Игра короля
Шрифт:
Около полудня я заперся в кабинете, послав всех к демонам. Поэтому, когда постучали в двери, поначалу собирался выругаться так, чтобы сами развернулись и ушли, но затем спросил, кого там принесло. Дверь приоткрылась, и на меня налетел маленький ураганчик.
– Верика! – Я не сразу узнал свою маленькую подругу, наряженную в форму столичной академии магии. – Какими судьбами?
– Здравствуй, Ден! – Она обняла меня так крепко, словно собиралась задушить. – Я попросила маму, чтобы мы тебя навестили.
– Верика, прекрати немедленно, – вбежала следом за ней Катарина. – Простите,
– Ничего. – Я подхватил девочку и посадил себе на колени. – Рассказывай, как тебе моя столица.
– Очень нравится! – Глаза Верики сияли. – Намного лучше, чем дома. Теперь у меня есть друзья.
– Призраки больше не приходят?
– Нет. – Она на мгновение отвела взгляд. – Но это ведь хорошо, да?
– Очень хорошо, милая. – Потрепал её темные кудряшки. – Обещаю, если будешь старательно учиться, весной приглашу тебя с мамой в загородную резиденцию. Там огромная конюшня, выберешь любую лошадь.
– Любую? – загорелись глаза Верики.
– Да.
– Спасибо!
И она снова повисла у меня на шее. Бедная Катарина пошла пятнами – она, в отличие от дочери, понимала, что девочка ворвалась в кабинет короля Виардани. Но мне было все равно, а Верике – и подавно.
– Расскажи мне, как дела в академии, – спрашивал я.
– Не все получается, – насупилась Верика. – Я много пропустила с начала года. Но уже лучше! Профессора хвалят.
Надо будет узнать, что профессора могут сказать про её тип магии. Он выглядел любопытно.
– Ничего, получится, – говорил я. – Только не опускай руки.
– Хорошо, обещаю!
– Верика, нам пора. – Катарина, кажется, мечтала только о том, чтобы как можно скорее увести дочь из дворца.
– Но мама!
– Иди, маму надо слушать, – сказал я. – А вот когда будут выходные в академии, приходи снова, я всегда рад тебя видеть.
– Спасибо!
И Верика звонко поцеловала меня в щеку, а затем пронеслась мимо онемевшей матери и скрылась за дверью. Я рассмеялся, впервые за эти дни.
– Не ругайте её, – сказал Катарине. – Я на самом деле рад, что Верика пришла меня навестить. Как вы? Справляетесь?
– Да, ваше величество. Благодарю за вашу доброту, – присела Катарина в глубоком реверансе.
– Вы тоже были добры к нам. И правильно сделали, что приняли мое приглашение. В академии о Верике позаботятся.
– Ей там очень нравится. – Глаза Катарины сверкнули. – И больше никаких призраков.
– Приходите, когда Верика пожелает.
– Обязательно придем.
Катарина снова рассыпалась в благодарностях, а я думал о том, что хоть кого-то сумел сделать счастливым. Пусть у этой маленькой девочки все сложится хорошо, тогда и у меня на сердце будет спокойнее.
Глава 42
Вопросы без ответов
Рина
Сложнее, чем скрыться от глаз брата, оказалось только скрыться от родителей. С Эдмондом было проще, он с утра до ночи пропадал во дворце, поэтому виделись мы в редкие часы совместных завтраков или ужинов. А вот как спрятать свою боль от матери? Маму было не обмануть, и она следила за мной так пристально, будто пыталась заглянуть под кожу. Мне казалось, что улыбка намертво приклеилась к лицу. Я улыбалась, а мысли были с Деном где-то в коридорах дворца. Мама качала головой, пару раз пыталась завести разговор о моем путешествии, но я меняла тему. Не могла говорить о Дене! Не было сил. Только раз спросила, как он там, да и то не у Эда, а у Тома, который регулярно бывал во дворце по своим посольским делам. Том пожал плечами и сказал, что вроде бы жив и здоров. Исчерпывающий ответ!
Единственной, с кем я сблизилась за эти дни, стала Алессия, супруга Эда. Когда её муж уходил на службу, а родители выпускали меня из поля зрения, мы сидели в комнате Лессы и болтали о своем, о девичьем. И только с ней я решалась говорить о Дене.
– Не скажу, что тебе повезло, – говорила Лесса, раскладывая по мешочкам какие-то странные травы. – Ден – необычный человек.
– Да уж не сложнее Эдмонда, – отвечала я, потому что за это время вроде бы и узнавала своего брата, и в то же время не узнавала.
– Как знать? Да, с Эдом просто не было, но я его понимаю. А вот Дена иногда нет. Он смеется в глаза, а за глаза делает совсем другое.
Я пожимала плечами. Меня давно перестали обманывать многочисленные маски Вендена. Да, их было много. Десятки, если не сотни, но я видела того, кто скрывается за ними, и хотела быть рядом.
– Может, поговоришь с ним? – тихо сказала Лесса, заметив, что я окончательно ушла в вихрь воспоминаний.
– О чем? – Покачала головой. – Нет, Лесса, я не смогу. Даже поговорить не смогу, больно. Послезавтра он женится, и все закончится. Для меня так точно.
– Думаешь, ты сможешь его забыть?
– Нет, никогда. Но надеюсь, что он сможет.
– Сомневаюсь.
Я отвернулась. Не хотелось плакать при Лессе. Лучше, когда останусь одна.
– Давай не будем об этом, хорошо? – попросила её.
– Как скажешь. – Лесса тут же согласилась и подвинула ко мне какой-то пучок трав. – Вот, разбери, пожалуйста, отдельно цветы, отдельно листочки.
Зачем жене канцлера Виардани травы, я не спрашивала. Кажется, Лессе просто нравилось этим заниматься. Эд ей не запрещал, так почему бы нет?
– Расскажи мне лучше, как вы познакомились с Эдмондом, – попросила я.
Лесса почему-то покраснела, а мне стало в десять раз любопытнее.
– Ладно, расскажу, – решилась она, и ближайшие полчаса я напрочь забыла обо всем на свете. Если бы говорил кто-то другой, ни за что бы не поверила! Сама мысль о том, что Лесса могла поменяться телами с моим братом, казалась абсурдной. Неужели это правда? Потом Алессия рассказала, как мчалась из Аури в Адиаполь, чтобы спасти брата. И о том, как явилась ночью к королю Виардани. Дальше Алессия попыталась как-то убрать лишние подробности. Было заметно, что вспоминать о проникновении в тюрьму и побеге Эда ей неприятно. Зато когда я услышала, что Эд отказался сбежать из тюрьмы, смеялась до слез. Это точно мой братишка! Он всегда был упрямым, и если что-то решал, уговоров всей семьи было мало, чтобы его отговорить. Вот и исчез однажды…