу, не настолько уж я тупая. Но хотелось бы понять, что в данное понятие вкладывают местные… И на чьё тёпленькое место впихнул меня Баел.

Мастер Лин помедлил, рассматривая меня с непонятным выражением в глубине своих медовых глаз, а потом идеально поставленным лекторским голосом с отличной модуляцией завёл:

— Боевые демоны — категория магических существ, созданных и изменённых низшими энергиями. Как правило имеют звериную форму. Отличаются большими размерами, высокой степенью агрессии и живучестью. На поле боя эквивалентны десяти тысячам солдат либо одной сотне среднестатистических магов. Чрезвычайно опасны и сложны для подчинения. В случае потери контроля над боевым демоном последствия разрушительны: как показала практика, один такой монстр может уничтожить подчистую крупный город. Призыв таких существ много лет считался запретным деянием.