Игра. Новые возможности
Шрифт:
Богиня прервалась. Мне показалось, сама статуя чуть развернувшись испытующе смотрит на меня.
– Великая...
– Помочь мне?..
– На меня нахлынули легкие, явно контролируемые, волны изумления (моей наглостью), иронии и, наконец, смеха.
– Что ж. Алтарь мой, я смотрю, у вас есть. Источник я сейчас подправлю. Так. Готово. Теперь мой Храм готов. Осталось подыскать жриц. Справишься, личинка?
Я только кивнул.
– Смотри.
– Статуя шутливо погрозила мне пальцем.
– Мне нужны три послушницы. И не брезгливых. И пусть пеняют на себя, если что... Торопить тебя не буду. Но и забывать об обещании не советую.
Я хотел заверить
Внимание! Предложено задание от богини E,kath
Название: Тёмные жрицы для тёмной богини
Описание задания: В течение года найдите трёх послушниц для храма E,kath в Дорт-на-Истоке и обеспечьте их явку в любой храм богини
Редкость: редкое
Сложность: средняя
Награда: улучшение отношений с богиней E,kath, возможна дополнительная награда
Принять задание: да/нет
Дождавшись моего выбора статуя кивнула. Руками легко выхватила у ах-Иберна чашу, которую он так и сжимал в руках, зачерпнула воды прямо из котла перед собой и велела, - отпей. И далее, - раздевайся и лезь в котел.
– Э-э-э...
Но тут ожил ах-Иберн и я оказался в котле едва ли не быстрее, чем вещи мои упали на землю. Статуя богини улыбнулась выставив на обозрение неожиданно острые мелкие зубы и ощущение присутствия неведомого исчезло. Статуя опять была только статуей. Некромант резко нажал ладонью на мою макушку, заставляя окунуться в странную кипящую, но не обжигающую жидкость с головой.
– Благодарим тебя, Великая. Да не канет в Лето память о тебе. Да придут к твоему алтарю другие, помнящие Имя Твоё. Да не оставишь ты своим вниманием нас, почитающих Тебя, как не оставляешь любящих Тебя. Да будешь всегда благосклонна к нам, как к детям Твоим. Да будет священно это место, да будет защищено оно от света дня! Выждав с минуту, вместо 'аминь' некромант коротко бросил, - Вылазь.
В кабинете ах-Иберна было уютно. Да-да, именно уютно. Хотя... возможно, в бытность моего персонажа живым я оценил бы это жилище иначе. Небольшая комнатка, метров пятнадцати по площади. Каменный письменный стол, стеллажи с книгами и еще чем-то, магические светильники на стенах и отсутствие дивана. Первое, что бросалось в глаза, - это книги. Очень много книг на многочисленных устремляющихся к низкому потолку полках. Ничуть не меньше, чем у меня дома. А ведь у меня очень много книг. Несколько стеллажей были заняты непонятными тубусами, лежащими горизонтально.
– Свитки.
– Буркнул учитель на невысказанный вопрос.
– Садись.
Стул у ах-Иберна был один и наглости претендовать на него у меня не хватило бы даже если бы он уже не был занят. Я сел на придвинутую низкую скамейку, наверное она нужна, чтобы доставать предметы с верхних полок. Несмотря на обилие камня вокруг сама скамейка была из дерева.
– Это мой кабинет. Разумеется, он не предназначен для практических занятий.
– Некромант замолчал. Может с мыслями собирался, - не знаю.
– Ритуал обращения к E,kath прошел успешно, как ты должен был понять.
– Лицо мага внезапно скривилось.
– Хотя есть нюансы. Мы попали в зависимость от богини и долги придется вернуть. Это ожидаемо, ничто в мире, и особенно прямая помощь богов, не дается даром. Но появление в Моей крепости независимого действующего храма, мне лично не может быть приятно.
В монологе образовалась пауза, которую я поспешил
– Но богиня наш союзник.
Некромант опять поморщился, хотя ни одна мышца не дернулась на мертвом лице.
– Запомни. У богов нет постоянных союзников, особенно среди подлунных созданий. Мы все, нежить, люди, гномы...
– без разницы, суть только пешки в вечных играх богов. И наше единственное отличие от животных - наделенность разумом, наделенность возможностью осознанного выбора. Мы тоже можем 'играть'. Нам позволено интриговать, выбирать ту или иную сторону, существовать по законам чести или бесчестья... Но привлекать к своей персоне внимание сущности, которая много могущественнее и мудрее тебя... Не добрее тебя, не злее, а именно мудрее... Меня это тревожит. Боги в своем противостоянии ВСЕГДА используют всё, что попадается им под руку. Так или иначе, но используют. В этом сущность богов. А я не желаю, чтобы меня использовали.
Раздраженно потерев камень в навершии своего посоха ах-Иберн аккуратно положил его на стол перед собой и как будто успокоившись продолжил.
– За всё в мире надо платить. И, как правило, не деньгами. Мы сами обратились к E,kath, мы сами согласились на ее условия. Поэтому моё раздражение бессмысленно. Было бы куда хуже, если бы богиня не отозвалась. Да, ученик, такое запросто было возможно. Боги - это не мальчики или девочки на побегушках. Они отзываются лишь если видят в этом смысл и выгоду для себя. Некоторых, послабее, можно призвать силой, но даже магам более могучим чем я не стоит злоупотреблять такой возможностью. Редкий демонолог умирает своей смертью, а ведь они, как правило, имеют дело с куда менее могущественными созданиями, чем боги.
– Чем предстоит заплатить нам?
– Решаюсь вновь подать голос я.
– Потерей независимости.
– Э-э-э...
– С момента падения крепости прошла тысяча лет. Обратилась в прах не только империя, которой я присягал, но и ее враги. Даже не все их наследники дожили до этих пор. Легионов как единого образования больше нет. В таких делах боги не лгут. Но я убежден, что что-то сохранилось. Невообразимо, чтобы погибло вообще всё! Это невозможно. Какая бы война ни бушевала потом. Продолжительность жизни многих рас велика. Иных - невообразимо велика. Я мог бы попытаться воссоздать утраченное!
– Простите, учитель, но я боюсь, что это невозможно. Слишком мало ресурсов, слишком много предстоит сделать, слишком много врагов...
– Это понятно.
– Ах-Иберн отмахивается от моих возражений рукой.
– Всё это очевидно и лежит на поверхности. Я знал что делал, когда взывал к E,kath. Но жажда единоличной власти естественна для некроманта. Без этого не добиться успеха в искусстве, - просто не выжить, как не выживает беспечный. Или ты думаешь, что в Легионах не было проблем?..
– Я не знаю. Наверное, если каждый желал власти, то были...
– Да.
– Маг кивнул.
– Каждый из Повелителей желал. О-о-о, как каждый из них желал... А множество магов желало стать Повелителями. И поэтому, находясь в окружении врагов, для собственного выживания была создана жесткая организация Легионов. Отчасти, - для противостояния живым, отчасти, - для избежания раздора в собственных рядах. Были, конечно, и другие цели. Я не знаю как случилось, что проверенная тысячелетиями структура дала сбой.
– Так что нам делать?
– E,kath передала наказ Госпожи. Наказ не тратить силы на попытки вернуть утраченное в прежнем виде. А 'жить' как заново родившись. Это строго говоря не приказ, но лишь безумец не последует совету Госпожи.