Игла Мэсона
Шрифт:
...На экране возникла какая-то причудливая кривая.
– Ну конечно, - сказала Индола.
– Геодета Надпространства, по которой мы вернулись к Солнцу. Я уже просмотрела видеозапись прибора. Выходит, мой старик, сам, может, не зная того, создал нечто вроде палеохронографа. Сейчас увидим ландшафты прошлого Земли.
Над кривой времени, прочертившей экран, поползли цифры записи, а под ними словно замедленные кадры киносъемки.
– Миллион лет до нашей эры, - пояснила Индола, сверившись с оригиналом лентой магнитной записи, которую нервно мяла в пальцах.
...Два
Видимо, в соответствии с перепадами скоростей мезолета по геодете медленно изменялся темп инверсии Времени, и на глазах у Черока, Индолы и Боноски одни палеогеографические картины наслаивались на другие. Они то отступали "вглубь", на миллионы лет назад, то резко возвращались в настоящее. И получалось так, что на фоне величественного явления генезиса Балтийского, Карского, Эгейского, Красного морей смутно проявлялись последние тысячелегия антропогена: завершалось формирование современного климата, животного и растительного мира. То вдруг казалось, что мезолет проносится над бесконечной зеленой прерией Северной Америки, какой она была пятьдесят тысяч лет назад. Там, где спустя пятьсот веков выросли Чикаго, Нью-Йорк, Бостон и Филадельфия, стояли дремучие леса, а в прерии паслись миллионные стада бизонов.
Индола попросила Черока чуть усилить темп "развертки" изображений. Геодета стала пульсировать, испуская вспышки света. Но таковы уж были законы в Надпространстве, что в записи этому ритму пульсаций ответило еще более причудливое наслаивание временных отрезков... Где-то в глубине экрана текли картины изменения климата: таяли льды Арктики, мелел Каспий. По всей Земле отступали ледники. Неуклонно повышался уровень Мирового океана... Потом стирались эти "кадры", и запись показывала куски далеких эпох. То это была Гренландия, покрытая рощами хлебных деревьев... То Британские острова в то время, когда там было царство жарких пустынь. То теплые древние моря у полярного круга, на берегах которых зеленели тропические джунгли.
Запись оборвалась на отметке около сорокового тысячелетия до нашей эры, что соответствовало тому моменту, когда мезолет достиг окрестностей Солнечной системы. "Где-то здесь он вынырнул из Надпространства, - подумала Индола.
– Но где именно? Я дорого бы дала, чтобы знать эти координаты".
Черок устало опустился в кресло. На лице у него выступили красные пятна, руки дрожали. Что теперь делать?
– Надо приземляться, - сказала Индола.
– Не вечно же нам крутиться на орбите!
– Да, конечно, - вздохнул Черок.
– Придется садиться. Но прежде...
Он не договорил и протянул
– Зайдите в рубку!
– говорил он по селектору одни и те же фразы.
– Важное известие.
Среди пришедших оказались Альвар и Гольд, Аравак, техник Дадли. Задумчиво глядя на них, Черок сказал:
– Извините, ребята. Я продержал вас взаперти... Так было необходимо.
– Он рассказал о Гринвуде и его "невидимых".
– Пусть пока подремлют. А мы выберем место для посадки и будущего жилья.
– Не понимаю, - холодно сказал Альвар.
– Разве Дэвис-порт закрыт для нас? И о каком жилье вы говорите, кэп?
– Я еще не сообщил самое главное...
– Черок встал, подошел к мезолетчикам вплотную.
– Беда, ребята. Хотя Индола выполнила обещание и привела корабль к Земле, но...
– он резко выбросил руку в сторону главного экрана: - Да смотрите же внимательней! Видите? Да, там Африка, здесь Америка... Средиземное море. Все верно, это Земля. Но мы попали в эпоху мастодонтов. В сороковое тысячелетие до нашей эры!
Выпучив глаза, люди смотрели на него с недоумением. Они будто онемели.
– А вы не ошибаетесь?
– наконец выдавил Альвар.
– Похоже на бред или шутку.
– После пребывания в камере катапульты, куда его заточили без объяснений, он весь как-то сжался, в голове у него царил хаос.
– Я-то могу ошибаться. Но не хронограмма, - возразил Черок. Индола молча включила экран развертки палеохронографа.
– Вот доказательство!
– воскликнула она.
– Кто-нибудь видит Берингов пролив?.. Нет его. Есть перешеек между Азией и Аляской. Когда он существовал, знает каждый из вас.
Люди растерянно переглянулись. Кое-кто ринулся к иллюминаторам, не доверяя экрану. Да, Берингов перешеек, поросший лесом.
– А теперь поговорим о людях Гринвуда, - сказал Черок, обращаясь к мезолетчикам.
– Пока они подремлют, мы перенесем их в разведывательную мини-ракету и оставим на круговой орбите. Никуда они не денутся - всегда мы будем видеть их в зените над тем местом, где обоснуемся. А придет время приземлим мини-ракету радиокомандой. Думаю, ознакомившись с положением, они станут покладистее... Кто не согласен со мной?
– Черок многозначительно глянул на часы.
Мезолетчики пожали плечами. Все они много лет знали своего командира, любили его по-своему и уважали.
Индола безучастно следила, как на обзорном экране постепенно уменьшается силуэт мини-ракеты. И девушку охватила тоска. Что же произошло? Да, это Земля, родная планета. Но они умерли для своей эпохи, которая лежит где-то в будущем, за хребтами тысячелетий. А на Земле бродят лишь орды первобытных существ. Для них мезолетчики все равно что инопланетяне.
Тут она вспомнила о Мохоре, и ее сердце преисполнилось восхищения. Подумать только!.. Ее старик сумел придумать поистине волшебный прибор - этот "палеохронограф". Сколько еще записей она не прочитала, а там наверняка запечатлены поразительные вещи.