Идеальная Семья
Шрифт:
Я внимательнее пригляделся к парню. Выглядел Иватэ несколько болезненно: бледная кожа, худые узловатые пальцы с нанизанными золотыми перстнями, усталые глаза. Не очень-то сочетается его образ с грозной Старшей Семьей, не брезгующей разбоем.
– "Мокриц"? Что это вы так нетолерантны? Сегодня это ненавистными нами "мокрицы", а завтра уже уважаемые партнеры. Вам следует более внимательно подбирать слова.
Старик недовольно поджал губы:
– Эти отродья Нечистого приносят только беды.
Юный Лорд криво усмехнулся.
– Прошу прощения, что вмешиваюсь в вашу беседу, - сказал я.
– Господин Иватэ, как вы объясните, что ваши новы ограбили слуг мой Семьи?
– Ограбили?
Очень сильно захотелось ударить эту паскуду.
– Вероятно, их не так поняли. Это было не пожертвование, а передача денег в долг. На первый раз я закрою глаза на этот случай, однако вам следует объяснить своим новам разницу.
– Разумеется, господин Хиири. Разумеется, - вяло пробормотал в ответ Иватэ.
Слишком незначительный инцидент, чтобы раздувать из этого войну с другой Семьей. К тому же, как это ни прискорбно, надо признать, что мы Старшей Семье Иватэ не ровня.
Мой взгляд на некоторое время задержался в районе шеи собеседника. На левой стороне шла непонятная вязь татуировки, как это принято у якудза. Такая тонкая, тщедушная шейка. Так бы и свернул ее. Думаю, меня бы только поблагодарили за это.
Две недели прошли словно на иголках. Ученики перестали ходить в додзе. Лаура прекратила выступления в Доме искусств. Мы старались без нужды не выказывать нос из особняка. Третьего числа первого лета вышел указ от сегуна Каваси, который подтверждал постоянный запрет на ведение рыбного хозяйства на Таше, Замаки и двух речках поменьше. На улицах стало неспокойно. Целый Старший Дом Гоцу остался без заработка. Постоянные стычки, встречи с теневыми группировками. Мицу выведала сведения, что Каваси поручил дружественному Дому Хасивара разобраться с Отани в Соленджо. Это означало, что судебных последствий в межсемейных разборках для них не будет. На улицах и на Замаки воцарился хаос. Гвардейцы Дома Каваси и Хасивара выслеживали любое рыбачащее судно на реке, незамедлительно вступая в бой со слугами Отани. Мы перешли на осадное положение, слуги поодиночке не выходили из особняка. Если же мне вдруг требовалось выйти, то собирался настоящий взвод телохранителей.
Некоторую информацию узнавали от восточного соседа из Отани. И хотя не все его слуги были заняты в рыбной ловле, ему пришлось несладко. Он незамедлительно перепрофилировал своих работниц на сельхоз-работы, но его Ветвь все равно несла значительный убыток. В один из дней старик вместе со всеми слугами исчезли. Как поведали очевидцы, наш сосед всей Семьей вышел на промысел в темное время суток. На них напали дивы, произошла шумная схватка с применением магии. После к берегам причалили лишь деревянные обломки суденышек. Утверждают, будто бы видели трупы новов, всплывшие кверху брюхом туши акулоподобных дивов, и что сама Замаки покраснела от крови. Официально Каваси заявил, что наш сосед из Отани нарушил запрет о рыбной ловле, за что и был наказан. Вероятно, его Хозяин решил избавиться от неприбыльных активов, заодно и преподать урок дивам.
Нам, простым Младшим Семьям, только и оставалось, что обсуждать новости, да остерегаться приближаться к реке. Самой очевидной причиной такой жесткой реакции водных обитателей на смерть соплеменника был тот простой факт, что дивам стало тесно в озере Шидо. Рыбаки и ранее случайно вылавливали дивов, однако никаких последствий не было. Популяция их разрослась достаточно, чтобы контролировать реку целиком. Разумеется, народ не воспринял тепло поспешное решение Каваси. Судачили о том, что таким способом сегун хочет лишить опоры второй по силе Дом Королевства. Сразу после выхода указа позиция Дома Отани в неофициальном рейтинге Гоцу опустилась со второго места на пятое. Даже Хасивара, главные союзники Каваси в Соленджо, активно возмущались его трусливой политикой. Некоторые были твердо убеждены в том, что сегун сговорился с шидским королем. Дивам -- новые территории, Каваси -- избавление от главного соперника. Однако эта версия будет иметь смысл, если лов рыбы и судоходство через несколько лет снова разрешат. Иначе, насколько нужно быть некомпетентным правителем, чтобы навсегда отдать главные водные артерии страны в перепончатые лапы извечных недругов?
В начале первого лета мы собрались в рейд, иначе не скажешь, в канцелярию Каваси. Для оплаты ежегодного семейного сбора Хозяин должен присутствовать лично. На фоне происходящих событий даже я не имел ничего против гиперопеки Линны, что заключалась в сборе всех мало-мальски боеспособных слуг Семьи. В особняке остались лишь Хината, Асука, Ицки, Отонаси и Дзина. Атмосфера на улицах Соленджо изменилась. Многие заведения позакрывались, уличные труппы прекратили всякие выступления. Даже попрошаек стало не слышно.
Довольно-таки быстро нас отпустили с приема. Сумма благодаря и льготам первого года и налоговым послаблениям за службу рядом с анклавом получилась вполне себе скромной. В следующий раз надо будет принести в два раза больше. Мы прошлись немного по Соленджо - все-таки долгое время не навещали город все вместе.
– Господин Хиири, пришли меня выкупить?
– громко обратилась ко мне Тобаки. В очередной раз ноги привели меня прямо на рынок слуг.
– Куда там!
– всплеснул я руками.
– Только оплатили семейный сбор. Последние гроши забирают!
– Не прибедняйтесь, господин, - махнула рукой девушка.
– Слышала я, что ваша шад стала настоящей звездой Соленджо. Еще заработаете.
– Львиную долю приходится отдавать Дому искусств и в налоги сегуну, - покачал я головой и еще раз с сожалением оглядел воздушную магессу.
Тобаки выгнулась, желая продемонстрировать мне все прелести своей фигуры. Что сделать было непросто, поскольку телосложение у Тобаки не отличалось женственностью. Да и какие-либо навыки обольщения также отсутствовали. Низкий рост и широкие плечи делали ее похожей на спортсмена-штангиста. По характеру же... скорее напоминала вымуштрованного солдата, для которого приказы Хозяина даже без Клятвы - святое дело. Кстати, о Деле. Оно почти с первой секунды разговора внушило мне полное доверие к этой женщине. Есть, конечно, у Тобаки свои заскоки, но кто вообще не имеет оных? Насчет средств я сильно преуменьшил. В семейной казне было накоплено около семидесяти златов. Хозяин Тобаки согласился расстаться с ней за девять десятков. За пару месяцев соберем обязательно. А потом можно и неодаренных слуг приобрести, а то многие жаловались на нехватку рабочих рук при уборке урожая и уходе за скотиной.
И без того немноголюдные улицы совершенно опустели, как только мы удалились от центра Соленджо. Идущая рядом Лаура цепко схватила меня за отворот кимоно.
– Что такое?
Шад молчаливо кивнула вперед, где возле дороги стояла пара загруженных бочками телег. Несколько новов дежурило рядом с ними. Только вот их одежды не походили на крестьянские. Ничуть не скрываясь из-за повозок вышли около двух десятков новов, среди которых с первого взгляда я выделил шестерых одаренных. Брошенный назад взгляд, подтвердил худшие опасения: по дороге нас догоняла большая группа новов. Десятка четыре, не меньше. Несколько магов. Вскоре нас взяли в окружение. Я чувствовал, как земля вокруг нас готова взорваться мощной стеной - Синкуджи напитывала почву маной для оборонительного заклинания.