Игра в кости

Желязны Роджер Джозеф

.
– - Покупаю очки, -- сказал я и положил зеле ную двадцатипятидолларовую фишку на линию "не пройдет".

Купить очки -- это все равно что ставить "пройдет" на каждое число, которое заявлено, за исключением тех чисел, которые автоматически выигрыва ют или проигрывают. Я делаю это нечасто, потомучто это гораздо труднее, к тому же проигрыш гораз до вероятней.

Сборщик дал мне сдачу -- ее осталось немного -- фишками, и крупье подтолкнул кости к игро ку. Я буквально ощущал на себе горящий взгляд рыжеволосой, но не поворачивался в ее сторону. Это было ее решение. .

Игрок собрал кости и начал выравнивать их. Как раз перед тем, как ему предстояло бросить их, всамый последний момент, когда еще разрешается делать ставки, я увидел на столе сто долларовую банк ноту.

– - Покупаю очки, -- сказала она чуть слышно, но мне уже было не до нее. Все мое внимание было приковано к прыгающим кубикам.

Это было почти за пределами моих возможностей -- пытаться управлять двумя скачущими куби ками и всеми их двенадцатью гранями. Не то чтобы они были тяжелыми -- я могу поднимать и более массивные предметы, -- все дело было в сложности. Тончайшие изменения в углах наклона оказывают колоссальное воздействие на результат -- два числа на верхних гранях. Обычно я воздействую сначала на один кубик, заставляя его показать, скажем, шесть. Затем мне лишь предстоит убедиться в том, что другой не покажет единицу. Выпадет семерка, и я потеряю все свои ставки, кроме "не пройдет". Любое другое число либо принесет мне деньги, либо не произведет никакого эффекта.

Звучит элементарно, когда я думаю об этом, но я достаточно часто проделывал такие фокусы, чтобы убедиться, насколько это трудно. Прежде всего, хотя я и воздействую сначала на один из кубиков, они продолжают катиться оба, а это означает, что ядолжен закончить с первым раньше, чем они остановятся. Если- я не успею учесть мельчайшие случайности, например то, что какому-нибудь идиоту взду мается махнуть руками и случайно задеть кубик, --все это может привести к тому, что мои усилия пой дут насмарку.

Дьявольски трудный способ зарабатывать на жизнь.

Ну, как я и предсказывал, игрок отличился. Он бросил кости пятьдесят семь раз кряду, не выкинув семерки. Стопка фишек у рыжеволосой все росла, и к тому времени, как я сказал, что, мол, хорошего понемножку, каждый из нас выиграл по нескольку тысяч долларов. Ирония заключалась в том, что,хотя он выбросил не так много очков, те люди, которые ставили только на "пройдет", выиграли немно го. Таким образом, мы загребли все эти деньги, и та старая кошелка со своими нищенскими ставками, возможно, тоже поимела пару баксов.

Можно было продолжить. Вегас полнится рассказами о людях, которые превратили сотню долла ров в миллион. Деньги, которые мы выкачали иг этого казино, пожалуй, были меньше той суммы, что оно потратило в тот день на пиво, и поскольку я делаю такие вещи нечасто, то особого внимания" себе я не привлек.

Можно было продолжить, но я обессилел. Не те чтобы я взмок, поскольку усилия, затрачиваемые

мной, не относятся к разряду физических, но все же я был на пределе.

– -Я готов, -- сказали.
– - Слишком сильное возбуждение для одного дня.

Она подняла глаза от своего выигрыша и посла . ла мне долгий пристальный взгляд.

– - Неужели?
– - спросила она, и я вновь осоз нал, насколько она красива.

– - Ну, может быть, не совсем, -- сказал я. Она улыбнулась, и мы собрали свои фишки. Когда мы уходили, человек в костюме спросил мое имя -- обычная практика, когда вы выигрываетебольше пятисот долларов, -- и я представился, сочинив имя на ходу: "Том Майклсон". Когда отходи ли от стола, сзади слышалось ворчание. Игроки в кости не любят тех, кто все время ставит на "не пройдет", если только они не проигрывают. Мы проигнорировали их и направились к ближайшей

кассе.

– - Вы сказали этому человеку, что вас зовут Том?
– - спросила она, пока мы стояли в очереди.

– - Это то, что я ему сказал, -- сказал я, не ут руждая себя объяснением своей тонкой усмешки.

– - Что ж, пусть будет Том. Я Энн и должна ска-,зать, что познакомиться с вами было для меня ис тинным удовольствием.

Руки у нас были слишком заняты фишками, чтобы обмениваться рукопожатием, вместо этого мы обменялись улыбками, и ее улыбка показалась мне очень многообещающей.

– - Взаимно, Энн, -- сказал я. Очередь перед на ми закончилась, и я шагнул к окошку.

Ее выигрыш составил почти пять тысяч долла

ров" немного больше, чем я предполагал. У меня оказалось чуть побольше, но не слишком много.Она завизжала от радости, когда кассир начал от считывать ей стодолларовые купюры, а когда онаполучила все свои деньги, то обернулась и награди ла меня долгим поцелуем..

– - Спасибо, Том, -- сказала она.
– - Боже, это действительно здорово.

: На мгновение она застыла в моих объятиях, затем вырвалась и спросила:

– - Что будем делать?

– - Ну, -- сказал я, -- мы заполучили десять тысяч долларов их денежек. Думаю, мы просто обяза ны пойти в бар и вернуть им немного обратно. Как ты думаешь?

Она улыбнулась на это, ц мы направились к ближайшему бару. Подобно многим казино, в этом было несколько баров, но в них не было столиков. Только длинная стойка с видеоиграми, встроенными в столешницу против каждого стула. Не слишком интимно, но ночь только начиналась.

Едва мы успели усесться и пригубить поданные напитки, как она начала расспросы.

– - Боже, Том, ты каждый раз так выигрываешь? Я хихикнул.

– - Едва ли. Обычно я рад, когда хоть что-то вы игрываю.
– - Это было, конечно, не совсем так, но в тот вечер я искал себе подружку, а не ученицу. . '

При моих словах на ее лице не отразилось ни ма лейшего разочарования.

– - Но это, конечно же, не первый случай, когда ты выигрываешь много. Я кивнул.

– - Да, это верно. Хотя такое случается нечасто.

– - Скажи, каков-был твой наибольший выигрыш за одним столом? .:: ;.