Игромания

Я вошла в клуб и бросила раздраженный взгляд на второй этаж, где за большим столом сидела компания мужчин. Один из них глуповато улыбался и, видимо, рассказывал шутку.

Его веселье и беззаботность выводили из себя. Сейчас уже три ночи. Через четыре часа мне нужно будет вставать, чтобы ехать на смену в ресторан, где подрабатывала официанткой. Но вместо долгожданного отдыха вынуждена спешить на выручку брату.

Зло сжала край сумки и решительно двинулась в сторону лестницы, подсвеченной неоновыми линиями. Здесь

было достаточно света, но ступени все равно выделяли, чтобы подвыпившие клиенты знали, куда ставить ногу.

Не любила я это место, но из-за стечения обстоятельств сюда наведываться приходится частенько, чтобы вытащить своего братца из очередных проблем или долгов.

Охранник, что стоял у основания лестницы, поначалу напрягся, но узнав меня, отошел в сторону и едва заметно усмехнулся.

— Привет, Генника.

— Привет, Митя, — вымученно улыбнулась.

— Я думал, ты после прошлого раза убила Жору и закопала в лесу.

— Была такая мысль, — улыбнулась сотруднику и встала на первую ступень, чтобы подняться на этаж, где разразился целый оркестр мужского гогота.

— Если нужна помощь, спрятать труп, обращайся, — подмигнул мне охранник.

— Обязательно, — заулыбалась я простенькой шутке. Но благодаря ей, впервые, наверное, за вечер по-настоящему просияла. Хоть и ненадолго.

Поднялась на второй этаж и обогнула стеклянную перегородку, за которой увидела несколько столов. За одним из них спиной ко мне сидел Жора — мой брат — в окружении примерно десяти мужчин. Он вдохновенно трепал языком, рассказывая какую-то историю, а компания подбадривала смешками и похабными комментариями.

Раздражение царапнуло нутро, и я едва удержалась, чтобы с размаху не дать брату подзатыльник у всех на глазах.

Не выношу этот клуб и появляюсь здесь только по мере необходимости. Мало того что мне не нравилось, как люди себя здесь ведут, так не по душе был и сам смысл игры на деньги.

Но и еще опасалась хозяина этого клуба, что сейчас сидел во главе игорного стола. Не играл, а только наблюдал, изредка комментируя происходящее. И пусть этот мужчина был всегда спокоен и хладнокровен, но от его испытующего взгляда становилось не по себе. К тому же никогда не хотела связываться с людьми, у которых есть власть и деньги. Не угодил из-за любой ерунду — щелчок пальца — и хорошо, если обойдешься испугом.

Я подошла к столу и остановилась около братца.

— О, вы только посмотрите, кто пришел, — заулыбался один из игроков, которого видела несколько раз, но имени не помнила. — Это же наша Генника.

Жора повернулся и глянул на меня снизу вверх.

— Женечка, — ласково затараторил он. — Рад тебя видеть. Прости, что вытянул тебя из дома.

Я промолчала, уставившись на него немигающим взглядом, а сама мысленно прикидывала, достаточно ли взяла денег, чтобы закрыть очередной долг. Сколько на этот раз?

— Мне очень нужна твоя помощь, — продолжил брат, заглядывая в глаза, будто преданный пес.

Парень облизал губы и посмотрел на товарищей по игре вороватым блестящими глазами.

— Мне сегодня точно повезет. Если одолжишь немного,

обещаю, все выиграю назад. — Парень запнулся, когда увидел, как я поджала губы, которые выдали мою злость. — Ты же принесла денег, сестренка?

Мужчины за столом тихо захихикали, а я думала о том, как долго смогу выдерживать унижение на глазах стольких людей. Сколько раз я вот так посреди ночи появлялась здесь, слушала о том, что ему вот сейчас точно повезет, и смиренно оплачивала долги. Потом он обещал мне, что больше не сядет за карты, а через недели две все по новой.

— Сколько ты проиграл? — устало спросила я.

— Немного, Женечка.

— Скажи сколько.

— Пятьдесят, — с неохотой ответил он и быстро добавил, заметив, как я закатила глаза. — Дай мне немного денег. Я прямо сейчас отыграюсь.

Сколько раз он мне говорил эту фразу. Сколько раз обещал, что больше не притронется к картам.

Я сморгнула, выступившие на глаза слезы, и проглотила горький ком, надеясь, что никто не увидел моей слабости за очками, посчитав, будто это всего лишь блик от ламп.

— Собирайся, — твердым голосом произнесла я. — Мы идем домой.

— Но Женечка...

— Быстро, — процедила я.

Парень повернулся к игрокам и развел руками, показывая, что бессилен перед просьбами сестры. Он взял со спинки сиденья свою куртку и пошел в сторону лестницы.

Усталость неожиданно стала такой тяжелой. Не думала, что некогда любимый брат, который защищал меня от местной шпаны, будет, словно наркоман, бегать в клуб и проигрывать большие деньги.

Жора накинул куртку на плечи, остался ждать меня у лестницы, бросая обидчивые взгляды.

— А деньги? — возмутился один из игроков, которого видела впервые, в отличие от остальных.

Я подняла глаза на хозяина клуба, хотя без необходимости старалась этого не делать. Причина была вовсе не в страхе, а в стыде, который только усиливался, когда встречалась с карими глазами, полными глубокой задумчивости.

Сейчас мужчина сидел, закинув локти на спинку дивана. Под белой, идеально выглаженной рубашкой с закатанными рукавами просматривалось множество татуировок. Красиво забитые рисунками руки заметно выделялись на фоне белоснежной ткани. Жилетка была небрежно расстёгнута, потому как крепкие мышцы на плечах и груди вполне могли порвать дорогую ткань. Меж бровей залегла задумчивая морщина, что делало лицо несколько пугающим, но сам хозяин клуба выглядел вполне приятно, я бы даже сказала, многие девушки считают его привлекательным. Без ванильной картинки, к которой привыкли на экранах или в журналах.

Во время всей безобразной сцены он лишь наблюдал, не вмешиваясь. Мужчина всегда был довольно молчалив, и ему часто не нужны были даже слова, чтобы все вокруг выполняли его задания.

— Ловкач, — начала я, облизав губы. — Сейчас у меня столько нет. Я принесу все завтра?

— А, может, ты лучше отработаешь? — спросил новенький игрок и похабно засмеялся, оглядываясь на остальных. Но никто его не поддержал.

Жора, кажется, сделал вид, что не услышал вопроса, хотя прозвучал он довольно громко.