Игрушка темного принца
Шрифт:
Я поднесла картонку к лампе, покрутила во все стороны на свету… На ней что-то блестело, переливалось едва заметно. Потертый золотой штампик… Подозрительно напоминающий привязку координат для магического телепорта! Интересно, он еще действует?
Это так не сочеталось друг с другом – уютный, знакомый и до слез родной почерк отца, мирянина, не слыхавшего о волшебстве… и магическая печать! Но как ему удалось нанести штамп на открытку? Или папе кто-то помог?
Я потрясла конверт, и на мою ладонь выпала тонкая деревянная палочка с позолоченным напылением на кончике. Одноразовый
«Даже с волшебством на кончиках пальцев»
Почему отец так написал? Предполагал, что я смогу активировать одноразовую палочку так же, как это делают незарегистрированные эмпы? Как мог он знать, что во мне вообще найдется хоть какая-то магия?
Золотая печать манила. Куда ведет этот телепорт? К какой двери? И найдутся ли за ней ответы на мои вопросы?
Вероятно, я сошла с ума. Потому что я взяла предложенную волшебную зубочистку и ткнула ей в стершуюся печать. Заклинание активировалось – привязка была действующей, – и меня закрутило в привычном вихре. Спустя несколько секунд я стояла в темноте на каком-то пороге. Колючий ветер хлестал по ногам и задирал подол сорочки. Очень хотелось поскорее попасть внутрь. Я стукнула кулачком раз, второй… Никто не спешит отпереть.
«Эта дверь для тебя открыта и под Солнцем, и под Луной»
Кхм…
Луна пряталась за черными облаками, и разглядеть что-то перед собой не представлялось возможным. Но раз отец считал, что тут для меня не заперто, то стоило попробовать. Я нажала на массивную металлическую ручку и толкнула дверь вперед.
Она поддалась, радушно впуская меня внутрь.
***
Зрелище передо мной предстало поистине фантастическое.
То есть, ничего необычного в темном фойе Санкт-Петербургской Академии магии, по мраморному полу которого перекатывались голубые световые шары, конечно, не было. Встретил меня знакомый до рези в глазах интерьер. Но в этом и состояло чудо.
Потому что я совершенно не понимала, как оказалась там же, откуда ушла часом ранее? Как мой отец мог узнать про это место и привязать к открытке телепорт сюда? И как, тролль меня укуси, я смогла войти внутрь, словно и не было на двери защитных заклятий?
Я видела серебристую паутинку запирающих чар, навешенную Эйвери на вход. В целости она искрилась позади меня. Так, будто растворилась, когда я входила, и снова сомкнулась. Само здание впустило меня внутрь.
Острый серп месяца выглянул из-за хмурой тучи и осветил мраморный пол.
И под Солнцем, и под Луной… Всегда. Даже с волшебством на кончиках пальцев.
Я уперлась ладонью в шершавую поверхность стены и стала медленно подниматься по лестнице. От усталости, бессилия и нервного потрясения меня шатало из стороны в сторону. Отец думал, что я – эмп. Иного объяснения этому посланию не было. А значит…
Я забралась на второй этаж и решительно пошла к ректорскому кабинету. Оценивающе посмотрела на запертую дверь, положила на нее ладонь… и уверенно толкнула. Так, словно знала, что та отворится.
– Ани? Как ты… – Артур оторвал прозрачные глаза от рукописи и поднял на меня. Не знаю, что именно он видел – удивление, волнение, тень догадки, поднимающуюся злость? – но лицо мужчины стремительно менялось.
– Крестный… – сипло пробормотала я, зачарованно глядя, как он выхватывает свой жезл и направляет на меня. – Когда ты собирался рассказать, что я – не дестинка?
Яркая вспышка – и я спущенным парусом плавно оседаю по стеночке и заваливаюсь на пол.
15.3
***
Из ватного, вязкого, сонного марева я выплывала неохотно. Обнаружила я себя не на полу, а в кресле, причем не в том неудобном, что для посетителей, а в уютном ректорском. Артур стоял напротив, упираясь руками в стол.
– Просыпайся, Ани. Полагаю, разговор нас ждет долгий, – тяжело вздохнул мужчина и присел на свободный стул.
– Зачем ты… меня… оглушил? – отплевавшись от воображаемой ваты во рту, сипло спросила у него.
– Прости. Мне нужно было время на подготовку, – он кивнул на дубовую столешницу, и я только сейчас заметила серебряный поднос с парой закупоренных бутыльков, графином «Цветочного сбора», лоскутом стерильной ткани и стилетом, подозрительно похожим на тот, что был у Карпова. Только этот был усыпал желтыми топазами и казался еще старше.
– И что это значит?
– Ты хочешь задать вопросы, но за ответы нам обоим придется заплатить цену, – объяснил Артур. – Каждому – свою.
Я сжалась в кресле, мечтая слиться с интерьером. Выглядело это все как-то жутковато, но в голове не укладывалось, что Артур собирается меня ранить. На мне ведь и так живого места нет!
– Ты будешь меня пытать? – с дрожью в голосе уточнила у крестного.
– Нет, Ани. Ты будешь пытать меня.
Я выпрямилась в кресле и выпучила на Артура глаза. Не могу сказать, что меня ни разу не посещало желание оборвать опекуну его седые вихры за «гениальные», но жутко несвоевременные идеи… Но перспектива пытать пожилого мага совсем не воодушевляла!
– Не буду, – мотнула головой, с ужасом уставившись на острый стилет. Теперь я узнала снадобья в бутыльках – заживляющее и антисептическое.
– Тогда останешься в неведении о своем прошлом, – с вызовом ухмыльнулся крестный и принялся расстегивать рубашку, обнажая печать на покрытой седыми волосками груди. – Тебе придется ее срезать.
– Что?! Да ни в жизни! – я шмыгнула носом и отвернулась к окну.
Да что за невезение! Только я дала зарок никогда больше не ковырять кожу острыми предметами – и вот… Да Судьба издевается!
– Малышка, это всего лишь мелкая неприятность. Я потерплю, – кивнул Артур ободряюще. – Бери стилет и подойди. Я объясню, что делать дальше. Только поторопись: ночь имеет свойство кончаться, а утром мне нужно в Совет.
– Но почему я?!
– Мой обет касается только тебя. Ты, в каком-то смысле, и источник тайны, и ее правообладатель. Снять запирающую печать сможет твоя кровь и твое искреннее желание узнать ответы, – объяснил мужчина и откинулся на спинку неудобного стула. – Правда, сорвать печать можно, только достигнув магического совершеннолетия.