Игроки поневоле 2

Журавлев Владимир Борисович

Окружающие стали удивленно оборачиваться. Как-то само собой вокруг площадки образовалось пустое пространство. Жулик нервно облизал губы.

– Пятьдесят для меня многовато, – на всякий случай возразил он, не понимая, откуда ожидать подвоха, но четко понимая, что подвох есть. – Хочешь биться – плати монету за бой, как все, и вперед! Только бой, без дополнительных условий!

Принцесса огорченно охнула, Бдыщ мысленно поморщился. Хорошая была ловушка, но во второй раз не сработала. Ладно, остается еще богиня честных сделок.

– Тогда я тебя вызываю

на бой, – лениво сказал Бдыщ. – Бесплатно.

– За что? – возмутился жулик.

– За жадность, – любезно пояснил Бдыщ.

– Я не сражаюсь! – отрезал жулик.

– А мне плевать. Жадность есть жадность, за нее положена расплата. Можешь своего бойца выставить вместо себя.

– Он не мой! – взвизгнул жулик.

– Эй, Хорек! – закричали из толпы. – Уродина прав! Ты сколько уже на Черном наварил? Не лопнешь?

– Честная сделка! – огрызнулся Феррет. – У рыцаря черная метка на руке, я в своем праве!

В толпе недовольно заворчали, но возражать не решились – черную метку богини признавали все.

– Значит, метка? – усмехнулся Бдыщ. – За то, что должен тебе десять монет, верно? Хорошо, просто замечательно. Кнур, вот тебе десять монет, расплатись и пошли отсюда.

Толпа захохотала, довольная поворотом дела, жулик затравленно огляделся.

– Он не заработал их в бою! Нечестно!

– Хорошо, просто замечательно, – спокойно сказал Бдыщ. – Кнур, я вызываю тебя на бой.

– Я не согласен! – завопил Феррет. – Я его менеджер!

– А ты пошел нахрен! – обрадовались в толпе. – Ты же менеджер, сам сказал! Уволен!

– Ладно, бой! – с ненавистью сказал Феррет. – Черный, у нас уговор сражаться честно, ты сам согласился! Поруби его на куски, понял?

Кнур поднял на Бдыща отчаянный взгляд.

– К бою, – спокойно сказал Бдыщ.

– Бдыщ, я не могу поддаться, я обещал сражаться честно! – горячо зашептал Кнур.

– Ну так сражайся.

– Я не могу! Я твой друг! Но я раб слова!

– Так друг или раб? – уточнил Бдыщ.

Кнур тяжело сглотнул и отступил на шаг.

– Значит, все-таки раб, – вздохнул Бдыщ. – Настоящий шляхтич.

– Будь проклят тот день, когда я назвался шляхтичем! – глухо сказал Кнур и поднял меч.

На всю площадь опустилась звенящая тишина, даже продавцы перестали гомонить. Бдыщ стоял перед Кнуром и смотрел спокойно и грустно.

Полыхнуло багровым, Кнур шагнул вперед… В то же мгновение от Бдыща пошла во все стороны сияющая волна, он исчез… и еще через мгновение огромный золотой дракон соткался из струй горячего воздуха и угрожающей глыбой навис над Черным рыцарем.

– Бдыщ! – пронзительно заверещала принцесса.

Дракон наступил одной лапой на рыцаря. Другой аккуратно забрал меч. Потом повернул зубастую пасть в сторону принцессы и вежливо спросил:

– Что – Бдыщ?

– Как ты меня напугал… – пролепетала принцесса и брякнулась в обморок.

Глава 21

Кнур сидел в пыли базарной площади, растирал ноющие ребра и не смотрел на Бдыща. Бдыщ сидел рядом и соображал, где искать Хитану. Черный меч лежал между ними этаким многозначительным символом. Принцесса подпрыгивала около Бдыща и ежесекундно спрашивала, как он себя чувствует и не плохо ли ему, не собирается ли помирать. Бдыщу ее тарахтенье надоело с первых же слов.

– Как странно, – пробормотал он. – В обморок брякнулась ты. А о самочувствии спрашиваешь у меня. Это и есть знаменитая женская логика? Тогда она не очень загадочна. Просто веди себя нелогично любым удобным тебе образом, и будет она самая.

– Бдыщ! – обиделась принцесса. – Я же о тебе беспокоюсь! Ты сейчас в кому впадешь, я тебя одна без Хитаны не вытащу!

– Так обо мне или о себе? – слабо улыбнулся Бдыщ.

– Язвишь, – задумалась принцесса. – Что, вправду себя нормально чувствуешь? Тогда возьми меня за пазуху, а?

Бдыщ отвлекся от размышлений и уставился на принцессу.

– Я устала, – еле слышно призналась она. – Снова куда-то идти… я устала, Бдыщ.

– Мобы не устают, – недоуменно напомнил Бдыщ.

– А мы мобы? – зябко поежилась Стрекозинка. – Химера, способная любить и таскающая в кармашке туники огненный артефакт тридцатого уровня, гуляющая по локациям, куда мобам закрыт доступ? Или, может, Кнур? Зомбак, который дышит, пьет, страдает от неразделенной любви и гордится благородным происхождением? Еще и воин тридцатого уровня, и тоже бродит там, куда ему доступ закрыт по правилам мира Игры? Или, может, болотный гоблин, который умнее всех в Игре, золотой Дракон при том, что в Игре существуют только черные, маг, метаморф… и убежден, что у него имеется мама, которая его любит и бережет? Бдыщ, я давно перестала понимать, кто мы. И я устала. Устала ходить, но еще больше устала смеяться, танцевать и быть очаровашкой для всех. Бдыщ, не возьмешь за пазуху – расплачусь!

– Залазь, – вздохнул Бдыщ.

Принцесса тут же юркнула внутрь и завозилась. Наблюдатели рядом озадаченно присвистнули.

– Уходим, – сказал Бдыщ Кнуру и тяжело поднялся. – Пока в нас мобов не разглядели.

– Может, они мобы? – неуверенно спросил кто-то в толпе. – Я бы по доброй воле такую уродливую аватару, как у толстого, ни за что не взял бы…

– А зашли из твоей комнаты в реале? – хохотнули в ответ.

– Я не в комнате, я в капсуле лежу, как все нормальные Игроки, у меня хватает средств, чтоб ничего не делать!

– Ага, а в это время мобы через твой компьютер лазят в закрытую локацию!

– Да пошли вы все… попробуйте сами логичное объяснение выдать!

– Мы – комиссия от корпорации по проверке Системы! – громко сказал Бдыщ. – Вопрос закрыт.

– А-а-а… а что такой страшный?

– Должность так отображается! – буркнул Бдыщ и потащил Кнура прочь с базарной площади.

– Ах вот в чем дело! – обрадованно загомонили за их спинами. – Тогда эта с крылышками и в короткой рубашечке – она точно та самая… секретарша! Интересно, а куда она сейчас нырнула, ну, в реале? Га-га-га!