Игра с нулевой суммой
Шрифт:
– Да будут милостивы к нам Всевидящие и хранят они нас в пути, – Орнели приложила к груди скрещенные руки, развернулась и… пошла прочь.
Вот просто взяла – и ушла.
Да как же…
Алёха просто онемел от такого. Да как… Она же Беньку с детства, кажется, знает! Чего бы она там ни думала про свой дар, но как можно взять и бросить мальчишку одного? Посреди дороги? Ну, пусть не совсем одного, поправился он, но со скорбным головою слугой. Да даже с нормальным! Как вообще можно бросить в такой ситуации кого бы то ни было? А отец?! Она что, из-за этих своих принципов и его бросила? Предательница! Трусливая дура и предательница! Тьфу!
«Ну
Помянутая сорока тем временем будто воспряла духом, взъерошила перья, а потом перелетела к Алёхе на голову.
– Мы так не договаривались, – возмутился Алёха и попытался смахнуть её с головы. – Я как-нибудь без тебя обойдусь, знаешь ли. И вообще я птиц не люблю.
– Пусть её, – выглядящий то ли расстроенным, то ли разочарованным Бенька явно взял на себя командование этим парадом. – Может, она от Онариша многое слышала. Хочет – пусть едет с нами.
– На моей голове?
Но Беньке эти проблемы точно были до лампочки. Орнели уже исчезла за деревьями, Бенька направился за ней, а Алёха, прокляв про себя все на свете, ворча, поплёлся следом.
– Перестань ты уже выдирать мне волосы! Села – так сиди спокойно, профессор Трелони...
– Я Каррга, – обиделась сорока и в отместку царапнула Алёху ещё раз. – Смотри, парень, сейчас смотри в оба…
Алёха послушался. По крайней мере, он обоснованно посчитал, что запросто может споткнуться, поэтому шёл, смотря себе под ноги. Сорока почему-то клюнула его пару раз в затылок и затихла.
Ещё раз обмозговав все сказанное сорокой и остальными, Алёха пришёл к выводу, что тут все очень странно. И Матиш с Тобешем, и барон.
– Бенька, – позвал он. – Извини, то есть Бенард. Скажи, а почему барону выгодно ехать в столицу, пока тебя нет?
Он в несколько шагов нагнал Беньку и теперь мог практически заглянуть ему в глаза. Бенька, впрочем, старательно отвернулся.
– Понимаешь… ему меня так защищать не надо, – наконец сказал он. – То есть… Орнели далеко, я далеко, и барон может… – он вздохнул. – Я не знаю, как объяснить. Ну, это когда… когда…
– Я понял, – кивнул Алёха, что очень не понравилось сороке, и она ткнула его клювом.
– Не тряси головой, скорбный, – посоветовала она. – Я же так упаду.
– Когда тебя рядом нет, у барона нет того, кем его могут… в общем, это как в… – «в кино», – чуть не брякнул Алёха, но вовремя прикусил язык. – Допустим, если меня хотят заставить что-то сделать, то проще, когда мне можно сказать – а мы, если что, твою жену… убьём.
Бенька покивал, Алёха на радостях тоже хотел, но предупредительно получил клювом и погрозил сороке кулаком. Ну да, именно так и заставляли… Алёха поёжился. Угрожают семьям, а сами вербуют куда-нибудь. Так что барон поступил правильно, когда воспользовался ситуацией и не стал Беньку искать. Может, у него тоже есть амулет? Такой, который показывает, что с Бенькой все в порядке? И поэтому он не беспокоится?
Сорока легко ударила его по макушке. Будто с ним согласилась.
– Тебе не надоело ещё?
Бенька оглянулся, хотя вряд ли принял эти слова на свой счёт.
– Ты бы хотел стать рыцарем, Алох? – неожиданно спросил он.
– Чего? – Алёха даже остановился. – Э-э… нет. Не хотел бы. Зачем? Мне и так неплохо.
Сказал и подумал, что и в самом деле – зачем. Вот если он домой не вернётся, а он, скорее всего, не вернётся, то стоит найти Матиша и безвылазно торчать в его замке или что у него там есть. Мир вокруг? Спасибо, Алёха уже на него насмотрелся. Вот сейчас у него голова чешется, и хорошо, если это из-за того, что сорока щекочет, а то ведь варианты есть разные. Надо будет попробовать волосы сбрить. И бороду… Алёха ощупал щетину. Фу! Но делать нечего. Так что лучше уж в замке сидеть. Наверняка этот старый рыцарь, отец Матиша, знает уйму интересных историй, и лучше слушать про все эти великие битвы в тепле и безопасности. А что горшки выносить… ну и что? Подумаешь. Сколько вон и сиделок, и санитаров? Ничего плохого в этой работе нет, помогать больным людям. Не всем же на Марс летать, да не очень и хочется.
– А жаль, – загадочно сказал Бенька и улыбнулся.
Алёха его не понял. Ну, ему, возможно, и жаль.
– Вырастешь – станешь, если захочешь, – пообещал он, а сорока опять захихикала. Мерзкая птица! Хотя и полезная. Может быть. Или нет.
А потом что-то снова случилось.
Сначала сорока вцепилась Алёхе лапками в голову, а затем Алёха ощутил что-то странное. Потом заржала лошадь и донёсся визг Орнели.
Секунду Бенька стоял неподвижно, потом резко выдохнул и побежал. Алёхе, если честно, бежать не хотелось, и ради трусливой дуры Орнели он бы с места не тронулся, потому что – ага, женщине помогать надо, но это когда она сама чего-то не может, а Орнели может всё не хуже него. Нет, не Орнели была причиной, а Бенька, лыр бы его побрал, потому что он посчитал, наверное, что вот без него никак не обойдутся.
Орнели вопила уже во все горло, и Алёха мстительно решил, что ей действительно помощь нужна. Хотя вот что ей стоило отбросить насильника Силой или что у неё там было? Зачем ей тогда этот дар, права, выходит, болтливая птица?
Сорока летела рядом, Алёха нёсся за Бенькой, Орнели орала, потом лошади начали ржать, не переставая, а ещё отчётливо слышались мужские голоса, и наконец Бенька с Алёхой выбежали туда, где остались их лошади и где сейчас отбивалась от нападавших Орнели.
Алёха только успел увидеть, что её перекинули через седло и что ноги у неё, кажется, связаны, но даже позлорадствовать не успел, потому что почувствовал удар по ногам, споткнулся и растянулся на земле, и рядом с ним точно так же распластался Бенька.
– Лух, гляди, ещё двое! – обрадованно захохотал какой-то мужик. – Вот это улов сегодня!
– Отличный, просто отличный, Карух! – огромный мужик, заросший бородой, присел перед неподвижно лежавшим связанным Алёхой. Бенька, тоже связанный по ногам, извивался и старался встать. – Ух, какие мы грозные! – покачал головой он, когда Бенька попытался дотянуться до него рукой, и прямо из воздуха сотворил верёвку и обмотал Бенькины руки. – Только вот это же слуги. За них много и не дадут.
Карух, очевидно, заткнул Орнели чем-то рот, потому что она перестала визжать, и подошёл ближе. Алёха приподнял голову. Здоровые мужики, не справиться. И очень похожи, наверное, братья.
Так, что-что они собираются с ними делать? Продать?
– Ну ничего, – сказал Лух. – Две лошади, мальчишка и два слуги. Мальчишку можно будет ко двору свезти, может, на что и сгодится.
Здорово, подумал Алёха. Тут все-таки рабство или крепостное право. Но что одно, что другое – ему не легче.
Бенька открыл было рот – и тут же получил кляп. Алёха стиснул зубы, но… «не оказывайте террористам сопротивление», – вспомнил он. Да и то, что он сделает? Так их хотя бы не будут бить. Не убьют же, если решили продать.