Игра в бессмертие
Шрифт:
Ну так примите ещё раз…
Я взял паривший рядом мел — и в пустоте написал «Дворг».
Полёт сквозь космос, яркий свет, суетливое мелькание звёзд… Материки родной планеты, возникшие под ногами… Стремительное, опьяняющее падение…
И, конечно, выбиралка, где стать суперменом мог каждый слюнтяй.
Тут не было ни барельефов, ни причудливых механизмов. Вместо них в тёмном зале царил погром, освещённый мигающими плафонами: из пробоины в стене топорщилась арматура, другая стена, бывшая интерактивной панелью, была разбита, с потолка свисали оборванные провода (многие из них искрились),
Я прошёл в конец зала к уцелевшей стене, где традиционно выстроились аватары.
Почти все они были в мрачных костюмах: комбезы, ветровки в стиле милитари, жилеты с кучей карманов, капюшоны, армейские берцы, балаклавы… Причём исключительно тёмных оттенков — от грязно–серого до чёрного. Выделялся один лишь экзоскелет, у которого все пряжки выкрасили бардовым: он так эффектнее смотрелся.
Как и в случае с «Адреумом», я избрал аватара в простой одежде: кожаная куртка и джинсы. Комбинезоны и плащи (не говоря уж о броне) повысят защиту, но снизят ловкость, а мне она ох как нужна: в той части «Дворга», где лежит кукла, важнее подвижность, а не защита. Почти все энписи там палят разрывными, а значит, комбез всё равно не спасёт: уж лучше экзоскелет выбрать… Но с прокачанной ловкостью (её я развиваю во всех сегментах, так что мой здешний аватар не уступит в проворности Фандору с Хьюнгом) мне удобнее играть «налегке».
Я ткнул пальцем в аватара — и он исчез; его джинсы и куртка теперь были на мне. Я стал Жаком Муре, бывшим военным, задающем трезвону врагам всех мастей: зомби, мутантам и просто бандитам, которыми кишит «Дворг»… точнее, просторы полуразрушенной Франции, где предстояло играть.
— Начать игру, — сказал я.
Как и раньше, дверь возникла на месте пропавшего аватара: открылась, поманила светом. Почему–то мне вспомнился мрачный стишок: пригласила–позвала да на плаху завела…
Но я уже вошёл в свет, гоня эту мысль прочь. Время дарить девочкам куклы, а плаха пусть подождёт…
Глава 16
В прошлый раз, играя в «Дворг» (наверное, лет сто назад), я сохранился у амбара сгоревшей фермы, где–то в столичных окрестностях. А заветная кукла лежала в Париже, на Елисейских Полях. Нас разделяли просёлки, деревни и десятки километров не самого лёгкого пути.
Но я знал, что преодолевать их не придётся — ни пешком, ни на машине.
Порывшись в карманах, я нашёл бинт и складной нож–мультитул. А под курткой в кобуре висел «Дезерт Игл» — здоровенный пистолет, обожаемый кинематографистами прошлого. Во время былых похождений по «Дворгу» я влип в переплёт и потерял почти весь арсенал; «Дезерт Игл» был единственным, что осталось.
Достав его из кобуры, я проверил обойму. Из восьми патронов (сорок четвёртый калибр, «Магнум») в ней было шесть. Значит, буду экономить…
Загнав патрон в патронник, я поставил оружие на предохранитель и убрал в кобуру. Увы, инвентаря тут нет: всё, что захотел присвоить,
Пытаясь сориентироваться, я осмотрелся.
Пейзаж походил на картинку из хоррора: старый амбар, окружённый репейником, пожарище на месте двухэтажного дома, навес с дровами и колодец. А вокруг — сплошной лес, почти весь облетевший. Репей тоже зачах, как и прочая растительность. «Ну да, — вспомнил я, — ведь «Дворг», как и «Адреум», сегмент «осенний»… Что–то мне на них везёт».
А следом подумалось, что я сглупил: дёрнул же меня чёрт сохраниться в такой глуши!.. Я помог клиенту с квестом, забросившем нас сюда, и, поленившись вернуться в город, вышел в меню. Зато теперь надо возвращаться в Париж… Быстрым, но не самым приятным способом.
Сообразив, где юг, где север, я пошёл на юг — через лес, по смутно знакомой тропинке.
Узкая тропка пестрела листвой. Было зябко и безветренно, небо, хоть и голубое, отдавало враждебностью — или мне так казалось из–за ворон: те кружили над лесом, тревожно горланя. Для нагнетания жути не хватало лишь зомби: в «Дворге», как в любом постапе, мертвечины полно…
Впрочем, зомби–то мне и нужен… а точнее, мне был нужен Привратник.
Но прежде я нашёл то, что он сторожил.
Синие молнии стали видны шагов через сорок: между деревьями будто вспыхивало электричество. Из–за шелеста листьев, по которым я шёл, мне не было слышно треска разрядов, но зато на поляне, озаряемой вспышками, он стал оглушительным: когда я её достиг, мне стало казаться, что здесь горят высоковольтные провода.
Сунув руку под куртку, я достал пистолет и снял его с предохранителя.
Привратник явился через минуту.
К моему огорчению, это была собака: бельгийская овчарка с длинной мордой, стоячими ушами и уже свалявшейся шерстью. Встав прямо под молниями, пёс зарычал. В его глазах горел огонь — столь же синий, как и пляшущие над ним сполохи.
Я вздохнул: не люблю стрелять в собак… Даже если они неписи и давно мёртвые.
Но Привратник мне выбора не оставил.
Я уже взял его на мушку, когда он на меня прыгнул. Стараясь не попасть в грудь (главное — не задеть сердце), я выстрелил.
И чуть не оглох: где молнии, там и гром…
Происходи это в реале, я бы точно промахнулся: без частой практики из «Дезерт Игла» не постреляешь. К тому же палить из него неудобно: пистолет так подпрыгивает, что может вывернуть запястье. И не стоит верить фильмам, где хрупкая девушка стреляет из «Дезерт Иглов» по–македонски…
Но это был ВИРТУС — и я попал в цель.
Голову пса разнесло пулей «Магнум». Взметнулись жуткие ошмётки, с деревьев взмыло вороньё. На траву упало тело… Без головы.
Вздохнув, я подавил брезгливость: это ещё цветочки. Самое скверное впереди…
Вернув оружие в кобуру, я достал нож.
Жужжащие молнии были порталом, позаимствованным «Дворгом» у фэнтезийных сегментов: якобы дворгиане, прибыв на Землю, нарушили законы бытия, из–за чего повсеместно возникли «дыры» в пространстве (куда же без них!). Часть этих «дыр» можно использовать — если знать, как.
Скрепя сердце присев над поверженным зомби, я перевернул труп. Нет, лучше про сердце сейчас не думать…