Игра на нервах. Книга 1
Шрифт:
– Постойте-ка. Вы решили, что опасный монстр – это живущий отшельником морянин?
– Да нет же! – раздраженно ответил рыцарь. – Я решил убить громового барана!
– Сир, Вы же говорили о монстре? А баран… он и есть баран.
Воин поднял забрало. Под ним обнаружилось конопатое и красное от злости лицо с выдающимся орлиным носом.
– Кого я должен сразить в честь дамы своего сердца – не вашего ума дело!
– И правда, – сказал Харл и направился к входу в пещеру. – Удачи.
– Стой! Я еще не закончил! – взревел рыцарь. – Мне нужен проводник
– Вот ведь повезло кому-то, – продолжал тонко издеваться Харл, а рыцарь смутился.
– Я хотел предложить эти деньги тебе. Ты должен будешь проводить нас к пастбищам громовых баранов и помочь одолеть одного из них!
К тройке стоящих воинов присоединились два выбравшихся на площадку жреца в белых рясах. На груди у них красовалась вышитая золотом птица Рух, с плеч на спину спускались два отреза ткани, символизирующие крылья.
– Ого! Да у вас настоящее войско! Боюсь, мне места не найдется, – рассмеялся Харл. – Кроме того, за голову барана я получаю один золотой. Мне нет смысла рисковать за меньшие деньги.
– Да как ты смеешь! – вышел из себя один из щитоносцев.
– За двадцать монет я могу проводить вас к пастбищу и приманить животное. Дальше продолжите без меня, – не обращая внимания на слугу, продолжил морянин.
– Десять! – попробовал поторговаться барон.
Харл пожал плечами и пошел к пещере.
– Ну хорошо! Двадцать монет!
– Когда выступаем?
– Прямо сейчас.
– Ладно, пойду я оденусь.
– Проклятый морянин, – пробормотал щитоносец. Харл сделал вид, что не услышал ругательство.
Найденыш думал, что раз они идут на бой с жутким зверем, обитатель пещеры вырядится в броню, как у барона. Но тот вышел в обычной меховой накидке, только из-за плеч торчало оружие, похожее то ли на меч с очень длинной рукоятью, то ли на копье с большим и широким наконечником. На плече морянина висел массивный витой рог. Найденыш с Харлом шли в голове колоны, и паренек постоянно оборачивался, с восхищением глядя на громыхающего разнообразным железом рыцаря.
– Харл, а почему ты не надел броню?
Морянин фыркнул:
– Латы носит тот, кто не уверен, что сможет увернуться.
– А почему без меча идешь? – произнес Найденыш, невольно любуясь длинным двуручным клинком с волнообразным лезвием, который нес барон.
– У меня на родине есть поговорка: «Кто подпоясался мечом, готовится от него и умереть». Что есть меч? Игрушка, нужная лишь для убийства себе подобных. Тот фламберг, что красуется на плече у нашего приятеля барона, годится только чтобы прорубать доспех такого же рыцаря. На косулю ты с ним охотиться будешь? Или на кабана выйдешь? Даже дров толком не нарубишь, – сплюнул в дорожную пыль Харл и вытянул из-за спины свое оружие. – Вот гляди, это скаррэль – принадлежность настоящих мужчин, а не трусов, прячущихся за латами.
Его размер составлял около трех с половиной локтей. Деревянная рукоятка, обмотанная полосками кожи, была примерно такой же длины, как и широкое, сильно изгибающееся лезвие с выгравированными на поверхности вздымающимися волнами. Харл взял скаррэль одной рукой за небольшую гарду и раскрутил оружие кистью так, что лезвие слилось в единый сверкающий круг.
– Хочешь – моржа этой красоткой разделывай, хочешь – ветки руби. Хочешь – стрелы отбивай. Ты бы видел, какие фортели со скаррэлем можно в танце выписывать!
– Хватит ерундой заниматься – подал голос барон. – Идти надо.
– Сир, так мы уже почти на месте! – жизнерадостно ответил Харл.
Процессия, забравшись на склон, оказалась на небольшом плато – пятачке с каменистой землей без единого кустика растительности. Оглядевшийся по сторонам Найденыш пораженно застыл.
– Это… это… что это?! – От удивления он почти потерял дар речи.
– А, это? Небесный Столп. Первый раз видишь? – усмехнулся Харл.
Парень смог только кивнуть. К югу от плато, возвышаясь над всеми горными пиками, в небо уходила гигантская скала, по форме напоминающая круглую, грубо вытесанную колонну. Найденыш задрал голову, пытаясь рассмотреть вершину, и чуть не упал на спину. Верх колонны скрывался в серых грозовых облаках, которые клубились в штормовом вихре. В тучах сверкали молнии, но грома слышно не было.
– Небесный Столп – источник магии всех воздушников. На его вершине находится гнездо птицы Рух, – сказал Найденышу Харл, жрецы же рухнули ниц и начали отбивать поклоны.
– Птица Рух… боги… они что, существуют? – Найденыш не мог оторвать взгляд от грозовой воронки, вертящейся над скалой.
– Кончено, существуют! Смысл придумывать себе несуществующих богов?
– Может, мы перестанем любоваться и приступим к делу? – с раздражением вклинился в разговор рыцарь.
– Отчего бы и не приступить? – Харл снял с плеча рог, приложил его к губам и, набрав полную грудь воздуха, затрубил.
Рог издал низкий рокот, от которого, казалось, задрожали окружающие скалы. Найденыш зажал уши руками, гул терзал и рвал барабанные перепонки, и парню казалось, что голова сейчас лопнет. По счастью, морянин остановился, и звук, многократно отражаясь от скал, постепенно стих.
– Фу-у-ух, устал, – отер несуществующий пот со лба Харл и сел.
– А теперь что? – спросил рыцарь.
– У нас обед, а вы себя займите, чем хотите.
Харл вытащил из мешка лепешку, кусок сыра и жестом пригласил Найденыша сесть рядом и разделить трапезу. Рыцарь снова поднял забрало и оглядел импровизированный пикник, на лице его заходили желваки, а рука в латной перчатке крепко сжала рукоять меча.
– Издеваться надо мной вздумал?!
– И в голову не приходило…
– Встать, когда с тобой разговаривает дворянин!
Морянин поднялся и как бы случайно положил руку на скаррэль. Чуть позади своего господина с мрачными лицами застыли щитоносцы. Даже жрецы перестали кланяться и с опаской смотрели то на Харла, то на барона с его подручными.
– Немедленно начинай что-нибудь делать, или возвращай деньги! – Рыцарь чуть не прыгал на месте от возмущения.
– Я уже все сделал, нам надо только ждать…