Игра теней. Претендентка. Книга вторая
Шрифт:
Что мне известно об их магии?
С Алексом все более-менее ясно. Превосходный мечник, который умеет прятаться и перемещаться сквозь тень. В прошлом еще и тренировал других теней. Очевидно – очень хороший боец, и можно сразу сворачивать лавочку – тебе, София, тут ничего не светит. Ладно, отложили пока.
Натан. С этой темной лошадкой вообще ничего не понятно. Магия есть – это очевидно, хотя он не аристократ. Слишком многое знал об Алексе и о тенях, значит ли это, что когда-то он был одним из них? А теперь он на стороне Ив. Они тоже связаны магической клятвой? Натан и беспрекословное подчинение, что-то совсем
Вот мужчина улыбается, прижимает меня к себе, и мир вокруг словно замирает, а затем смазывается, как в быстрой перемотке. И мы оказываемся там, где нужно, в тот же миг.
Я несколько раз «промотала» собственные ощущения и воспоминания, пытаясь понять принцип работы чужой магии. Заодно невольно вспомнилось, как Натан обнимал меня. Кольцо теплых рук, его горячее дыхание и запах корицы…
Стоп! София, ты издеваешься? Как, спрашивается? Как ты сможешь победить этих сильных, тренированных, обладающих магией мужчин, если ко всему прочему будешь думать еще и об их привлекательности? А победить надо. Очень надо!
Глава VI, в которой София проходит ритуал
Размышляя о дальнейших действиях и всех этих событиях, в которые я невольно оказалась втянута, чуть не уснула прямо так, как сидела. Но граф Прадо не обманул, прислал служанку. Немолодая женщина с глазами навыкате поставила на тумбочку поднос, помогла расшнуровать корсет и переодеться. А наутро довольно грубо разбудила меня, подгоняя с завтраком. Я стиснула зубы, когда корсет намертво сковал фигуру, впиваясь в ребра. Новое платье антрацитового цвета, несмотря на золотую вышивку кантом, выглядело мрачным, практически траурным и полностью отражало мое настроение.
Граф Прадо пришел за мной лично. Сегодня предвкушающая улыбка вовсе не сходила с его морщинистого лица, отчего мне сделалось крайне не по себе, и захотелось сбежать, очутиться подальше от него и вообще от этого замка. Граф по-прежнему был в мантии, расшитой драгоценными камнями, и еще парочку я заметила вплетенными прямо в седую бороду. Принимая руку для поддержки, не могла отделаться от ощущения, что заключаю сделку с дьяволом.
Мы снова спускаемся в подвал. Хотя можно ли назвать подвалом помещение размером с целый дом? Стены из черного камня смыкаются сводами так высоко над головой, что я едва вижу огромные люстры и не могу понять, свечи в них зажжены или магические огни. Магические, должно быть, свечи-то – попробуй залезь туда, зажги. Если только у графа нет в услужении человека, который умеет летать. Хотя я бы уже ничему не удивилась.
Все также неподвижные, немые, одетые в черное люди стоят кругом вдоль стен. Я невольно дергаю плечом, глядя на их пустые лица. Тени. Всегда послушные. Скрытные. Готовые убивать по приказу. И предполагается, что я стану одной из них.
Сосредоточься на желаниях, София. Изначальная Тьма даст тебе все, чего ты хочешь.
– Начнем же ритуал! – В голосе графа Прадо восторг, который я не разделяю. Все еще оглядываюсь по сторонам, ищу знакомые лица, но не нахожу. Ни Чарльза, ни других претендентов на трон сегодня нет в зале. Алекса и Натана тоже нет среди Теней. Я одна. И мне очень страшно.
«Хочу научиться магии». – Шепчу тихо, как молитву. – «Хочу победить Алекса и Натана».
В центре зала круг из факелов и черная пентаграмма, за грань которой я делаю шаг, преодолевая робость и легкое сопротивление. Воздух словно уплотнился, загустел. Шаг. Еще один. Пульс бьется в висках. Еще шаг. От пламени слезятся глаза.
Хочу получить магию. Хочу стать сильнее. Хочу всех победить. Хочу научиться магии. Хочу посадить Чарльза на трон. Хочу…
Появление очередного кокона меня даже не удивило. Неужели начинаю привыкать к антуражу с чернильными кляксами? Делаю шаг и прохожу сквозь черное зеркало.
И тут же застывший мир мрачного подвала замка растворяется. В него бесцеремонно врывается шум голосов, звуки, запахи, краски. Аж рот непроизвольно открылся от изумления. Я по-прежнему в подвале замка Прадо, о чем говорят все те же высокие потолки и каменные стены, но обстановка совсем иная. Вокруг много людей. Все с сумками, какими-то чемоданами, суетятся, кричат, смеются, переговариваются. Словно я за миг перенеслась в аэропорт своего мира накануне посадки или же сразу после прибытия. Что происходит?
Сзади что-то больно ударяет под коленки, и я едва не падаю.
– Эй, подруга, ты чего застыла? – голос принадлежит молодой девушке. Оборачиваюсь.
Это ее огромным чемоданом меня чуть с ног не сбило. Блондинка, волосы заплетены в небрежную косу. Эмоции на лице меняются с удивительной скоростью – вот она радуется окружающей обстановке, смотрит по сторонам, крутит головой, тут же хмурится от того, что что-то (а точнее кто-то) мешает ей идти дальше. Раз, и удивилась моему появлению, испугалась, секунда – и снова радуется, что я не ушиблась. И все это попеременно отражается на ее подвижном лице. Бывают же такие!
– Ты в порядке?
– Д-да. – Сиплю. Аж голос пропал, потому что неизвестная девица-то в джинсах!
Точно в джинсах, белых кроссовках и легком топе. Быстро окидываю взглядом разношерстную компанию вокруг. Ну точно. О-бал-деть! Вот что мне показалось с самого начала инородным. Почти половина тех, кто собрался в зале одета в одежду моего мира. Есть, конечно, исключения и даже вообще уникумы. Парень недалеко от нас стоит в комбинезоне, больше всего похожем на скафандр. Ну да, космический скафандр, только без шлема, зато с бластером на поясе. На Люка Скайуокера похож, ну того, который из «Звездных войн».
Окидываю взглядом себя. Нет, здесь все по-прежнему: привычное платье в пол и неглубокое декольте. Так странно. За то время, что я была в другом мире, я совсем свыклась с вычурными нарядами. Родные джинсы, топы, короткие юбки теперь кажутся верхом неприличия.
– Где мы?
– Тебя что? При переносе контузило? – Блондинка снова хмурится и участливо ведет меня в сторонку.
За ее спиной в очередной раз вспыхивает и гаснет арка, выплевывая еще одну девушку с рюкзаком. Портал! Все эти люди прошли сюда через портал. Рассмотреть толком не успеваю. Огромный чемодан голубоглазой блондинки, словно живое существо, самостоятельно пытается поспеть за нами, подскакивая на каменных плитах, но неудачно. Заваливается набок и чуть не зашибает того самого парня в скафандре.