Игра в жизнь
Шрифт:
Неожиданно пришла в голову мысль, как бы сложилась его судьба, если бы он не встретил тогда гоблинский отряд, взявший в плен детей квелья. Скорее всего он также продолжал идти по реке и через пару дней вышел бы туда, куда и собирался, а именно к предгорьям, где ютилось множество мелких гоблинских кланов, которым не нашлось места в горах, но они также причисляли себя к горным, эти то мелкие кланы и являлись основной массой в набегах, богатые горные составляли ядро. Для мелких кланов набеги были призрачным, но все же шансом взять хорошую добычу, сманить к себе побольше бойцов из менее удачливых кланов и побороться за место под солнцем, то бишь в горах, с кем-нибудь из понесших наибольшие потери горных, очень редко, но все же иногда эта борьба заканчивалась успехом. Проигравший клан или исчезал, или становился такой же нищетой, иногда поселяясь там же, где до этого жил их победитель, в свою очередь живущий там, где жили они. Но как уже говорилось ранее, такое случалось чрезвычайно редко, обычно эти мелкие кланы несли самые большие потери в набегах, а после возвращения нужно было еще выдержать войну между своими — потерявшие больше всего
Погоня тем временем нагоняла, все время пытаясь выбросить мелкие отряды по бокам, чтобы обогнать его и взять в клещи, приходилось поднажимать и совершать рывок — на некоторое время расстояние увеличивалось, затем все повторялась. Иногда погоня была так близко, что он слышал отдаленные крики, пару раз его даже нагоняли спущенные гиены, бегущие по три, приходилось разбираться с ними на ходу, чтобы еще больше не задерживаться. Издалека с холма удалось увидеть, как погоня переправляется через подвернувшуюся на пути некрупную речку, сразу стало понятно, почему гоблинам удается так быстро передвигаться — при приближении погони участок реки на сотню метров в обе стороны сковал ледяной панцирь, ненадолго, через несколько минут, треснул и раскололся на льдины, но погоне хватило, чтобы не останавливаясь перебежать по образовавшейся переправе. Дримму же пришлось пересекать эту реку вплавь, борясь при этом с неслабым течением.
В очередной раз оторвавшись вышел наконец к искомой крепости. Расположенная в очень удачном месте, на небольшом языке земли, высунутом в болота: слева и справа — топи, позади крепости — гать, чтобы попасть на нее нужно пройти укрепление насквозь, лес перед укреплениями выведен на расстояние двух бросков из пращи. Сама крепость выстроена буквой П, ножками от болот, с толстыми боковыми стенами, внутри которых и располагался гарнизон. Прорывающиеся к воротам оказывались под обстрелом со всех сторон сразу и не имели ни каких шансов. Атаковать одну из ножек П-образной крепости тоже не имело смысла — много воинов не подведешь, лестниц больше двух не приставишь, да и те придется делать невероятно высокими, а значит неудобными в доставке, уязвимыми сами по себе и делающими уязвимыми тех, кто будет долго по ним карабкаться до верхних галерей, в нижние бойницы не пролезет даже гоблин, зато из них удобно пускать стрелы, болотные в отличие от своих горных сородичей давно уже перешли на лук вместо пращи. Подвести таран, но там, где он сможет достать — сплошное кирпичное основание, пустоты помещений выше. Единственная возможность взять такую крепость либо мощная магия, либо строить гати через топь к внешней стороне, что непросто. Нет, есть еще один способ — завалить крепость трупами, при грамотном гарнизоне может быть буквально. Кстати от магии укрепление также было довольно хорошо защищено.
Остановившись на границе расчищенного участка, осмотрел укрепления, целью выбрал наблюдателя на верхней галерее, вставшего как раз напротив бойницы, в качестве снаряда использовал один из камней, носимых с собой как боезапас, именно этот камень встречался внутри и вокруг шахт, ценности он не представлял, но чтобы показать болотным, кто на них напал, годился идеально. Раскрутил пращу и выстрелил. Для него двойное расстояние не являлось проблемой, все таки быть сильным хорошо. Несмотря на результат принялся метать камни, уже не глядя на их происхождение, выпустив полдюжины, отпрыгнул за стоящее рядом дерево. Вовремя! Несколько кислотных стрел, любимого боевого заклинания болотных шаманов хлестнули по кустам и деревьям вокруг, в его дерево тоже попали, но пробить не смогли, более тонкие деревья прошибало насквозь, оставляя уродливые дыры в стволах. Гоблины не увидели откуда точно стреляли и кто, только место, где из кустов летят камни.
Что-то больно много шаманов ответило, одновременно — не меньше двух десятков кислотных стрел, значит и рядовых бойцов в крепости должно быть больше, чем обычно. О, вот и ворота открываются! Еще лучше, чем рассчитывал! — Вообще план состоял в том, чтобы выведя погоню под самую крепость, незаметно пройти по границе расчищенного участка и обойти погоню, преследователи либо подумают, что он ушел в крепость, либо пойдут по следам, но там где незаметно смог пройти один, большому отряду уже не скрыться, чтобы уж совсем исключить такую возможность и был нужен этот обстрел. Кстати очков опыта не прибавилось, значит в часового он или совсем не попал, или только ранил. Да, что-то многовато болотников, — подумал Дримм, глядя на живую реку, изливающуюся из пространства между стенами, видимо местные гоблины поднакопив сил готовились к очередному набегу против своих горных родственников, а тут кто-то в наглую лупит из пращи камнями, встречающимися только в Гоблинских горах. Непонятно вышел ли весь рейдовый отряд, но из крепости на вылазку выметалось не меньше пятисот бойцов. Дримм не надеялся, что так произойдет, но все равно подготовил план на этот случай. Сломав пару веток и стараясь топтать посильнее по своим следам побежал в сторону погони, через километр вообще повернулся и пошел спиной вперед, стараясь наступать
Сперва появилось несколько болотников, видимо разведка, не останавливаясь прошли вперед. Через несколько минут показались и основные силы, прежде чем они успели последовать за разведчиками, те сами вернувшись принялись что-то докладывать группе гоблинов, видимо начальству. Затем большой отряд разделился на три равных группы: одна ушла туда, откуда они пришли, две другие, разошлись в стороны и принялись маскироваться.
Наблюдая за всем происходящим Дримм не мог не признать, что в маскировке болотные гоблины не намного уступят его учителям квелья. Буквально 5 минут и ничто не указывало на то, что поблизости находится не менее 500 бойцов, даже переставшие на время петь птицы, вновь зачирикали как ни в чем не бывало. Ожидание было не долгим, те на кого ставилась искомая засада не замедлили появиться. В отличие от болотных горные не выслали разведку, а так и перли всей толпой, во главе шли следопыты и шаманы, было их около трех с половиной сотен, по сторонам они особо не смотрели, вся нагрузка была на впереди идущих. Совсем уж внезапным нападение не стало, скрыть следы нескольких сотен живых существ не удалось, горные что-то заметили и заволновались, но было уже поздно — в мешок они уже залезли.
Первый залп, что стрелами, что заклинаниями собрал обильный урожай, не меньше половины горных гоблинов были убиты или тяжело ранены; второй — по крайней мере обычные стрелы, был частично отражен магией, шаманы горных гоблинов не зря назывались шаманами. Не став больше перестреливаться болотники ломонулись врукопашную, мгновенно завязалась бешеная и казалось беспорядочная свалка. Что все не так просто Дримм понял, когда увидел несколько групп, не лезущих в основную схватку, основу таких групп составляло два-три шамана и пять-семь охранников, пока шаманы горных были заняты рукопашной и колдовали только чтобы спасти свою жизнь от непосредственной угрозы, а то и дрались как простые воины, шаманы из этих групп наносили точные удары, выбивая вождей, шаманов, просто лучших воинов. При таком численном превосходстве и этой более совершенной тактике все было кончено довольно быстро. Болотные уже принялись собирать трофеи, когда снова прибежавший разведчик,(оказывается они не все ринулись в бой, а все-таки выставили посты), что-то опять сообщил главным.
Видимо приближался еще один отряд преследователей. На этот раз такую же засаду нельзя было устроить, скрыть следы битвы было невозможно, поэтому болотные отступили, чуть отойдя назад, оставив поле боя, и принялись выстраиваться в боевой порядок, но перед этим примерно сотня воинов измазалась кровью и разлеглась среди трупов, притворившись убитыми, кое-кто даже залез под мертвые тела. Дримм наблюдал сверху и учился, а еще изумлялся, как таких умников когда-то смогли победить, похоже правду говорят— за одного битого двух небитых дают, видимо поражение и изгнание заставили гоблинов, не по своей воле ставших болотными жителями, резко поумнеть.
Вывалившийся на поле недавней битвы следующийотрядгорныхбылчутьпоменьшепервого, нотожеоколотрехсотен. Мгновенно произошелобменударами: огненные шары, ледяные копья, кислотные стрелыи всякая тому подобная хрень полетела с обеих сторон, но больше всего пострадал окружающий ландшафт, в дерево, на котором сидел Дримм, так-же прилетело несколько подобных подарков — к счастью оно устояло. Среди гоблинов с обеих сторон, погибших были единицы, обычно стоящие в первых рядах. После обмена магическими ударами воины горных бросились вперед, а их шаманы остались сзади, прикрывая их и готовя следующий удар. Как только наступавшие миновали поле боя, притворявшиеся мертвыми болотники, вскочив атаковали оставшихся без защиты шаманов горных, те не успели ничего предпринять, на каждого навалилось по пять-шесть противников. В это же время шаманы болотников нанесли несколько мощных магических ударов по основной массе воинов, погибло всего пара десятков, но магические щиты были уничтожены, и уже некому было их восстановить. Растерявшиеся воины горных гоблинов замерли на месте, не зная что им делать и кого сперва атаковать, основного ли противника, либо убийц их шаманов — это стало последней ошибкой второго отряда преследователей. Первые ряды болотников встали на колено, два за ними открыли бешеную стрельбу из луков, не более чем с двадцати метров в плотную толпу, щитов у горных было мало, еще меньше таких, которые могли выдержать выстрел с такого близкого расстояния, болотники стреляли быстро, целиться не было нужды, и они стремились опустошить колчаны со всей возможной скоростью. Часть избиваемых гоблинов ломанулась вперед прямо грудью на ливень стрел — до строя их противников не добежал не один. Большая часть бросилась назад, получая стрелы в спину, они все таки в небольшом числе добежали до убийц шаманов, где и полегли, те встретили их строем против спасающих свою жизнь одиночек. Еще одна часть самая маленькая, в основном раненные закрываясь телами убитых товарищей и немногими щитами, переждала расстрел лежа на земле, потом их еще несколько минут добивали. Некоторые раненые пытались прикинуться трупами — не получилось. Результат открытого сражения для болотников был еще лучше, чем результат засады, гораздо меньше погибших с их стороны.
Все повторилось в точности так, как после первой битвы. Только победители приступили к потрошению погибших и сбору трофеев, как прибежавший разведчик обломал им все веселье.
— Это что же Гоблинские горы опустели, потому что все гоблины отправились в погоню за одним наглым фейри? — с изумлением подумал Дримм. — Интересно, что еще придумают болотники? — разглядывая явно обеспокоенного болотного гоблина с дорогим вооружением, задумался он. За время наблюдения Дримм понял, кто является вождем и отдает приказы.