Идеальная жертва
Шрифт:
Кому и зачем понадобилась такая сложная интрига? С какой стати приспичило подставить Лоранда во что бы то ни стало?
– В любом случае тебе нельзя высовываться, – сказала наконец княгиня, допивая свой кофе и обращаясь к Лоранду. – И ни в какой юстициарий ехать не следует. Считай, что ты уже вне закона. Как только войдешь в катакомбы под городом – останешься там навсегда. И хорошо, если мертвый, а не высушенный в гробу. На долгие годы и даже века.
Она произнесла все это спокойно, а потом перевела взгляд на меня, словно до этого разговаривала не с моим первым, а именно со мной.
– Доказать убийство пятерых древних они
Лоранд слушал все эти разборки с несколько отсутствующим видом. То ли все уже для себя решил, то ли как раз обдумывал, просчитывал варианты.
– В расследовании убийства всегда ищут мотив, – напрягла я все свои куцые знания, почерпнутые из книг и фильмов. – Если опустить старую вражду, останется выгода, правда? Кому могла быть выгодна смерть Мишеля? У него есть наследник? Что он получил?
– Слишком сложно, – сердито фыркнула Роксана. Но злилась она куда-то в пространство, а не на меня. – Какого черта нужно было затевать эти танцы с отравлением дурманом, если Лоранда все равно потом собирались подставить? Под воздействием яда он должен был нападать на людей, а не на других древних. К тому же яд ослабляет силы вечных.
– И вешать на меня четверку слуг Мишеля не имело смысла, – мой первый утомленно потер переносицу, – если уж основной жертвой назначили древнего.
– С четверкой как раз все просто, – подал голос Николай. Он аккуратно взял с тарелки пирожное и с нескрываемым наслаждением слизнул крем. – Невероятно… Бог знает сколько веков назад я в последний раз так ярко и остро чувствовал вкус чего-либо, кроме крови… Ваша светлость, рекомендую. – Он кивнул Роксане. – А четверо эксклавов Мишеля – предлог, чтобы заманить Лоранда в Прагу и вызвать на заседание. Легитимная причина продолжить расследование. После появления на втором слушании планировалось его схватить и запихнуть в дисциплинарный гроб. – Поймав мой недоуменный взгляд, Николай пояснил: – Это ящик из осины, с шипами внутри. Окованный серебряными обручами. Вампира не убьет, но ослабит и заставит страдать.
Глава 50
– Себя пусть по гробам рассадят! – Во мне вдруг поднялась резкая злость, и я зашипела, как недовольная Мурильда. Настолько громко, что все, кроме Лоранда, проворно шарахнулись от меня подальше.
Я замерла и заморгала. Ой…
А с другой стороны, сразу стало как-то легче. Словно неконтролируемая злость вышла вместе с шипением.
– Никого не укусила. Уже хорошо, – выдохнув, нервно хохотнул Айвард.
– Не наговаривай, – покосился на своего эксклава Лоранд, – Саша кусается, только когда злая или голодная, так что ее надо не злить и вовремя кормить. Только рассаживать по гробам всех членов юстициария как-то… расточительно. – И мой первый, приобняв, поцеловал меня в висок. – В гроб надо запихнуть того, кто все это придумал.
– Не злить и вовремя кормить – любую женщину полезно, – отшутилась я. И подмигнула княгине.
Та в ответ состроила большие глаза. Но лишь на долю секунды. А потом мы вернулись к серьезному разговору.
– Пса, кстати, могли вызвать, чтобы засвидетельствовал твое нападение на человека, – предположила Роксана. – Вызвали чужака, чтобы не дать нам тебя защитить и замять дело.
– Да, проблем бы мне это создало. Не казнили бы, конечно, но сравняли бы в правах с птенцами. Вернули сиру в полную власть, чтоб вновь обучал меня контролировать свою жажду. – Лоранд говорил об этом, как о чем-то совершенно обыденном.
– А за убийство одного равного собрата полагается передача всего имущества наследнику пострадавшего и мумифицирование убийцы с помощью «Сентум Мортом» на сто или двести лет. Но могут и казнить, если наследника такое легкое наказание не устроит. Все зависит от связей и настроения членов юстициария. – Николай решил расширить мои познания в вампирском Уголовном кодексе.
– М-да. Одно противоречит другому, – оценила я расклад и поинтересовалась у Лоранда: – А кто твой сир?
Меня мучило банальное любопытство, но и с точки зрения спокойствия с безопасностью вопрос важный. Это ведь мой вампир. Посторонних властелинов попрошу идти подальше!
– Мой сир уже давно ушел к Лилит, – с грустью вздохнул Лоранд.
– То есть помер? – еще раз уточнила я и замолчала.
Произносить вслух «Туда ему и дорога» показалось мне нетактичным. Моему мужчине явно был дорог этот вампир. А мне, как противной невестке, не хотелось делить его ни со свекром, ни со свекровью. Наверняка со временем это собственническое чувство утихнет. Но пока с ним лучше не спорить – хуже выйдет.
– Да. А кто сейчас самый старший брат, я даже не интересовался. – Пожав плечами, Лоранд переглянулся с Роксаной и Николаем. Последний произнес ничего не значащее для меня имя, на которое все отреагировали со спокойным безразличием.
– И тебя могут отдать ему? Надо познакомиться… заранее. – Я кровожадно облизнулась. – Ну что вы смотрите? Не собираюсь я его есть, не за что вроде. Просто прикормлю.
– Нет, меня приговорят к столетнему заключению, если наследника Мишеля это удовлетворит. И к лишению всего имущества, которое я нажил, – создавалось ощущение, что неодушевленная собственность волновала Лоранда больше собственного здоровья.
– Так это тупо рейдерский захват? У вампиров так тоже принято? Просто из-за денег?! Сколько их у тебя, солнце мое, чтоб так заморачиваться? – Я развернулась и новыми глазами посмотрела на своего первого. – Ты что, подпольный миллионер?
– Почему «подпольный»? – Лоранд уставился на меня честнейшим взглядом. – В отличие от Мишеля, все мои богатства официально оформлены. Это у него дурацкая привычка со времен пиратского прошлого – прятать все по сундукам. Но если цель была именно в изъятии имущества, тогда зачем меня травили дурманом?
– Для надежности? – предположила я.
– Тут есть нюанс, – снова вмешался Николай. – Если бы Лоранд напал на человека, то вся его собственность отошла бы опекуну в качестве платы за заботу и обучение. Это сир обязан был взять и обучить его повторно бесплатно. Если же нам не удастся оправдать Лоранда перед наследником Мишеля, то вся его собственность отойдет именно наследнику. Конфликт интересов…
– Конфликт логики, – раздраженно пробурчал Айвард.
– Дело ясное, что дело темное, – констатировала я.
– Согласен, – с обреченным видом кивнул Лоранд. – Но на слушание мне надо явиться в любом случае. Сумеем мы придумать план моей защиты или нет. Легко я им не сдамся. Иначе меня действительно объявят вне закона, сразу, без суда. И я стану нищим дикарем без прав.
– Вместе пойдем. – Я была спокойна как танк. – Уже ходила, мне понравилось, да и они меня видели. Старые знакомые, почти друзья.