Игра на нервах. Книга 1
Шрифт:
Раздался звук ударов кресала о кремень, снопы искр озарили лицо морянина и раздуваемый им трут. Харл поджег плошку с маслом, и Найденыш увидел, что берлога оказалась вполне ничего. Пол устлан мягкой древесной корой, а на стенах, скрывая под собой камень, рос толстый слой мха. В пещере стояла добротная двухъярусная кровать, застеленная шкурами. Свет каганца высветил срубленный из толстенных досок обеденный стол, уставленный глиняной посудой.
– Ого! Хорошо ты тут обосновался. – Парень обрадовался, что ему не придется спать на земляном полу,
– А ты думал, что охотник на громовых баранов как нищенка живет? Погоди, сейчас еще поедим от души, я царскую похлебку делаю.
– Может, сначала определим, кто я?
Харл шлепнул себя ладонью по лбу.
– Совсем от голода голова пустая, – сказал он и направился к большому, окованному медью сундуку, стоящему в углу пещеры. – Так, сейчас посмотрим, куда эта финтифлюшка завалилась. Ага, есть!
Морянин подошел к Найденышу:
– Ну-ка, протяни руку.
Парень раскрыл ладонь и Харл положил на нее небольшой деревянный волчок. Юноша пригляделся: круг был разделен на четыре равных сектора, раскрашенных красным, белым, зеленым и синим цветами.
– Эта простая детская игрушка может показывать стороны света. А может и рассказать, кто ты такой у нас есть. Раскручиваешь волчок на ладони и ждешь, пока остановится.
– А дальше?
– Дальше все просто: повернется к тебе белым цветом, значит, ты воздушник. Синим – морянин.
– А если зеленым? Или красным?
– Зеленым – ты у нас парень земляной. А красным… красным, надеюсь, не укажет.
– Почему?
– Если красный цвет выпадет, следовательно, ты огневик. А мы, моряне, с огневиками не очень.
– Будем надеяться, что выпадет любой, кроме красного, – вздохнул Найденыш и закрутил волчок на ладони.
Маленькая юла начала свой танец, две пары глаз внимательно следили за ней. Волчок поднялся над рукой и, вращаясь, повис в воздухе.
– Ничего себе… первый раз такое вижу, – удивился Харл. – Гляди, вроде на синем останавливается.
Деревянная игрушка вдруг с сильным хлопком взорвалась, осыпая Найденыша и Харла щепками. Не прикрыв вовремя глаза, они оказались бы во мраке, который лампада рассеять была бессильна.
– Это что было?!
– Я-то откуда знаю, – ответил изумленному Харлу Найденыш.
– Подойди-ка сюда. – Харл подвел парня поближе к каганцу и задрал рукав его куртки. На запястье болтался простенький бронзовый браслет, который мужчина аккуратно пощупал.
– Горячий, но быстро остывает. Откуда он у тебя?
Найденыш пожал плечами.
– Снять можешь?
Юноша попытался стянуть браслет с руки, но тот упорно застревал у основания кисти.
– Ты думаешь, из-за него юла взорвалась?
– Может, из-за него. А может, и из-за тебя.
– Еще один такой волчок есть?
– Не-а. Даже если бы и был, я не рискну еще раз попробовать. Давай лучше готовкой займемся.
Ужин прошел гораздо лучше ритуала. В казан, где кипел бульон, сваренный из бараньих ребрышек, Харл накидал крупные сиреневые корнеплоды и венички из душистых горных трав. И пусть это варево не выиграло бы конкурс на самое эстетичное блюдо Четырехземья, на вкус оно было гораздо лучше, чем на вид. Оголодавший Найденыш съел полную тарелку, облизал ложку и попросил добавки. Щедрый Харл наполнял его плошку еще четыре раза. Сытый желудок и насыщенный приключениями день подействовали на парня умиротворяюще. Глаза потихоньку закрылись, а лоб с треском встретился со столешницей.
– А?! Чего?! – вскинулся Найденыш.
– Ничего, спать пошли, – успокоил его Харл.
Морянин довел парня до кровати, помог забраться на второй ярус, задул огонь в каганце и улегся спать сам. Найденыш провалился в сон, глубокий и тягучий. И на это раз ночь не принесла ему никаких необычных видений.
Проснувшись от того, что его одним рывком достали из уютной кровати и поставили на ноги, парень протер глаза и увидел по пояс голого Харла.
– Найд, просыпайся!
– Что? Завтракать уже пора?
– Ну и здоров ты, братец, поесть! Я начинаю серьезно опасаться за свои запасы. Столовничать будем позже. А сейчас на выход! – скомандовал морянин и первым полез в тоннель.
Выбравшись наружу, Найденыш увидел, что Харл набирает воду из стоящей возле входа в пещеру бочки.
– А это зачем?
– Чтобы взбодриться, – окатил он из ведра Найденыша.
Парня словно обдало жидким льдом. Его затрясло, конечности моментально скрючило, диафрагму свело судорогой. Глядя на пытающегося вздохнуть Найденыша, Харл расстроено покачал головой:
– Эх, ты точно не морянин.
Он набрал еще одно ведро и облился с ног до головы сам:
– Уххх! Хорошо! Может, еще раз попробуешь?
Найденыш торопливо отпрыгнул ко входу в пещеру. Морянин по-доброму рассмеялся и вылил на себя еще два ведра ледяной воды. Он довольно фыркал и отдувался, подтрунивая над пареньком, как вдруг из-за его спины раздался полный напыщенности голос:
– Здесь ли проживает Харл, называющий себя охотником?
Обернувшись, приятели увидели забравшегося на площадку перед пещерой рыцаря в начищенных, отливающих желтым золотом латах и с высоким плюмажем из белых перьев на шлеме. Воин принял настолько горделивую позу, что с него хоть сейчас можно было писать картину «Герой, победивший сорок драконов».
– Есть тут такой, – вмиг стал серьезным Харл. – А кто и с какой целью интересуется?
– Барон Эхейль Правобережный! – представился рыцарь.
Позади него на площадку выбрались два мордоворота с башенными щитами в руках. Они встали чуть позади своего господина, хмуро смотря на Харла.
– Рад встрече, барон. Чем обязан?
– Я женюсь…
– Искренние поздравления! Зашли пригласить на свадьбу?
– Что?! – возмутился барон, однако смерил свой пыл и продолжил нейтральным тоном. – Моя невеста, Лодрига Милосердная, попросила совершить в ее честь подвиг и сразить какого-нибудь жуткого монстра!