Игра Джокера
Шрифт:
Мысли стали путаться и он не заметил, как уснул привычным сном без сновидений. Ночная прохлада им не мешала. Свернувшись калачиком и прижавшись к телу мужчины, Рита тихо посапывала и блаженно улыбалась. Ей снился дом. Такой, каким он был десять лет назад, когда ещё живы были её родители.
Одинокая женская фигура вышла из ближайшего леса и подошла к спящей паре. Незнакомка достала из корзины мягкий, шерстяной плед, наклонилась над Ритой и укрыла её. Потом женщина присела на корточки рядом с девушкой и долго всматривалась в её лицо, внимательным, изучающим взглядом. На её губах играла лёгкая, блуждающая
Потом к ней подошёл мужчина и тоже присел рядом. Эти двое молчали, но между ними происходила неслышная для посторонних беседа. Мужчина коснулся щеки Риты и та в ответ улыбнулась во сне, по-детски зачмокав губами. Потом взгляд скользнул на Джокера. Брови его сошлись на переносице, а во взгляде появилась тревога. Было похоже на то, что пират не вызывает у незнакомца особого доверия. Он изучал каждую черту его лица, пытаясь понять, чего от этого парня можно ждать.
В кустах раздался тихий шорох. Мужчина оглянулся и увидел крупную пегую кошку, крадущуюся к ним. Весь вид зверюги не оставлял никаких сомнений по поводу её намерений. Не долго думая, незнакомец схватил камень и метнул его в зверя. Кошка издала недовольное шипение, из раскрытой пасти вывалился длинный змеиный язык. Убегать животное не собиралось. Тогда женщина резко выбросила вперёд руки и в воздухе появился яркий огненный шар. Немного покачавшись, словно на волнах, шар резко рванулся к твари и ударил её в грудь. Запахло палёной шерстью. Кошка жалобно взвизгнула и помчалась у лесу.
Так они и просидели возле спящей парочки до тех пор, пока первые лучи Немезиды не окрасили небо в розовый цвет. С сожалением, сдёрнув с Риты плед, женщина уложила его в корзину и достала оттуда несколько пластиковых пакетов. Оставив их у изголовья девушки, она резко поднялась и направилась к лесу. Мужчина последовал за ней. У самой кромки леса они оба, словно по команде, оглянулись и затем скрылись в зарослях.
Рита проснулась от холода. Зябко поёжившись, она посмотрела на спящего Джокера и улыбнулась своим мыслям. Где-то на самом дне сознания шевельнулось что-то тёплое, забытое. Девушка попыталась ухватить воспоминание и разобраться, что же это такое, ей казалось, что это очень важно, но ничего у неё не получилось. Она обвела взглядом окрестность и только тогда заметила, оставленные странной парочкой пакеты. Осторожно она взяла один из них, заглянула внутрь и ахнула.
— Феликс, — тормошила она спящего пирата, — проснись. Смотри, что я нашла! Ночью здесь кто-то был. Ты прав, они действительно существуют!
Джокер открыл глаза и принюхался. В животе у него забурлило. Очень хотелось есть, а запахи, которые витали рядом с ним, обещали качественную натуральную пищу, к которой он привык у себя дома. Никакой синтетики! Схватив полупрозрачный пакет, он достал из него большой бутерброд и машинально откусил кусок.
— Что ты делаешь?! — Испуганно воскликнула девушка, а вдруг это нельзя есть?
В ответ Джокер достал ещё один бутерброд и протянул его Рите.
— Очень даже можно, — сказал он довольно. — На, поешь, а то скоро с ног свалишься. Что ж, это только подтверждает то, что я тебе говорил — убивать нас сейчас они не намерены, так что пока мы можем позволить себе немного расслабиться.
Рита принюхалась. Ничего особенного, никаких посторонних запахов — хлеб пах хлебом, а мясо — мясом. И сразу же её желудок заявил о своих правах на хлеб — зрелища его не интересовали. Расправившись с едой, Джокер задумчиво произнёс:
— Интересно, а что дальше? Я тут подумал, а не попытаться ли нам вернуться обратно, может, мой 'Стриж' уже на месте, а?
Рита расстроено вздохнула, она понимала, что обратной дороги нет — море затопило вчерашнюю тропу, а лодки у них нет. Пират, весело ответил, словно прочитав её мысли, а, возможно, так оно и было:
— Мы пойдём по воде. Ты быстро освоишь эту премудрость. Я научу тебя менять структуру вещества, так, как когда-то научил меня этому Кортес. Жаль мне старика, но он сам виноват. Будет тебе, малышка, ещё одно библейское чудо, — он усмехнулся. — Ну, как ты насчёт того, чтобы вернуться обратно? Я так думаю, что нечего нам здесь делать. Пора возвращаться домой.
Рита ждала чего угодно, но только не этого. Она с недоверием смотрела на пирата и пыталась понять, шутит он или нет. Но лицо Джокера, как всегда, ничего не выражало. Как же так? Феликс никогда не отступает, не меняет своих решений и тут такое! Готов идти по воде, аки по суху, чтобы вернуться домой и признаёт, что был не прав? Это ещё более удивительное явление, чем всё, что было до этого. Девушка чувствовала какой-то подвох, но не могла ещё понять, какой именно.
— Ты хочешь сказать, что надеешься на то, что у нас получится вернуться домой? Они нас не отпустят, — в голосе её прозвучала тоска. — Они никогда нас не отпустят. Они нас специально сюда заманили. Не знаю, как, но не сами мы сюда отправились. Джок, мы здесь погибнем.
— Ну, это мы ещё посмотрим.
Они шли час, два, но море куда-то исчезло, как будто его и не было никогда. Даже Джокер растерялся. Направление он определил точно. По идее они уже должны были стоять по подбородок в воде, а вокруг простирался лишь зелёный луг, плавно переходящий в лес. Никакой отлив не мог натворить такое. Но даже, если и отлив, то откуда на месте песчаного дна могла появиться густая растительность? Море бесследно исчезло и пустыня, которая ещё вчера находилась за ним, тоже нигде не угадывалась — вокруг одна только яркая зелень.
— Ничего не могу понять, — вырвалось у Риты. — Как такое может быть? Горы не вырастают за несколько минут, а море не может испариться за ночь. Слушай, может, это, всё-таки, мираж?
Джокер наклонился, сорвал травинку, растёр её между пальцами и понюхал. В нос ударил пряный запах свежей зелени. Взгляд его привлекло что-то, спрятанное под большим разлапистым листом. Он наклонился и поднял с земли абсолютно прозрачную раковину, сквозь створки которой легко можно было рассмотреть розоватого моллюска.
— Не мираж, — сказал он, протягивая Рите свою находку. — Вот всё, что осталось от моря. Похоже, мы с тобой попали в странный мир, мир-трансформер. Он меняется по воле здешних хозяев-анунаков и теперь мне ещё больше хочется с ними встретиться.
— А мне почему-то не хочется, — призналась девушка. — Мне страшно. Что же это за существа такие, а, Феликс?
— Люди, как люди, — пожал плечами Джокер, — когда встретим хоть одного из них, тогда и будем задавать вопросы. А пока пошли вперёд, нам ведь нет никакой разницы, куда идти.