Игры бессмертных (сборник)
Шрифт:
Девушка ускорила шаг и спустя несколько минут оказалась перед входом в пещеру. В лицо подул ветер.
Алина схватила факел, прикрепленный к стене, и без раздумий ринулась в туннель.
Метров через десять своды пещеры опустились, коридор сузился. Заметив в углу белеющие человеческие останки – череп и кости, девушка прибавила шагу. Она постоянно оборачивалась, не веря, что вот так легко сбегает и никто до сих пор ее не попытался остановить.
Холодный сырой ветер усилился, огонь факела извивался, приходилось прикрывать его рукой, чтобы не потух.
Когда впереди она увидела глубокую черноту с блестящими точками и силуэт, Алина остановилась. Порыв ветра донес до нее мощный аромат леса.
– Арес, – прошептала девушка.
Он стоял у выхода из пещеры, освещенный бледным светом луны и звезд. Такой красивый и спокойный, что дух захватывало.
Алина опустила факел, сделала шаг вперед и замерла. Арес упал на колени. Девушка увидела у него в спине стрелу с пушистым белым кончиком. Крик, звонкий и отчаянный, пронесся над черной гладью озера, ударился о горы и бумерангом вернулся назад.
Над распростертым телом Ареса возник Элиас с арбалетом в руке. Вампир поднял на девушку глаза и улыбнулся:
– Ты молодец!
Глава 17
Приз зрительских симпатий
Алина сидела на кресле, боясь шелохнуться, и не спускала взгляда с Ареса, подвешенного на толстых цепях к потолку.
В зале стояла тишина, лишь поленья в камине потрескивали.
Арес был без сознания, Франциска стояла шагах в пяти от него, задумчиво разглядывая. Элиас бродил туда-сюда по залу, заложив за спину руки, то и дело подходил к шахматному столику и передвигал на доске фигурки, бормоча: «Какая сложная комбинация», затем нетерпеливо поглядывал на оборотня.
Наконец вампир не выдержал и раздраженно поинтересовался:
– И долго он так будет? Франи, похоже, ты переборщила с дозой!
Колдунья бросила косой взгляд на шахматную доску и, вернувшись к созерцанию пленника, обронила:
– Уже скоро.
Элиас улыбнулся, в предвкушении потирая руки.
Спустя некоторое время Франциска пришла к выводу:
– Он хорош собой.
Вампир неприязненно скривился.
– Псина.
Колдунья ничего на это не сказала, достала из ридикюля небольшой черный флакончик и, встав на тут же поданный Элиасом табурет, влила содержимое в рот Аресу.
Юноша медленно открыл глаза. Встретившись нос к носу с Франциской, он резко дернулся и оскалил крепкие белые зубы.
Колдунья спрыгнула с табурета и улыбаясь произнесла:
– Здравствуй, Арес.
Он демонстративно перевел взгляд на Алину, не обратив внимание, как оскорбленно Франциска поджала губы.
Алина вымученно ему улыбнулась:
– Я не знала.
– Как это не знала! – встрял Элиас. – Франи, покажи ему!
Колдунья вынула из ридикюля белый мелок, нарисовала на полу круг, затем приблизилась к Алине и взяла ее за руку.
– Не трогай ее, – рыкнул Арес.
Франциска успокоила: «Одна лишь капля» и уколола девушку кинжалом. Выступила кровь, которую колдунья собрала лезвием, а вернувшись к кругу, позволила ей стечь на пол. После она проделала то же самое с прозрачной, точно вода, кровью Элиаса. Франциска что-то прошептала – мел загорелся розовым огнем. Тогда, произнося вполголоса заклинание, она стала бросать пригоршнями что-то невидимое в горящий круг, пока внутри него не забурлила красная жижа. Когда та улеглась, на поверхности, как на экране телевизора, возник зал, горящий камин, шахматный столик, кресло, где развалился Элиас, и стоящая рядом Алина.
– Скоро сюда примчится Арес, – говорил Элиас, играя куклами, – он предложит тебе убежать, и ты, конечно, согласишься. Тут-то мы его и поймаем.
И гладкая красная поверхность пошла пузырями.
Девушка увидела, как по лицу Ареса побежала тень, скулы напряглись, а пальцы сжались в кулаки.
Элиас, довольный собой, засмеялся и вынул из-за пазухи кукол.
– Смотри сюда, Пушистик. Знаешь, что это?
Вампир пошевелил пальцем иглу, воткнутую в сердце тряпичного волка, и Арес вздрогнул.
– Ну как тебе мой план, малыш? – Он кивнул на Алину. – Она нужна тебе как воздух, не так ли? – Элиас подбежал к креслу и, схватив девушку, подтащил к огненному кругу. – Что ты почувствуешь, когда я разопью ее у тебя на глазах, как бутылку хорошего вина?
– Оставь ее, – приказал Арес.
– Это вряд ли, – вампир провел пальцем по шее девушки. – Я буду цедить ее капля за каплей. – Он помахал куклой и триумфально изрек: – А она будет умолять о пощаде, потому что в ее сердце не будет любви к тебе! И она будет ненавидеть тебя последние минуты своей жизни. – С этими словами вампир резко выдернул из тряпичной груди черную иглу и сломал ее пополам.
Алина закричала и, если бы Элиас не обнимал ее за плечи, вряд ли удержалась бы на ногах. Она не испытала боли, но из сердца словно выпорхнуло что-то родное и привычное, оставив щемящую пустоту.
– Одиннадцать лет ждал этого дня!
Вампир отшвырнул бесполезную игрушку и резким движением опустил рукавчик платья, обнажив плечо девушки.
Арес рванулся, зазвенели цепи, и обломки посыпались дождем на каменный пол.
– Какого черта, – Элиас отшатнулся, потянув за собой Алину. Он гневно уставился на Франциску: – Ты же сказала…
Колдунья лишь улыбнулась и повела плечиком.
– Я тебя убью, – с ненавистью прорычал Арес, наступая.
– Франи, – требовательно возвысил голос Элиас. Но колдунья осталась безучастной.
Тогда Элиас положил ладонь на шею Алине и предупредил:
– Сделаешь, пес, еще хоть шаг, и я сверну ей шею.
Угроза подействовала, Арес замер.
Все трое напряженно смотрели друг на друга. Одна лишь Франциска расслабленно наблюдала за ними.
– Моя дорогая, – холодно обратился к ней Элиас, – не ты ли пришла ко мне, предложив свою помощь в обмен на девчонку? Мне казалось, она нужна тебе!