Игра в Реальность. Путь
Шрифт:
– А ты знаешь, пацан, что стал самым юным преступником, который прошёл испытание белой иглой,– раздался за спиной чей-то ехидный голос.
Мальчик не решился повернуть голову, так как каждое движение давалось с трудом и отнимало силы, которых и так оставалось всего ничего. Но этого и не потребовалось. Через секунду прямо перед его глазами материализовался тот парень, который предложил использовать чурбак, чтобы руки Гора дотянулись до кандалов. Он с любопытством оглядел мальчика с ног до головы.
– Хотя это я поторопился с выводами,– добавил незваный гость,– пожалуй, это испытание ты всё-таки не пройдёшь.
С
– Знаешь, как это будет? – продолжал вещать парень. – Сначала лопнут сухожилия, а потом начнут трещать твои тонкие косточки в запястьях. И ты потеряешь сознание, а вместе с ним и жизнь. Боль выпьет остатки твоих жизненных сил.
– За что? – прохрипел Гор.
– Ты занял чужое место, дружок,– объяснил убийца. – Понимаю, это не твоя вина, но так уж устроена эта паскудная жизнь. Тебе придётся умереть.
С этими словами парень развернулся на каблуках и направился к выходу. Около очага он притормозил и задумчиво посмотрел в огонь.
– Ладно, ускорю немного твой конец,– проговорил он весело.
Убийца выскользнул за дверь и через минуту вернулся с ведром, наполненным снегом. Он высыпал снег в очаг с того края, где находился Гор, и пламя резко опало. Стало ощутимо холодней.
– Прощай, Гор,– парень помахал рукой и ушёл, плотно прикрыв за собой дверь.
Венну не спалось. Он ворочался с боку на бок и клял себя за то, что пошёл на поводу у собственной репутации и наказал мальчишку практически ни за что. Да ещё так наказал. Он уже давно понял, что его младший сын вовсе не старался вести себя вызывающе, как ему вначале показалось. Просто Гор был абсолютно уверен в своей правоте, и случись такое ещё раз, поступит точно также. Можно сколько угодно его наказывать, да хоть всю энергию из него выкачать, он от своей правды всё равно не отступит. Скорее, умрёт. И ведь рано или поздно нарвётся по-крупному, можно не сомневаться. Никакого пиетета по отношению к своему отцу и Создателю малец не испытывает и слепо подчиняться приказам не станет. Такая позиция сына была не просто неудобна, а, скорее, неприемлема, но всё же вызывала невольное уважение.
За окном было ещё темно, до назначенного времени ещё оставался целый час, но Венн не выдержал, кликнул охранников и отправился в дом наказаний. Пора было освободить упрямого мальчишку. Когда он открыл дверь, с его губ невольно сорвалось грубое ругательство. Огонь в очаге едва тлел, в помещении было холодно, вряд ли выше нуля. Но главное, чурбак валялся на полу, и Гор висел на одних руках. Он был без сознания и, похоже, уже давно, если вообще был ещё жив. Подгонять охранников не пришлось, они сами сорвались с места. Один занялся очагом, а второй помог Венну снять бесчувственного мальчика со столба и уложить его на меховое одеяло поближе к огню. От волнения Венн никак не мог нащупать пульс на шее Гора, он приложил ухо к его груди и услышал, как сердце мальчика судорожно дёрнулось пару раз и остановилось. Венн послал одного из охранников за Корой, а сам принялся накачивать только что умершего сына энергией.
– Клиническая смерть – это ещё не приговор,– уверял себя Создатель. – Запустить остановившееся сердце в состоянии даже обыкновенные доктора, не то что Создатель. А вот сделать так, чтобы энергия не вытекала из полностью обескровленного тела, как из дырявого кувшина, это задачка не для дилетантов. Тут нужна опытная женщина из рода веннов.
К счастью, Кора прибежала быстро, и они вдвоём с Создателем продолжили реанимационные мероприятия. Через пару часов Гор начал дышать самостоятельно, хотя всё ещё пребывал без сознания. Венн посмотрел на сломанные запястья мальчика и поморщился представив, что пришлось пережить бедняге, прежде чем он окончательно отключился. То, что сын остался жив, можно было считать чудом. Если бы Венн пришёл за ним, как и обещал, на час позже, то застал бы уже остывший труп.
Гор очнулся только на второй день. Всё это время Сабин и Анара, сменяя друг друга, дежурили у его постели. Когда Венн пришёл навестить сына, Сабин как раз только что сменил Анару. Он сидел на постели брата с несчастным видом и держал его за руку, которая в полутьме комнаты казалась совсем прозрачной. Отец пристроился рядом и ободряюще похлопал старшенького по спине.
– Он очнётся,– уверенно проговорил Венн,– просто нужно немного подождать.
Сабин передёрнул плечами, сбрасывая руку отца. На его лице появилось брезгливое выражение.
– Как ты мог сделать это с Гором,– в его голосе было столько горечи, что можно было захлебнуться,– он ведь совсем ещё ребёнок.
Венн удивлённо посмотрел на своего непутёвого наследника. Неужели тот так и не понял, что вся эта история случилась из-за него?
– Этот, как ты говоришь, ребёнок достойно выдержал испытание,– с грустью проговорил он,– в отличие от его старшего брата.
Сабин вскинул голову и зло глянул на отца.
– Удивлён? – усмехнулся тот. – Ты так и не понял, сын, что испытание белой иглой – это вовсе не пытка. Тебе же было не так уж больно, правда? Все взрослые мужчины рода проходят это испытание, причём добровольно, а не в качестве наказания. Я полагал, что ты был готов, но я ошибся.
Сабин просто задохнулся от возмущения, неожиданно превратившись из обвинителя в обвиняемого. Он повернулся к отцу, чтобы высказать всё, что думал по поводу таких испытаний, но наткнулся на печальный взгляд синих глаз и сник.
– Что я сделал не так? – неуверенно спросил он. – Я же молчал, даже не застонал ни разу.
– Разве дело в этом,– вздохнул отец. – Твоя задача заключалась в том, чтобы победить свою слабость и продержаться несколько часов в сознании, заставив свой обессиленный организм бороться. А ты сдался практически сразу. Если бы не Гор, испытание закончилось бы твоей смертью. По закону я не имел права его прекратить раньше назначенного времени. Твой брат наплевал на закон, зато ты остался жив. Не забудь его поблагодарить, когда он очнётся.
Сабин бросил печальный взгляд на полупрозрачное лицо Гора. Оно было безмятежно, словно братик просто спал, и ему снилось что-то доброе и радостное.
– И всё-таки я не понимаю,– он снова посмотрел в глаза отцу,– зачем нужно было пропускать через эту пытку малыша.
– Испытание должно было быть доведено до конца,– объяснил Венн. – По-хорошему, нужно было снова подвесить тебя на столбе. Гор это понимал, а ещё он чувствовал, что тебе не справиться, и очень ловко занял твоё место, Сабин. Хитрец не оставил мне возможности отступить. Там ведь были охранники, да ещё этот твой наставник, Годвин.