Шрифт:
– Ваш кофе! – раздался над ухом тихий голос, и я, успевший забыть о заказанном кофе, от неожиданности вздрогнул.
– Да-да! Спасибо! – поблагодарил я официанта и, приняв у него из рук чашку, поставил её на стол.
На душе заскребли противные кошки. Во-первых, я забыл, что заказал кофе, а значит, был рассеянным и не мог сосредоточиться. Во-вторых, ну а «во-вторых» не было! Меня просто раздражала фигура незнакомого мужика, который сидел в кресле в углу кафе возле шикарной пальмы.
Этого типа здесь я видел не впервые и каждый раз – под пальмой!
Играть сегодня не буду. Это понятно. В таком состоянии можно легко стать жертвой даже любителя, не говоря уже о тех, кто, как и я, сделал карточную игру профессией. Чертыхнувшись, положил на стол деньги за кофе и, кивнув официанту, направился в гардероб.
На улице подошёл к своему «гелику», припаркованному у входа в клуб и прежде чем сесть в машину, оглянулся на двери, из которых только что вышел. Этот чёртов наблюдатель стоял у клуба и смотрел на меня. Просто стоял, засунув руки в карманы старомодного плаща, и смотрел. Надоело. Это можно принять за вызов моему мужскому началу. Я не девочка, чтобы меня вот так вот рассматривать! Неужели он не понимает, что такое откровенное внимание может просто бесить людей!
Раздражённо захлопнув дверь машины, я решительно направился к этому типу. Надо расставить точки над «i», иначе не смогу спокойно работать. А о своём душевном состоянии я беспокоился. Игра требует спокойствия, внимания и сосредоточенности, а присутствие этого мужика нервировало.
Он не стал меня дожидаться, не торопясь дошёл до угла дома и свернул в переулок. Я добежал до угла, за которым он скрылся, и остановился, недоумённо осматривая улицу. Его нигде не было. По переулку в разных направлениях шли несколько человек, но мой несостоявшийся оппонент исчез.
Я ещё пару минут разглядывал улочку. Ничего не изменилось, плащ не появился! Это странно, в переулке ему деваться просто некуда. Никаких магазинчиков, забегаловок, офисов – ничего. Ни одной двери, в которую можно зайти! Одни окна.
– Ну и хрен с тобой! В следующий раз разберёмся! – выругался я и вернулся к машине.
Постоял рядом, раздумывая, куда бы податься, потом понял, что ничего не хочу и сел в машину. Опустил удобнее спинку кресла и задумался.
Этот кадр появился в поле зрения сравнительно недавно – может, месяц назад или около того. Не помню точно. Помню только, что увидел его в первый раз, когда пришёл на игру. Правда, не в этом клубе. Настроение тогда было отличное; я заметил его – он сидел за самым дальним столиком и смотрел в окно. Вернее, в глаза «бросились» его плащ и шляпа. Я ещё подумал, что чудик какой-то. На улице ясно и тепло, а он вырядился в плащ.
Подумал и забыл. В игре снял хорошие деньги, щедро отблагодарил персонал и когда уже садился в машину, опять увидел его. Он в своём нелепом плаще стоял возле дверей клуба и смотрел на меня. Вот как сегодня. Именно тогда, в этот самый первый раз, я почувствовал его взгляд.
И ничего бы в этом странного не было. Ну любит мужик плащи и шляпы, и что с того? Все мы, как говорится, с придурью, нормальных людей в наше время уже и не осталось! Если бы мы вновь не встретились уже в другом городе, куда я пару раз в год езжу играть.
Я сидел за стойкой бара и в ожидании начала игры потягивал кофе из маленькой кружечки, когда открылась дверь, и зашёл этот мужик. Остановился, несколько секунд смотрел на меня из-под надвинутой на брови шляпы, а потом не спеша направился в самый дальний угол кафе. Засунул руки в карманы, опять посмотрел, и уселся, не вынимая рук.
Это уже было странно, а любая странность требует объяснения. Несмотря на то, что спрашивать о гостях не принято, после игры я всё же поинтересовался у бармена, кто это был такой, в плаще. Лучше бы не спрашивал. Странностей добавилось. Бармен удивлённо посмотрел и ответил, что никого он в плаще не видел, у них приличное заведение, и все клиенты, перед тем как зайти в зал, раздеваются в гардеробе.
С тех пор я его вижу каждый раз, когда играю. Он либо уже ожидает меня там, где проходит игра, либо приходит следом за мной. Неизменно устраивается за каким-нибудь удалённым столиком и смотрит.
Терпение лопнуло, и сегодня я попытался с ним поговорить. Не получилось. Я посидел ещё с закрытыми глазами, наслаждаясь удобством кресла, а потом, резко подкинувшись, достал из бардачка письмо и поспешно разыскал на конверте дату.
Вот оно! Я же чувствовал, что плащ появился во время какого-то события! И это событие – письмо, пришедшее месяц назад. Я удивился, когда получил извещение о заказном письме, забыл уже, что информацию можно передавать таким незамысловатым способом. Тип тоже появился месяц назад. Вздохнув, я подумал, что ничего моя догадка не прояснила, наоборот, всё вместе скомкалось в какой-то бред, из которого надо срочно выбираться. Опять тяжело вздохнув, завёл двигатель и, резво тронувшись, покатил домой, справедливо рассудив, что дома лучше, чем в любом ресторане или кафе.
Светка в умопомрачительно коротком платьице с надетым поверх фартуком, ковырялась на своих клумбах, доводя окружающее коттедж пространство до совершенства. Я завёл машину во двор, закрыл ворота и остановился посмотреть на стройную фигурку подружки. Не отрываясь от своих ненаглядных цветов, Светка улыбнулась и, сложив губы трубочкой, послала воздушный поцелуй.
– Какие-нибудь новости есть? – спросил я, устраиваясь на лавочке возле клумбы, на которой она копошилась, стоя в соблазнительной позе.
– Нет… разве что… звонил Степаныч, поговорить с тобой хотел.
– Ясно, пойду в дом перезвоню ему.
– Слушай, а почему он тебе на домашний телефон позвонил, а не на сотовый?
– У него нет сотового, не признаёт он их, побаивается слегка, – усмехнулся я и, поцеловав Светку, направился в дом, на ходу снимая пиджак и галстук.
Я этот интеллигентный прикид терпеть не мог, но ничего не поделаешь, приходится соответствовать. Встречают, как говорится, по одёжке!.. Ну и по рекомендации, иначе в нашем хитром деле никак.