Игла Мэсона
Шрифт:
– Вполне.
– Черок медленно повернулся в ее сторону.
– Ваша идея не годится. Шансов отыскать планету земного типа у нас практически нет... Но я знаю, как найти Солнце. И сделаю это при одном условии...
Все с надеждой посмотрели на Индолу, сразу осознав, что если кто и может сотворить чудо, то это только их астрофизик.
– При условии, - повторила Индола, - если все опять будут беспрекословно подчиняться нашему командиру Чероку.
– Зачем это вам?
– непроизвольно вырвалось у Гринвуда.
– Я люблю его.
Черок
– Каким образом вы приведете нас к Земле?
– только и смог спросить он чуть охрипшим голосом.
– Мне помогут старые добрые звезды, Черок. Мы совсем забыли благородное искусство предков. А ведь они умели - без приборов - находить верный путь в океанах.
– Все это абстрактно, - заметил Черок.
– А если конкретнее?
– Я направлю корабль по координатам, привязанным к Альтаиру, Проциону и какой-нибудь яркой цефеиде, маяку Вселенной. Затем, когда приблизимся, возьмусь за спектры. По спектру отыщу Солнце.
– Как будто логично. Она права, - неожиданно поддержал Индолу шеф "невидимых". Его лунообразная физиономия снова обрела уверенность.
– За дело, Черок!
– крикнул здоровяк Птил, смахивавший на гориллу, и Черок успел перехватить косой взгляд, которым он обменялся с Гринвудом.
– Я знаю, когда и что делать, - сухо отрезал Черок и медленно обвел взглядом всех членов экипажа.
Люди неохотно разбрелись по своим местам. Постепенно наладился прежний ритм корабельной жизни.
Электронные автоматы рассчитали новый курс, заданный Индолой, и МРЗ-17 обрел поле тяготения. Медленно вращалась небесная сфера, проявляя какие-то странные, неясные Чероку грани. Все ярче разгорался на экранах Объект Два-Зет - и вдруг без всякого перехода превратился в багрово пылающий диск. "Черт побери, почему так быстро? Мы словно проглотили несколько парсеков. Или врут приборы?.." - соображал Черок. Но автоматы были в порядке.
Потом мезолет стал выделывать запутанные эволюции. Черок терялся в догадках. И вот на экраны неожиданно выскочил бледно-зеленый эллипсоид Объекта Два-Зет, поразительно изменивший цвет. Некоторое время Черок завороженно следил, как на Релятивистском проекторе причудливо меняются трехмерные проекции мезолета на Пространство, и не мог ничего понять.
С обычной насмешливой улыбкой Индола поманила кибернетика:
– Перестаньте хандрить! Рассчитайте удаление до цефеиды.
Боноски молча кивнул.
– Восемьдесят девять световых лет, - сообщил он вскоре.
– Не близко, - нахмурилась Индола.
– Но выбирать не приходится.
Боноски скривил губы: сознание вины продолжало угнетать его. Видимо, понимая его состояние, Индола заговорила наставительным тоном:
– Если вы помните, Солнце при взгляде из просторов Вселенной представляется висящим в созвездии Девы. Но сейчас в том направлении не менее тысячи звезд. Какое из них Солнце, покажет спектрограмма. И матрица сравнения.
– Анализ сотен и тысяч спектров!?
– Ничего. Компьютер нас выручит, - успокоительно сказала она.
Боноски недоверчиво пожал плечами, а Индола продолжала:
– Вспомните полинезийцев. Перед ними был величайший из океанов - Пацифика. И вместо приборов - глаз да зарубки на рулевом весле. И еще неподвижные звезды неба. А древние мореходы всегда находили путь к цели.
Боноски неопределенно усмехнулся, но девушка продолжала бодрым тоном:
– Мы часто недооцениваем себя. Не менее искусными мореходами были и древние колхи Фазиса. За тысячу лет до нашей эры они имели географические карты, как свидетельствует в своей "Аргонавтике" Аполлоний Родосский.
Индола добилась своего: Боноски слегка оживился.
– "По морю легенд и солнечной юности, морю странствователей и поэтов плывет белой чайкой корабль "Арго", - запинаясь, процитировал он.
– Помню со школьной скамьи. А еще ирландскую сагу...
– О том, как Майль-Дуйн заблудился в Море Мрака?
– подхватила Индола. И тихо пропела слова саги: "Но вот Майль-Дуйн видел морскую птицу, похожую на тех, что водятся в Ирландии. "Следите за ней!" - сказал он. Кельты поплыли вслед за птицей".
Груды спектрограмм все росли и росли. Не замечая усталости, Индола вычисляла матрицы сравнения. Порой даже засыпала под монотонный гул компьютера и, с трудом разомкнув веки, с недоумением смотрела на ворох магнитных лент, пока опять не возвращалась к действительности... Но вот машина выбросила очередную тысячу анализов, Индола припала к окошку классификатора Мэсона и чуть не вскрикнула от радости: светило типа Ж-2! Неужели Солнце? Но расчет, проделанный Боноски, развеял надежду: нейтринный спектр звезды не совпал с солнечным эталоном.
...И еще много дней выл компьютер. Индола и Боноски работали молча, уже не вспоминая древних легенд и саг. Как-то взглянув на экран Иглы, кибернетик раскрыл рот от изумления. На экран откуда-то снизу медленно вкатился крохотный рогатый диск.
– Сату-у-рн!
– шепотом сказал Боноски.
Через полчаса Индола уже сидела в рубке Черока.
– Так это правда? Действительно отыскали?
– недоверчиво спрашивал он.
– Все верно, Черок. Нейтринная матрица совпала. Да и такие кольца, как у Сатурна, дважды не встречаются, согласны?
– Невероятная удача, - сказал Черок, испытывая двойственное чувство.
Итак, опять на Землю. Все хорошо - и плохо. Снова в клетку гнусного бытия... И еще этот Боноски: за Иглу Мэсона не погладят по головке.
Словно читая его мысли, девушка сказала:
– Но ведь можно и не сажать мезолет в Дэвис-порту.
– Откуда вы...
– почти испуганно начал Черок.
Вместо ответа Индола зажала ему рот длинными, гибкими пальцами.
– Глупый.
Черок похлопал глазами. Пальцы Индолы все еще лежали на его губах, и он не сказал бы, что это ему не нравятся.