Идеальная жертва
Шрифт:
Меня все же взяли с собой – ну кто бы сомневался. Причем я, как хорошая Аква Вита, постаралась убедить Лоранда аргументами, хотя могла и просто приказать. Мы оба это понимали. Наверное, именно поэтому препирались в машине с тройным удовольствием под мрачное сопение Айварда.
В итоге мы все втроем стояли теперь в центре небольшого зала где-то в полуподвальном помещении. А пятнадцать древних вампиров перед нами сидели полукругом в высоких креслах, рассматривая нас со спокойным и высокомерным интересом.
Лоранд уверенно улыбался в самом центре нашего построения, по правую руку от него
Но это мне не мешало жадно принюхиваться внутренним чутьем. Сколько здесь еды! Выдержанной, питательной, сильной…
Один из древних, мельком покосившись на меня, махнул в сторону деревянной скамейки на другом краю зальной географии:
– Человеческая женщина может сесть и подождать окончания заседания.
Я чуть было не нарушила иллюзию послушной девочки. Даже рот уже приоткрыла, чтобы самой отказаться от такого роскошного предложения. Но Лоранд умудрился меня опередить:
– Благодарю за заботу о моей Аква Вита, собратья справедливости.
Древний даже не вздрогнул, когда я осталась стоять. Как сидел с каменной рожей, так и продолжил изображать статую. Нас окружало пятнадцать изваяний – судя по моим внутренним ощущениям, древнее многих экспонатов Русского музея.
Одна из скульптур слегка шевельнулась и торжественно пробасила:
– Лоранд Буанброк, вы обвиняетесь в убийстве пятерых законопослушных собратьев, слуг Мишеля де Граммона.
Я замерла, ожидая обращения к моему старшему вампиру, с предложением высказать что-то в свое оправдание. Но древний закончил свою речь совсем иначе:
– Заслушаем показания свидетеля.
В зал влетел как на крыльях Себастьян. Весь такой пафосный, со мстительно-довольной ухмылкой. Сразу видно, что никаких воспоминаний о нашей недавней встрече у него не осталось.
– Уважаемые собратья справедливости! Я ближайший друг Коннора Дэвиса. В день его смерти мы должны были встретиться. Но он предупредил, что сначала уладит дела господина, связанные с Лорандом Буанброком. – Тут шоколадка замолчал и потряс головой, заподозрив, что фраза мало похожа на обвинение. – Однако за полчаса до назначенной встречи я ощутил его смерть! И теперь требую справедливого возмездия! – усилил он голос, решив давить на эмоции у статуй. Наивный…
– Собрат Себастьян, – поинтересовался один из древних, вроде тот же, что предлагал мне присесть. – Ранее вы утверждали, что ваш друг погиб от руки собрата Лоранда. Теперь же вы даже не упоминаете, что ваш друг и собрат Лоранд встречались.
– Простите, собратья справедливости. Я вынужден признать, что мои обвинения были не совсем точны, – растерянно залепетал Себастьян.
Наша тройка, точно знающая причину внезапной правдоориентированности у шоколадки, с загадочным видом помалкивала.
– Что ж, благодарим вас за сотрудничество, собрат Себастьян. – На каменном лице древнего чуть шевельнулась бровь, намекая на крайнюю степень удивления. – Теперь мы готовы выслушать нашего архонта…
Глава 35
Мама дорогая! Я не помню своего младенчества. Но мне кажется, даже тогда у меня зубы не чесались так, как при появлении этого… существа.
Все вампиры красивы. Даже лис в своем подчеркнутом несовершенстве хорош, как последняя зараза. А этот… я в жизни не встречала такого уродливого и одновременно притягательного мужчины.
Огромный, хотя и невысок ростом, руки длинные, как у гориллы, массивная челюсть и сумрачно-тяжелый взгляд из-под ярко-выраженных надбровных дуг. А глаза светло-светло карие, янтарно-кошачьи, завораживающие.
А еще он… самое древнее существо из всех здесь присутствующих. Как будто даже не… не хомо сапиенс? А-а-а! Хочу! Мне это надо! Это же столп! Основа, самая прочная в мире стена, за которой можно будет спрятать мое гнездо! Как чувствовала, старательно вынюхивая его все эти дни!
И голос… странный у него голос. Я даже не могу определить, низкий он или высокий. Он просто не человеческий. Наверное, ближайшее сравнение – так мог бы разговаривать… древний ледник, покрывающий всю Европу и крошащий ее в мелкий щебень. Такой же равнодушный и вечный, как холод и ночь.
– Собратья справедливости, мне нечего добавить, кроме подтверждения, что встреча между собратом Лорандом и пятью бесследно исчезнувшими слугами собрата Мишеля состоялась. Однако псы не смогли ничего больше выяснить, так как после встречи прошло более двух суток. – Кажется, архонт был этим очень расстроен. – Непонятно, почему собрат Мишель сам не вызвал псов Праги, а смиренно ожидал, когда подойдет очередь его прошения и расследованием займутся псы юстициария.
От некоторых из пятнадцати статуй повеяло флером загадочности. Конечно, с места никто не сдвинулся. И интереса с помощью мимики никто не продемонстрировал, но некоторые обозначили его на метафизическом уровне. А я в последнее время чуть ли не мысли вампирские читаю! Так что уловила, вычислила, откуда дует, и запомнила наиболее заинтересовавшихся.
Лоранд, убедившись, что против него никаких улик по сути нет и обвинение явно притянуто за уши, решил окончательно оправдаться и закончить уже с этой пародией на честный суд.
– Уважаемые собратья справедливости! Позвольте моему эксклаву выступить в мою защиту?
– Позволяем, – едва заметно кивнул один из каменных идолов.
Айвард послушно сделал полшага вперед и с достоинством поклонился:
– Уважаемые собратья справедливости! Я видел собрата Коннора уже после того, как он расстался с моим господином…
Дальше последовал краткий рассказ о внезапной встрече двух собратьев подле отеля. О моих туфлях на кучке пыли Айвард тактично умолчал. И ненавязчиво подчеркнул, что встреча случилась уже после того, как Лоранд вернулся в клуб.
Со стороны статуй ощутился очередной намек на заинтересованность. Причем настолько сильный, что даже оформился в вопрос:
– Что же тогда случилось с остальными четырьмя собратьями?
– Уважаемые собратья справедливости! Я всего лишь законопослушный гражданин темного сообщества. – Голос Лоранда звучал вкрадчиво-мягко, но при этом чувствовалась несгибаемая сила воли. – Могу рассказать вам, какая ткань больше всего ценится в любой точке мира. Но поиск пропавших собратьев – обязанность псов и архонтов.