Идеальная жертва
Шрифт:
Я уже почти не разделяла себя и чудовище во мне. А для вампироядной монстрочки иерархия – дело совершенно естественное. Она порвет всех, кто тронет гнездо, но внутри ни одна самка не смеет оспаривать ее главенство. И ее самца. У самок есть выбор: стать матерью новых охотников или едой. Все.
Роксана, конечно, была против. Она бы предпочла отобрать у меня Лоранда и спрятать его куда-нибудь, понадежнее – обратно в подвал за решетку или вообще к себе под подушку.
Но ее никто не спрашивал. Один взгляд – и ненависть в черных глазах сменилась растерянностью. Да, она не могла мне сопротивляться. Особенно когда я очень вежливо попросила нас проводить.
Лоранд первый вошел в отведенную нам комнату, а я притормозила на пороге и притянула к себе вампиршу за талию почти интимным, провокационным жестом. Хотя что может быть интимнее поедания одного чудовища другим чудовищем?
– Не брыкайся, дорогая. Этот мужчина – мой. Ты теперь тоже моя. Радуйся – ты не умрешь в ближайшее время. И даже сможешь родить ребенка. Своего, настоящего. Это стоит помятой гордости, верно?
Роксана осоловело моргнула и только потом зло зашипела. Попыталась вырваться и не смогла. Я держала ее легко, словно соломенную куклу, и все попытки освободиться ощущались именно так: колыханием травы на ветру.
Княгиня Праги оказалась умной женщиной и быстро перестала дергаться. Поняла, что бесполезно.
– Пей, дорогая. Пей и меняйся. – Я провела ладонью по губам вампирши и улыбнулась, когда ее клыки вонзились в мое запястье. Если бы не волшебная регенерация, на этом месте был бы вечно воспаленный шрам.
Этой ночью я любила своего первого так, что он стонал в голос. Почти умолял о пощаде. Потому что слушаться надо, когда умная жена говорит: едем вместе! А не настаивать на своем и потом по подвалам отсиживаться…
Глава 49
За завтраком мы все выглядели и вели себя, как благопристойное старинное семейство, собравшееся под крышей родного дома после долгой разлуки.
Я с утра пораньше по указке Лоранда быстренько напоила своей кровью еще троих вампиров из птенцов и эксклавов Роксаны. Мой первый сказал, что даже княгиня имеет меньше власти в своем домене, чем некоторые ее самые близкие и доверенные помощники.
Таким образом, у будущей матери охотников не осталось тех, на кого можно было бы опереться при попытке отвоевать власть.
Она физически была на это неспособна, но береженого бог бережет. Решит еще подергаться, подставит перспективных вампиров под наказание, да ее саму придется жрать… Оно мне надо, такие хлопоты и расход ценного материала для гнезда?
Так что мы завтракали и заодно вели деловую беседу.
– У вас же есть показания сотрудников клуба? – Я искренне недоумевала, потому что, с учетом вчерашних сведений, алиби у моего первого должно быть железным. – Они-то гораздо точнее знают, когда именно я вернула им их хозяина.
– По закону показания слуг и эксклавов должны быть подтверждены кем-то еще, незаинтересованным и независимым, – тут же ответил Николай, уверенно пристроившийся по левую руку от Лоранда.
По правую руку сидела я… ну и все остальные по кругу.
– Вспомнил! У помойки крутился незнакомый пес! – Айвард, как всегда, очень эмоционально засверкал глазами и даже вилку положил. – Мне тогда было не до него, вот и вылетел из головы. А ведь я знаю почти всех полицейских псов Праги.
– Хм, если этот пес все видел, его показания очень бы помогли, – заметил наш собственный член юстициария. – Особенно если он подтвердит одурманенное состояние Лоранда. И уж совсем здорово, если он еще и на часы при этом хоть раз посмотрел.
– Жаль, поздно сообразил, – досадливо поморщился Айвард. – Столько времени прошло. След взять не получится.
Все время разговора Роксана молчала, но то и дело морщилась, хмурилась и вообще посылала своим служителям самые разные мимические сигналы.
Я одним глазом следила за ней, не особенно скрывая собственный интерес. И раздумывала, как быть с этой женщиной дальше. Ломать через колено? Можно. Ни ее многовековой опыт, ни сила характера, ни хитрость и мстительность – ничего не поможет, если я потяну за узы крови.
Но стоит ли оно того? Ломать – не строить. Мне не помешала бы сильная союзница в гнезде – та, на которую можно спихнуть часть неприятных обязанностей, например. И тут, как говорится, без добровольности не поедет.
Наверное, череда мыслей как-то отразилась в моих глазах как раз в тот момент, когда мы с Роксаной встретились взглядами. Женщина резко выдохнула, потом на секунду задержала дыхание и вдруг щелкнула пальцами:
– Позовите Иржи, – и специально для меня пояснила: – Это прикормленный пес из местных. Наверняка скажет что-нибудь полезное.
Выходит, шанс договориться по-хорошему у нас все-таки есть. Особенно если принять во внимание, что за все время завтрака Роксана ни разу не посмотрела на Лоранда.
А вот на остальных моих мужчин она поглядывала со скрытым интересом. Неужели догадалась, что выбирать все же придется, и хотела сделать это сама, заранее?
Мы допили кофе, когда на зов княгини явился тот самый Иржи. Глядя на коренастого, даже кряжистого какого-то мужичка с носом-картошкой и умными глазами, я как-то сразу вспомнила Лагина. Было у этих двух, внешне совершенно непохожих мужчин нечто общее.
– Хм… – Никакого подобострастия местный пес не проявлял. Только спокойное уважение к субординации. – Действительно. Был запах чужака, но самого чужака не было. Вычислить его не получилось, поэтому упоминать об этом в докладе не стали. Мало нам проблем, что ли?
– Ты помнишь запах? – Роксана сразу спросила главное. И, получив в ответ подтверждающий кивок, коротко приказала: – Ищи! Я жду сутки. Иди.
После того как ее официальный пес покинул отделанную в подчеркнуто простом прованском стиле столовую, какое-то время все молчали. По-видимому, ломали мозги над вопросом: зачем?