Идеальный щенок

Дейл Дженни

Нил тем временем воевал со словом «connais». Оно оказалось одной из форм глагола «знать». Мальчик просмотрел остальной текст. В глаза бросились имена Кей, Энни и Лу-Лу.

— Ура! — закричал он. — Тут что-то есть. Эмили взяла у него листок и снова позвонила

Джулии. Девочка диктовала слова по буквам; Нил нетерпеливо барабанил по столу. Но вот она просияла.

— Огромное тебе спасибо! — радостно воскликнула Эмили и положила трубку.

— Ну же! — не выдержал Нил. — Что там говорится? Не тяни!

— Слушай.

Это из собачьего приюта в Париже. В этом году они удачно пристроили бездомного щенка, как две капли воды похожего на Лаки, в семью некой Кей Лоран...

— Вероятно, Лоран — фамилия мужа. Иначе и быть не может! — Нил схватил трубку и стал названивать в справочное бюро. Увы, миссис Лоран нигде не числилась.

— Опять нам не везет, — пробурчал Нил.

— Наоборот! Нам очень везет. Ты меня не дослушал. Дальше в сообщении говорится, что собаку на самом деле звали Лу-Лу, и она была взята для пятилетней дочери. Нам известно, что Кей живет в Пэдшеме, так что завтра мы ее запросто найдем.

Нил сложил руки на груди.

— И как, интересно, мы это сделаем?

— Очень просто. Зайдем в тамошнюю начальную школу. Если там учится ее дочь, Кей обязательно там появится.

— Но и нам завтра нужно быть в школе. Так как же мы окажемся в Пэдшеме? И потом, там полно маленьких девочек. Как мы узнаем ту, которая нам нужна?

Эмили ненадолго задумалась, раскрыла телефонную книгу.

— Мой одноклассник переехал в прошлом году в Пэдшем. Я позвоню ему и попрошу разузнать, — Эмили широко улыбнулась. — Проснись же, Нил! У нас такой прорыв!

Мальчик недоверчиво улыбнулся.

Нил вышел во двор, на солнышко. Сэм немедленно подбежал к нему, усердно виляя хвостом. Нил решил прогулять пса по холмам. На обратном пути мальчик заметил белый фургон Общества защиты животных, направлявшийся к питомнику, и припустился бегом. Верный Сэм не отставал, послушно бежал рядом.

Терри Макколл как раз выходила из конторы. Сэм приветливо помахал хвостом, и Терри почесала его за ухом.

— Отличный у тебя пес, — сказала она.

— Спасибо. Он попал в приют щенком, и мы решили оставить его себе, — тень пробежала по лицу мальчика: он подумал о Джимбо. — Жаль, нельзя всех собак оставить, — грустно добавил Нил.

— Знаю. Труднее всего сказать «нет», но временами без этого не обойтись. Твой отец сообщил, что у вас трудности с эрдельтерьером. Я бы хотела посмотреть на него, раз уж я здесь.

Нил отвел Терри в приют.

— У него недавно умер хозяин, поэтому он такой безучастный. Реагирует только на мою сестренку Сару. Я хотел сделать хорошую фотографию и поместить ее на нашем сайте в Интернете, а тут Сара заболела. Джимбо очень скучает без нее.

— Интересно! — Нил как раз подвел гостью к вольеру Джимбо. — Здравствуй, Джимбо, — сказала Терри, открывая дверцу. Эрдель, как водится, лениво приоткрыл один глаз. Терри пощупала шерсть,

почесала за ухом. Джимбо немного подумал и вильнул хвостом.

— Он очень худой, но в целом здоров, — заметила Терри на обратном пути.

— Надеюсь, Сара завтра вернется домой, и тогда мы сможем поместить его фотографию на нашем сайте. В семье, которую мы станем для него подыскивать, должна быть девочка одних с Сарой лет, я это специально оговорю.

— Собаки верны своим хозяевам, — заметила Терри Макколл. — Вероятно, Джимбо считает, что предаст хозяина, если привяжется к кому-то другому. Со временем это пройдет. А ты молодец, Нил. Ты много делаешь для него.

Нил чуть смущенно улыбнулся, подставил лицо солнечным лучам. Из конторы выбежала Эмили. Нил подмигнул ей и прижал палец к губам.

— Вы случайно не знаете, как продвигаются поиски Кей Дэвис? — спросил он у Терри.

— По пути сюда я виделась с сержантом Мурхедом, — ответила она. — Ни в Комптоне, ни в Колшо поиски ничего не дали. В полиции считают, что собака должна быть в Пэдшеме, и завтра они начнут искать там. Сержант уверен, что много времени это не займет.

Брат с сестрой переглянулись.

— Пожалуй, мне пора, — заметила Терри. — Нил, спасибо за помощь. Нашему отделению в Колшо требуются помощники-добровольцы. Вы не хотели бы как-нибудь заехать?

— С удовольствием! — закричали дети хором.

Эмили, с трудом дождавшись, пока фургон не скроется за поворотом, схватила Нила за руку.

— У меня есть новости! Пару недель назад в Пэдшемской начальной школе появилась девочка по имени Энни Лоран. По-английски она говорит плоховато, зато по-французски — отлично. До приезда сюда она жила в Париже! Но это еще не все. У этой Энни есть щенок по кличке Лу-Лу!

Нил радостно улыбнулся.

— Молодец, Эмили! Вот мы и разгадали загадку, нашли Лаки.

— Только бы полиция не добралась до нее раньше нас, — напомнила девочка.

Глава 9

— Мам, ты случайно не знаешь, сколько стоит содержание собаки на карантине? — спросил Нил. Разговор происходил на кухне; воскресный обед в тот день несколько припозднился.

— Приличную сумму, — ответила Кэрол.

— А если собака из Франции, дешевле не будет? — как бы между прочим поинтересовалась Эмили, отправляя очередной кусок в рот.

— Нет, расценки не меняются. На сегодняшний день любая собака, попадающая в Англию из-за границы, должна пройти в питомнике полугодовой карантин. Правила очень суровы, каждая собака содержится в строгой изоляции. Вообще-то это очень плохо для них. Друг отца управляет таким питомником. Он делает для собак все, что можно, но сам же говорит, что у него сердце кровью обливается.