Игра в Реальность
Шрифт:
Лекс крокодил. Он молча смотрит, и смотрит, и сморит… Если она, Каро, сдвигается — он следует за ней, ловко лавируя в водоеме слов. Ведь, право, крокодилы плавают не хуже рыб! И когда Каро уже поверит, что смогла оторваться, когда подумает, что находится в безопасности, Лекс сделает бросок и сожмет челюсти.
Говорят, крокодилы не способны двигаться назад. Сейчас Каро верила в это безоговорочно.
— И вам, мистер Лоусен, — севшим голосом проговорила она. Подхватив сумку, вышла прочь, с трудом заткнув голос инстинкта, велящий всякой антилопе уносить ноги в темпе.
Лекс остался в алькове один. Он стоял,
Лекс утер губу шершавым пальцем, отпуская себя на краткий миг.
Это было бы так легко. Так просто… Сначала коснуться кожи, любезно оголенной топом, затем подняться ладонью выше и расстегнуть механизм между лопаток, блеснув сноровкой. Хотя, может, Каро носит спортивное белье? Ей бы пошло.
Мужчина запрокинул голову с шумным вдохом и провел пальцами по волосам. Вызвал официанта: спектакль окончен, надо попросить счет. Когда ему указали стоимость к оплате, Лекс обнаружил, что Каро, уходя, оплатила половину.
Нехорошо. Это была его идея — ужин в «Бонни и Клайд». А, получается, Каро знатно вытряхнула кошелек не по своей воле. Вернуть ей потраченное перечислением по номеру телефона Лекс счел дурацкой затеей. Рассчитавшись с рестораном, он вызвал такси и всю дорогу до дома думал, что ему предпринять теперь.
ЧАСТЬ II. Глава 16
Выезд
— Должна я признать, настроение здесь, как в тюрьме, — пожаловалась невысокая женщина возрастом в полвека. Она покрепче ухватила Каро под локоть, подняла на нее небесно-ясные зоркие глаза и чуть поджала губы. Что поделаешь — тоска смертная! — говорило ее лицо.
— Мне кажется, ты немного преувеличиваешь, тетя Джудит, — улыбнулась Каро и возобновила шаг. Было субботнее утро, и все пациенты пансионата при окружном гематологическом центре вывалили на прогулку в разбитый на территории парк.
Повсюду сновали медсестры, наблюдавшие за теми пациентами, кто, как и Джудит, прогуливался в компании навестивших близких. Наличие мельтешащих белых пятен на фоне зеленого полотнища газона, выводило Джудит из себя, но она сохраняла лицо.
Всегда. Сколько Каро ее помнила.
Женщина перевела дыхание.
— Не скажи, Каро. Все угрюмые, как настоящие заключенные. Так и хочется спросить, купили ли они уже себе место на кладбище.
— Но ты, конечно, не спрашиваешь? — Каро сдерживала улыбку, но подрагивающие уголки губ выдавали настрой. Хм, это собственная привычка или… или она подхватила ее у кого-то еще?
Тетя Джудит отмахнулась: а, стоит ли говорить об этом!
— Ну неужели сейчас тут нет совсем никого интересного? — Каро спросила до того, как подумала. Стоило не вставлять это «сейчас». Отсюда… Отсюда очень часто возвращаются не домой. Почти всегда возвращаются не домой. И те, с кем тетя Джудит приятельствовала в последние несколько лет уже ждут ее совсем в другом месте. Наверное.
— Прости. — Каро тут же извинилась.
— Смотря что считать интересным. — Женщина взглядом указала на скамейку неподалеку, намекая Каро, что пора бы и отдохнуть от прогулки. — Вчера, например, к нам приезжал с абонементным концертом местный колледж искусств. Играли так себе, но ничего, это же студенты, — с понимающим снисхождением оценила Джудит. — И вот мистер Робертс из четырнадцатой палаты был одним из немногих, кто не аплодировал между частями. По-моему, крайне интересный человек. А вот миссис Хадсон из тридцать третьей напротив — и хлопала, и даже по телефону с внучкой говорила всю дорогу. И было интересно, кто даст ей в глаз раньше: я, мистер Робертс или дирижер.
Каро мягко улыбнулась, подводя тетю к лавочке. Искусство в любом его проявлении отзывалось в тете Джудит, пожалуй, самой щемящей нотой. Недаром она имела в этом деле докторскую степень. Если бы не ее огромное влияние на взросление племянницы, сегодня Каро бы и близко не смогла бы поддержать разговоры, до которых так охоч мистер Лоусен.
И, если подумать, чувствовала бы себя стократ уверенней и безопасней в его обществе.
Тетя еще недолго рассказывала о новых постояльцах пансионата, но по голосу Каро слышала, что ее это толком не занимает. Самым привлекательным ей пока казался упомянутый мистер Робертс, но увы, у него было слишком удрученное настроение, чтобы можно было проводить с ним много времени.
Через четверть часа к ним подоспела медсестра. И вовремя — тетя Джудит зашлась тяжелой одышкой, ей срочно потребовалась помощь. Каро проследовала вместе с теткой и медработницей до врачебного корпуса. Там ее и развернули: сначала доктора, а потом и Джудит.
— Иди, девочка. Со мной все в порядке. Сейчас меня быстренько подлатают и буду как новая. Приезжай завтра, хорошо?
— Да, конечно. — Тетя была нетребовательна и неэгоистична в вопросе внимания. Она редко просила Каро о чем-то, и Каро, в свою очередь, никогда не отказывала.
Иви вернулась на парковку, забралась в машину и почти десять минут боялась притронуться к рулю. Кисти немного дрожали.
Чтобы немного прийти в чувство, Иви потянулась к телефону — вдруг кто-то из парней написал что-нибудь в Спик-Ло. Треп бы здорово помог отвлечься! Однако первым же уведомлением оказалось сообщение от мобильного банка. Каро бездумно тронула надпись, переходя в личный кабинет. Сегодня утром, в положенную дату, у нее с карты списался ежемесячный платеж за лечение тети Джудит. Иви потратила еще несколько минут, таращась в баланс остатка и осмысливая ситуацию.
Что ж… Если… Если только допустить, что Лекс Лоусен понравился ей тоже, и встречи с ним подогревали ее интерес и даже… даже немного заводили, то…
Ах! Каро тряхнула головой. Выбирая между устройством личной жизни и работой, сейчас ей была нужна работа. Работа, которая могла бы помочь тете Джудит. А что до личной жизни — ей едва хватает времени на ВоД.
Утро понедельника началось с цирка. На этаже проектирования и дизайна царила суета. Картер Уэйл разрывался между заказом из Миннесоты и заказом герра Обрта, дергая за собой во все углы Лекса и Каро. Последняя изо всех сил старалась сохранять сконцентрированный на работе и при этом непринужденный в общении вид: если дать Лексу понять, что его присутствие напрягает ее, все может стать еще хуже. Крокодилы — они такие: только отвернешься — и останешься без задницы.