Игры богов
Шрифт:
— Какая жалость, — он даже тихо засмеялся. — А то мне так нравится постоянно узнавать от тебя что-то новое обо мне.
Я все-таки не выдержала.
— Эрдан, не прижимай меня к себе так сильно, на нас же все смотрят!
— Привыкай ко всеобщему вниманию, — ему, похоже, было глубоко плевать на все это множество любопытствующих взглядов. — И, совет на будущее, не обращай внимания на сплетни.
Да уж… Представляю, как теперь мне будут перемывать кости из-за такого вот внимания принца… Мне-то все равно, но как из-за этого расстроится дядя…
— Вот что мне сделать, чтобы ты, наконец, от меня отстал? — я уже в мыслях считала мгновения, когда же этот танец закончится и я смогу от Эрдана сбежать.
— Предоставь мне взамен себя сестру-близнеца с такой же внешностью и магией, но при этомс кротким спокойным характером. И тогда я, так и быть, подумаю.
Хоть он и явно отшутился, но уже одно упоминание о близнеце неприятно резануло по ушам. Вот как так можно? Он сегодня утром убил собственного брата, а теперь иронизирует тут как ни в чем не бывало!
Я даже отвечать Эрдану не стала. Вдобавок снова накатило легкое головокружение. Мало было корсета, так еще и духота в зале давала о себе знать. Неужели на остальных девушках не сказывается? Или они просто к этому привычные?..
Эрдан тоже ничего больше не сказал. Мы кружились в танце среди остальных пар, я смотрела на других, старалась отвлечься. Даже заметила среди танцующих Ийяру. Ее спутник, весьма симпатичный блондин, что-то с улыбкой говорил, демоница довольно хихикала — уж ей-то точно этот бал в радость.
Но все мои попытки занять внимание чем-то другим, не помогали. Слишком остро я ощущала близость Эрдана, исходящее от него тепло, незримую силу. Он так уверенно вел меня в танце, словно было в порядке вещей: он главенствует, я лишь подчиняюсь его воле. И легкой паникой отдавалась даже одна мысль о том, что после бала он намерен наведаться ко мне в комнату.
Пусть я раньше была уверена, что он ни к чему не будет меня принуждать. Но с другой стороны, я точно так же была уверена, что он не станет никого хладнокровно безжалостно убивать. И раз я ошиблась в одном, то где гарантия, что не ошиблась и в другом?..
К счастью, мелодия, наконец, завершилась. По этикету позволялось танцевать больше одного танца подряд только обрученным или супругам. И Эрдан все же не стал наглеть, отпустил меня.
Лишь многозначительно бросил:
— Ненадолго.
Ага, как же. Да я готова была сбежать от него в другой конец зала, забиться там в уголок за портьерами и не появляться до конца бала. Но куда уж там… Стоило отойти от меня Эрдану, как тут же нарисовался другой желающий со мной танцевать. А учитывая, что на первом балу отказывать я была не вправе, пришлось вежливо улыбаться и соглашаться…
Но, к слову, все последовавшие кавалеры были весьма милы и учтивы. Хотя, по сравнению с Эрданом, мне, наверное, кто угодно показался бы образцом порядочности и благородства. И если бы не немилосердное головокружение, я бы, может, даже получала удовольствие от всего этого. Но в то же время, ничего не могла с собой поделать, исподтишка следила за Эрданом.
Он танцевал по очереди с каждой из избранниц. И, может, каждой сейчас точно так же обещал приватное общение после бала? Но даже если так, то девушек это явно не возмущало. Некоторые, такое впечатление, готовы были чуть ли не пищать от восторга, что принц уделил им внимание.
Но особливо выделялась одна — статная блондинка в сверкающем золотистом платье. Она не растекалась лужицей, старалась держаться с
Эрданом если не на равных, то около того. При виде, как они танцуют, у меня отчего-то в душе заскребся крайне неприятный червячок… Вот и пусть Эрдан на ней и женится! Лишь бы эта блондинка оказалась распоследней стервой и мотала принцу нервы до конца жизни. Но так ему и надо! Мало того, что мерзавец и подлец, так еще и распоследний бабник!
Правда, про его любовные похождения мне и раньше говорили: что леди Дамила, что Ийяра. Только тогда верить не хотелось…
Но я все же старательно гнала любые мысли о нем. В конце концов, мне же до конца сезона необходимо обзавестись женихом. И уже на первом балу вполне можно присмотреться к возможным кандидатурам.
1.7
Ийяра пребывала в полнейшем восторге. И если я только и мечтала, когда же этот бал закончится, то ей хотелось, чтобы он продолжался вечно. Под предлогом танца с дядей мне удалось все-таки вырваться из окружения жаждущих моего общества, и теперь мы с Ийярой стояли возле одного из высоченных арочных окон, в самом углу зала. Я просто хотела хоть немного отдохнуть, демоница налегала на вино, а лорд Веллер пригласил на танец леди Дамилу, на время оставив нас одни.
И я даже задумываться не хотела, где и с кем сейчас Эрдан. Мне уже настолько было дурно из-за корсета, что все мысли занимал лишь тот блаженный момент, когда же я вернусь в свою комнату. Да только по этикету запрещалось покидать бал, пока его сначала не покинет императорская семья.
— Видела того блондинчика, что за мной весь вечер ухлестывает? — довольно хихикнула Ийяра, попивая вино из высокого бокала. — Так вот, это Сеар, преданный дружок твоего принца. Вообще, насколько мне известно, у Эрдана всего два друга, которым он может всецело доверять. И раз он решил приставить одного из них ко мне, чтобы про тебя выведывать, то уж лучше бы поручил это Иштвану. Тот все же больше в моем вкусе, чем этот не в меру болтливый инквизитор. Хотя… — она задумалась, словно что-то мысленно взвешивая. — Ладно, сдаюсь, Сеар тоже ничего. И, так и быть, вполне можно с ним поделать чего-нибудь, — она многозначительно мне подмигнула.
— Нет уж, — мигом возразила я, — давай без этого «чего-нибудь». Пусть сознание твое, но тело вообще-то моей сестры.
Она даже вином поперхнулась.
— Так ты что, предлагаешь мне, что ли, весь месяц предаваться воздержанию?.. — возмутилась так искренне, будто речь шла о каком-то святотатстве.
— В своем теле делай, что хочешь, а вот в теле моей сестры — не вздумай. Ты обязана его вернуть ей в том же состоянии, в котором и отобрала, — я прислонилась спиной к стене, голова снова заружилась.