Игра на жизнь, или Попаданка вне игры
Шрифт:
— Куда мы идем? — спросила я, с трудом поспевая за старым магом, прыгавшим по ступенькам, как молодой горный козлик.
— К Оку Истины. Там единственное безопасное для тебя место.
— А разве мы сможем войти туда без милорда?
— У тебя есть ключ, таинэ.
— Кольцо?
Я остановилась. Во мне ожила маниакальная подозрительность Тиррины. Нет, я не заподозрила Энхема в предательстве: старик не раз представал перед Оком, и будь в маге какая-то червоточина, Дэйтар бы ее увидел. Наверное.
— Дедушка Энхем, а если они как раз ждут от нас этого шага, чтобы проникнуть в сокровищницу с помощью моего кольца?
Дворецкий воззрился на меня так, словно я его огрела по голове немаленькой массой того самого Ока.
— Об этом я не подумал. Ты права. Демоны просчитывают на десяток шагов вперед, они вполне могли предусмотреть такой оборот. Тогда нам надо идти в храм, там мы усилили защиту, теперь ни одна тварь не пролезет, но… — Энхем осмотрел скудно освещенные, грубые стены потайного хода, вздохнул. — Но портал туда не открыть. Придется вспомнить самый тайный путь.
— Заинтриговали. И что же это, если мы с вами уже на потайной лестнице? Канатная дорога? Полет на петухах?
— Интересные идеи, но нет, — качнул седой головой старик. Но его слова только усугубили тайну: — Сам Лаори-Эрль может открыть нам любой путь, где он есть.
Замок не сразу нас услышал. Я сходила с ума от неизвестности и переживаний. Может, Лаори смертельно ранен? Может, демон уже убил или покалечил Дэйтара и закусывает остальными защитниками, поэтому замок и впал в оцепенение?
Дворецкий вывел меня через потайную дверь в один из залов центральной анфилады. Выход маскировался драпировкой эркера и стоявшей в нем статуей. Вынырнув из эркера, старик замер перед одной из роскошных рам. Картины, как таковой, на полотне не проглядывалось. Лишенное контраста смутное изображение напоминало рябь неисправного телевизора. И во всех рамах, украшавших залы, наблюдалось то же самое. Лаори-Эрль страдал.
Старик гладил сухими пальцами завиток рамы и что-то бормотал с успокаивающими и просительными нотками в голосе. Так мы стояли несколько бесконечно долгих минут. Я прислушивалась к мертвой тишине замка. Все слуги куда-то спрятались, все маги и рыцари ушли на фронт. Даже стражей, обязанных оставаться на карауле, не видно ни одного.
Самый лучший момент для разграбления сокровищниц.
Да пока мы тут переминаемся с ноги на ногу, проклятущий демон все перья из моего Ворона выдернет!
Вдруг картина ожила, моргнула круглым черным глазом во все полотно.
Энхем тут же схватился за свой чеер, оглянулся на меня и красноречиво подмигнул. На что он намекает?
— Чеер! — сквозь зубы прошипел маг.
Странно. Нас же никто не слышит, мог бы и громче.
«Паноптес-Аркус, — послушно позвала я. — Энхем хочет пообщаться. Как это сделать? Его позывной — Чессер».
Раздраженный дух откликнулся после длинной паузы:
«Ну что тебе? Там такое творится, такое… А ты тут отвлекаешь! Секретное слово придумала?»
«Оно должно отличаться от нашего?»
«Необязательно. Духовный родственник все-таки, он зла не сделает».
И тут же, едва стих ворчливый голос духа, меня коснулся беззвучный шепот дворецкого:
«Леди Кьорвей? Как интересно. Это кто придумал? Впрочем, об этом потом. Спешить надо. Прикоснись-ка к центру зрачка твоим обручальным кольцом, внучка. Но сначала поверни его камнем внутрь, к ладони».
«Но центр так высоко!»
«Дотянешься, я подсажу».
Маг крякнул, поднял меня за талию, и я осторожно приложила к картине ладонь с кольцом.
Полотно оказалось зыбким, как желе. Оно колыхнулось, двинулось искрящейся галактической спиралью. Она завораживала, брала в плен, заполняла весь мир. Я не заметила, когда Энхем поставил меня на ноги.
А когда звездная спираль развеялась, мы оказались не в залах Лаори-Эрля, а в маленьком храме Небес, и картина над нашими головами еще искрилась затухающим звездопадом.
«Вот это да, Чессер! — Меня охватил восторг. — Лаори-Эрль — сам по себе невероятный портал? И каждая картина на его стенах — потенциальная дверь?»
«Так-то оно так, но не ко всякой двери подойдет даже твой ключ, внучка».
Вопрос, что может быть секретнее сокровищницы, если ее может открыть мое кольцо, замер на моих губах. Только теперь я осознала, что заполучи Тиррина это колечко, она легко добралась бы до Ока Истины.
Но Аркус уже сидел в моей голове, как в собственной.
«Не переживай, птичка, наш хаор не дурак. Настоящая Тиррина не получила бы такой камень в кольце. Дэйтар делал его для тебя, кровью своего сердца. Так поступали все хаоры, по нашему ритуалу, а не по какому-то там издевательству чужих Небес. Камень настроен только на желанную таинэ, и в чужих руках рассыплется».
Просто гора с плеч упала.
Пока я получала порцию счастья от духа, дворецкий обошел вокруг алтаря.
— Странно. Где же королева? — недоумевал он. — Неужели демон ее все-таки забрал?
— Туда и дорога! — от души пожелала я.
— Но следов борьбы нет, и дверь заперта на засов изнутри.
— Может, на Небеса вознеслась? — предположила я.
Но на сердце, и так изнывающем от тревоги, стало совсем пасмурно. Что там с моим ненаглядным? Я покосилась на кольцо — осколок Ока сиял. Следует ли это понимать так, что с Дэйтаром все в порядке?
Слева в пустом углу храма раздался шорох, и тихий, полный иронии голос жреца возвестил:
— Полагаю, теперь для королевы-матери дорога на Небеса будет вдвойне длиннее.