Игрушка темного принца
Шрифт:
– Ты обещаешь, что до утра его никто не… «отпустит»? – требовательно уточнила у целительницы.
– Обещаю, девочка. Он тебя дождется.
Значит, времени у меня до утра. Этого достаточно, чтобы что-нибудь придумать.
Когда наставница отвернулась, я аккуратно стянула с шеи Карпова медальон. Еще не зная зачем, но чувствуя, что так нужно. Нащупала палочку-грубиянку, лежавшую в моем кармане. Мой жезл так и остался валяться где-то в фойе.
Но сегодня мне нужна была другая палочка – сильная, грубая, упрямая, резкая, гордая, непокорная… Как ее хозяин. Время игр и ученических жезлов прошло.
11.3
В коридоре больничного крыла было тихо и уныло, никто сюда не совался без дела. На стене зияла незнакомая пустота – в том месте, где еще утром висело роскошное зеркало в золоченой раме. Вдалеке, у самого выхода в фойе, одна из кухонных служащих замывала мраморный пол волшебной шваброй.
Ни сладкого чая, ни дружеских объятий миссис Абрамс я не желала… Остановившись у портрета Авроры, я глянула на нее исподлобья. С завистью.
Хоть графиня Воронцова и славилась даром врачевать души, уверена, она и в обычном, телесном целительстве преуспела бы, если бы пожелала. Мне бы ее способность обращаться к Сияющей материи. Вон, она целое озеро превратила в магический питательный бульон, а я даже пары искр не могу высечь. Ни голубых, ни позолоченных… Вообще никаких!
– Ты пожертвовала своей любовью ради спасения свободной магии и жизней многих волшебников, – пробормотала, глядя в темно-карие глаза упрямой графини. – А я готова отказаться от всего – и от магии, и от свободы, да даже от жизни, – лишь бы спасти любовь… Только не знаю, кому предложить обмен. С кем заключить чертов контракт?
Мне показалось, губы портрета тронула грустная улыбка. Лишь на секунду. Точно, глюки… Хотя тут и статуи мне кивали, в первый день учебы. Велик шанс, что я галлюцинирую уже полгода.
Хорошо бы все это было сном… Я готова была очнуться тем августовским утром в Париже и снова варить конфитюры, лишь бы он жил. Мы бы обязательно встретились позже. Непременно нашли бы друг друга. Судьба бы свела…
Судьба!
Вот кого стоило попросить об услуге. Я ведь дестинка и зачем-то ей нужна. Да только у меня по-прежнему не было ее телефонного номера.
На шее Авроры красовался симпатичный кулончик, по форме напоминающий розу о шести лепестках. В центре сверкал яркий бирюзовый камень, похожий на топаз. Я нащупала свой медальон, тот с готовностью отдал тепло пальцам. Я чувствовала, что родовой амулет принимает выбор Андрея. В другом кулаке по-прежнему был зажат его собственный – его я надеть не решалась, из уважения к памяти Эмилии.
Рука сама выудила жезл из кармана и ткнула в сердцевину лотоса. Губы сами прошептали: «Домой». И вихрь внезапного телепорта закружил меня, принимая в холодные объятия и погружая в темноту.
***
В доме Андрея было темно и прохладно. Если он и бывал здесь с тех пор, как перенес меня на диван, то явно мимоходом.
Я уже не удивлялась тому, что именной жезл Демона слушал мои команды и даже смог активировать медальон… Сил не было. Устало свалившись на постель, пропахшую полынью, я обхватила ногами единственную подушку и разревелась. Слишком много Андрея было вокруг. Он чувствовался в каждом квадратном метре своего запыленного холостяцкого логова.
А ведь совсем недавно он разрешил мне принести сюда свою подушку и прибраться. Я помнила его настороженный взгляд: решение далось Карпову с трудом. Но он хотел видеть меня здесь. Хотел для себя.
Раз он позволил стереть пыль с бесценных фолиантов… Я решительно встала с постели, утерла нос рукавом и направилась в гостиную. К троллям все! Пускай он меня убьет, когда проснется, но я наведу тут порядок. Все равно нужно чем-то занять руки.
…Я сидела на полу, вяло сгребала пыльные книги в кучку и распределяла в высокие пирамиды, когда ладонь наткнулась на знакомый потрепанный том. Тот самый, что был давным-давно заложен моей ленточкой для волос. Описывавший всякие древние ритуалы, в том числе… свадебные. Карпов принес его из кабинета сюда.
Я прижала книгу к груди и свернулась клубком перед сервантом, устроившись между двух книжных пирамид. Кажется, я снова плакала. Пол был ледяной, но зажигать камин не хотелось. Внутри все равно было холоднее, чем снаружи. Сейчас я мечтала основательно закоченеть и остаться тут ледяной скульптурой, обнимающей книгу. Стать частью этого дома. Частью его жизни.
Карпов бы этого не одобрил, конечно… Он отдал жизнь, чтобы сохранить мою. Вряд ли он хотел, чтобы свою я провела вот так, на полу. Но что мне до его желаний? Вот я не хотела, чтобы он опускал чертов щит! Но кто же меня слушал? Так что я решила действовать назло и закоченеть.
Сердце болело. Кипеть от ярости не получалось, только тускло побулькивать… Но и этого хватало, чтобы идти вразрез с ожиданиями Демона. Я совершенно не понимала, что буду делать в мире, где нет его.
И ведь закладку он в нее вернул…
Мерзавец!
Я шмыгнула носом и открыла разворот. Андрей заложил моей измятой, заломленной в трех местах бордовой лентой тот самый свадебный раздел, над которым мы спорили в начале года. Я ухмыльнулась сквозь слезы. Ну уж нет, не на ту напал! На такие мерзкие ритуалы, с кровопролитием и кровораспитием, я бы никогда не подписалась.
Упертый Демон!
Зачем он опустил щит?! Я бы терпела столько, сколько нужно…
«Думаете, здравомыслящий мужчина может желать страданий любимой женщине? А смерти?».
Любимой… Женщине…
Он никогда не говорил мне этого словами. Только глазами. Губами. Руками. Гулко стучащим сердцем.
Ладно, пожалуй, вот на этот, где нужно выпить кровь горгульи, я бы, поморщившись, еще согласилась. Но на «Брачные цепи» или «Обещание в вечности» – ни за какие коврижки! А «Плоть от плоти» – так и вовсе кошмар. Бррр! Что это еще за разделение боли в равных долях? Одним словом – садизм и мерзость.
Нет, на такое я никогда не подпишусь! Пусть даже не уговаривает. Может помирать сколько влезет, но, когда очнется, мы пойдем в нормальный храм и проведем нормальный обряд. Без вот этого всего… И кровь его я пить не собираюсь, да! У нас с Валенвайдом совершенно разное меню!
Хотя Карпов говорил, что «Плоть от плоти» не свадебный, давно запрещен и в брачный раздел затесался по ошибке. Андрей смеялся, что его называют «посмертным полевым браком». Вспомнить бы еще, почему… Что-то о том, что он практиковался магами на поле боя. Братьями, товарищами, отцами, невестами…