Игры богов
Шрифт:
Я выглянул наружу.
Чертовски отвесный обрыв начинался под ногами и уходил куда-то вниз. Лишь далеко-далеко угадывалось дно, по которому вроде бы протекала речка. Точно сказать было трудно: в ущелье висел туман. А в нескольких десятках метров поднималась другая такая же отвесная стена.
– Ты уверена, что это самый безопасный путь? – поинтересовался я. Наташа обиженно надулась:
– Уверена.
– А по-моему, проще было бы уложить с полсотни охранников, – я почесал затылок. – Никогда не занимался альпинизмом.
– Тогда
Приспособления цеплялись к подошве и были снабжены острыми когтями. Вероятно, чтобы ноги не скользили по камню. Я наклонился, защелкивая их.
– Держи, – вторую пару Наташа отдала Марго. Тут мне пришло в голову, что Наташа рассчитывала на двоих.
– Постой-ка, – сказал я, выпрямляясь. – А ты?
– Я обойдусь, – отмахнулась она.
– Нет, – возразила Марго, тоже догадавшись, в чем дело. – Ты сможешь вывести Алексея отсюда, а я нет. Поэтому тебе они нужнее.
Наташа нетерпеливо повернулась:
– Я смогу и подняться. Держите вот. Это на руки.
Две пары похожих конструкций упали к нашим ногам. А сама Наташа шагнула наружу.
Все произошло так быстро и неожиданно, что я не успел отреагировать.
Вот она стояла рядом – и вот ее уже нет.
– Торопитесь, – донесся снаружи голос, в котором сквозило нетерпение. – Только осторожно. Ничего сложного здесь нет.
Ругаясь про себя, я нацепил дурацкие перчатки. Потом кивнул Марго:
– Я пошел.
Выбраться на наружную стену оказалось проще, чем я ожидал. Возможно, строители этих туннелей предусматривали такой вариант передвижений. Да почти наверняка – иначе зачем коридорам выходить в пропасть? Вентиляцию можно сделать и по-другому.
Скала была не такой уж и ровной. Да и слава Богу. Когти достаточно уверенно цеплялись за уступы, и мне оставалось лишь перебирать руками и ногами. Действительно, несложно. Если, конечно, не думать о пропасти внизу.
Метрах в десяти надо мной мелькали ботинки Наташи. Она поднималась с невообразимой скоростью – будто всю жизнь только тем и занималась, что лазила по местным скалам. Впрочем, подумал я, кто ее знает. Может, и лазила.
Смотреть на нее было одно загляденье. Сейчас она напоминала мне дикую кошку, изящно и стремительно преодолевавшую препятствие. Куда мне до нее – с этими-то «когтями», которые хотя и дают немного уверенности, но в то же время замедляют подъем.
Я сосредоточился на собственных руках: они никак не могли найти следующий удобный уступ. А когда снова глянул вверх, Наташа уже скрылась из виду.
Прыткая!
Интересно, что она еще умеет?
Немного ниже меня с каменной стеной сражалась Марго. В ее движениях чувствовалась неуверенность: наверное, боялась высоты. Да чего греха таить, мне самому становилось не по себе
Сорвись она – и я ничего не смогу сделать.
Впрочем, если сорвусь я, то тоже ничего не смогу сделать. Но я-то не сорвусь.
С такими мыслями я сантиметр за сантиметром продвигался к месту, где исчезла Наташа.
Входа в коридор отсюда видно не было, и оставалось лишь надеяться, что я не потерял ориентацию. Иначе, если проскочу мимо, придется карабкаться до самого верха. Отвесная скала – одно из таких мест, где вверх проще, чем вниз Была бы веревка – все было бы по-другому.
– Ловите! – раздался крик над головой.
По скале, направляясь ко мне, змеился тончайший шнурок.
Ну надо же! Наташа, ты тоже мысли читаешь?
Схватив конец, пока он не пролетел мимо, я бросил его Марго:
– Привяжись!
Легко сказать! Попробуй привяжись, когда ты всем, чем только можно, цепляешься за камень, стараясь не думать о том, что внизу.
– Там на «когтях» специальные зажимы! – пояснила сверху Наташа. – Поймайте ими веревку, и они сами защелкнутся.
Конец шнурка, брошенный мною Марго, летел в противоположную сторону. Я оглянулся. До нее он просто не доставал: не хватало длины.
– Наташа, отпусти веревку еще чуть-чуть! – крикнул я.
– Это вся, – ответил ее голос. – Иначе я бы вас обвязала еще внизу.
Черт! Надеюсь, Марго сможет подняться без страховки эти пару метров.
Я с удвоенной энергией взялся штурмовать скалу. Трещина за трещиной, выступ за выступом – место, где исчезла Наташа и откуда теперь выползала веревка, приближалось. Еще немного…
– А вот и мы! – заявил я, когда моя голова показалась в проеме коридора. И в этот самый момент нога потеряла опору. Я судорожно ударил «когтями» в пол, однако здесь они плохо цеплялись, и руки упорно заскользили к краю.
Наташа бросилась ко мне и ухватила прямо за правый «коготь». Металлические шипы впились ей в руку, раздирая кожу и оставляя глубокие кровоточащие раны. И если до этого меня охватил ужас при мысли, что я сейчас упаду, то теперь я с ужасом смотрел, во что превращаются нежные женские ладони. Возможно, именно это привело меня в чувство. Я нащупал ногами подходящие уступы, переступил поудобнее и заполз в коридор.
– Все… все хорошо, – пробормотал я. – Спасибо, Наташа.
– Почему ты не пристегнул веревку? – укоризненно кивнула она, стряхивая капли крови с ладоней.
А я только сейчас заметил, что другой конец тонкого шнурка намотан вокруг ее левого предплечья.
– Постой. Ты собиралась удержать кого-то из нас, если бы он сорвался?
Улыбнувшись, она поинтересовалась:
– Думаешь, не выдержу? В ее голосе звучал вызов. Вместо ответа я перехватил шнурок:
– Дай сюда.
– Не отдам.