Игры богов
Шрифт:
Он обвёл своих подданных строгим взглядом и усмехнулся. Все они, явно, были ошеломлены произошедшим, но при этом прекрасно понимали, что новый император, который и раньше обладал большим влиянием и ещё большими возможностями, сможет легко справиться с ними и сумеет расплести самые хитроумные интриги. Знали они и о том, что отныне им придётся воевать, а не отсиживаться в крепостях, так как Миравер и всегда был сторонником активных военных действий. Правда, в отличие от Голониуса, он был опытным военачальником, обладал стратегическим мышлением и всегда выступал против всяческих военных авантюр, на которые был так падок Верховный некромант. Он был сторонником планомерного неспешного наступления на позиции врага и умел выстраивать хитроумные, многоходовые операции, что в сочетании с его стремлением знать о своём противнике как можно больше делало войну не столь уж опасным предприятием. Ну, и ещё он был сторонником тотального перевооружения армии и отказа от всех этих устаревших мечей, щитов
В лабораториях и мастерских Миравера тысячи магов и кузнецов работали над созданием новых образцов оружия, которое обладало эффективностью оружия космитов, но в то же время содержало в себе как можно больше магии. Кое в чём его маги уже преуспели и сейчас нового императора окружали воины в чёрных магических доспехах, мало чем отличимых по виду от тяжелого защитного обмундирования космитов, и были вооружены магическими ружьями, стреляющими как молниями, так и огненными сгустками. Эти ружья были даже мощнее бластеров космитов, хотя и уступали им в скорострельности, да, и целиться из них было сложнее, но если их будут не тысячи, а сотни миллионов штук, то тогда перевес в огне будет на их стороне и то, что предатели-космиты построили Железную крепость в самом центре Великой Равнины и теперь из Эльдамира вывозилось множество военных машин и стрелкового оружия, уже не грозило им поражением. Вот только оказались бы рассказы о новом оружии правдой, а не очередным блефом, как это очень часто случалось в годы правления Голониуса, большого любителя тайн. Миравер не стал делать из этого секрета. Он снисходительно улыбнулся и сказал спокойным тоном:
— Начиная с завтрашнего дня вы получите новые ружья, господа, но я потребую от вас за это строжайшей дисциплины. Всех своих магов-ремесленников и кузнецов вы должны отправить ко мне в Годдарг и уже очень скоро вы получите тяжелое оружие, которое мало в чём уступает по своей силе пушкам космитов. Отныне мы перестанем думать об обороне и перейдём в наступление. Пусть не сразу, но постепенно, мы завоюем всё Светлое Ожерелье, но начнём мы с того, что завоюем плацдармы в Каменных Плетениях между Тёмной и Светлой половинами Серебряного Ожерелья, чтобы наши войска могли отправляться на отдых домой. Пора менять характер войны и делать её более эффективной. Сегодня это главная ваша задача, маршалы империи Великого Морнетура и поэтому я предлагаю вам создать две атакующие армии, вооружить её самым современным оружием, которое рассыпано по нашим войсками, как крошки по столу, и сделать так, чтобы мы не чувствовали себя оторванными от дома.
Все, кто собрался в этот день на большой площади в центре Годдарга, услышав эти слова, радостно заулыбались. За десять лет им уже изрядно надоела война и хотелось хоть какой-то передышки. Многие из маршалов Голониуса не раз предлагали сделать это, захватить плацдармы в Каменных Плетениях, построить там хотя бы две крепости и, перейдя со Светлой половины в Тёмную, иметь возможность поставить там большие сарнаандо, чтобы через них отправляться в свои родные замки и крепости. Кое-кто за такие речи лишился головы, а некоторым повезло ещё меньше, Голониус предал их такой лютой казни, что это напугало даже некромантов, привыкших ко всему, что было связано со смертью, а теперь новый император заявил об этом сам. Выходит, что Верховный некромант действительно наделил его всей полнотой власти, а раз так, то к словам нового императора стоило внимательно прислушаться. Миравер, видя этот энтузиазм, сказал:
— Подготовку к этому вы начнёте немедленно, господа, но никаких разведывательных вылазок делать не нужно. Этим вы только насторожите врага. К броску нужно подготовиться скрытно, совершить его молниеносно и сразу же хорошо закрепиться на месте, а для этого нам нужно будет сначала изготовить отдельные детали двух крепостей, и затем, высадившись в том месте, которое хорошо нам известно, быстро их построить, ну, а уж затем удержать. Кто займётся этим?
Желающих из более, чем девятисот маршалов набралось достаточно и Миравер пригласил в теперь уже свой дворец пятьдесят шесть самых бравых вояк. Половина из них были просто горлопаны, но такие, за которыми шли в атаку, а во второй половине имелось достаточное число восторженных дурней, но вместе с тем среди них были и очень опытные маршалы, и они имели за плечами сотни выигранных сражений в Хрустальном Ожерелье. В конечном итоге, поблагодарив всех за поддержку он ушел с теми семью маршалами, в чьих умственных способностях ему сомневаться не приходилось, повелев всем остальным пировать в его императорском дворце, припасов в котором оставалось всё меньше и меньше даже не смотря на то, что кое-какое хозяйство Мираверу удалось организовать. Именно то обстоятельство, что уже через год им грозил голод, заставило Миравера вчера потребовать от Голониуса полной свободы действий и в том числе права построить как эти две крепости для снабжения армии, так и возможность вести войну так, как он считает нужным. Голониус к его удивлению сказал ему в ответ на заявленные требования:
— Миравер, друг мой, в конце концов я именно поэтому и назначаю тебя императором. Понимаешь ли, мой мальчик, я просто болван, который взялся не за своё дело. Я могу
Миравер прислушался к этому совету и отдал приказ в следующую же седмицу провести праздничное богослужение, для чего в срочном порядке по всей армии разыскивали жриц Огненной Вэр, впавших в немилость. Как они будут теперь разбираться со своей богиней его не волновало, на то они были и жрицы, и к тому же им было приказано вспомнить то, как богов чествовали до Голониуса. Хорошо, что старый некромант не извёл их под корень, а только отдалил от себя. Часть жриц, причём самых опытных, ушла вместе с Файриэль и Мориэром, но зато большая их часть этого не сумела сделать. На помощь богов Миравер не очень-то надеялся, но он почему-то поверил в обещание Голониуса, что боги не оставят его без поддержки и потому приказал вернуть жрицам всё, что у них отобрали, да, ещё и разрешил им компенсировать свои потери всем, чего они только пожелают. Эти дуры обрадовались и с энтузиазмом взялись за дело.
Жрицы, жрицами, но в данный момент Миравера, внезапно ставшего императором, интересовало не то, как они будут задабривать богов во главе с Анароном, а совсем другое, как ему исправить все те ошибки, которые допустил Голониус. Пожалуй, Мориэр был прав, что сбежал вместе с Файриэль и преданными ему лично войсками. Этот юноша хотя и обладал талантами военачальника и короля в отличие от своего отца и особенно деда, был лишь жалкой марионеткой в руках Голониуса, как, впрочем, и они все. Он, пожалуй, смог бы добиться гораздо большего, чем этот старый, озлобленный на всех и вся некромант, но и ему пришлось бы не сладко, да, и не дал бы Голониус ему ничего сделать, хотя как знать. Новый император сел за большой стол с большой магической картой всех миров Светлого Ожерелья и всех его Каменных Плетений (хоть что-то некромант сделал хорошо и добротно) и спросил усталым голосом:
— Государи мои, я думаю мне не стоит объяснять вам всю сложность нашего положения?
Ему ответил лорд Ксанос, один из сохранивших свой недюжинный ум Патриархов вампиров:
— Полагаю, что это будет излишним, мой император. Мы все прекрасно отдаём себе отчёт, в каком дерьме находимся, но я полагаю, что тебя интересует не это, а как выправить положение?
— Ну, не так уж всё и плохо, Ксанос. — Не то что бы возразил древнему вампиру маршал Крабанон, но и не стал драматизировать ситуацию — Наши крепости хорошо укреплены, потери в войсках не столь уж велики и хотя особенно радоваться нечему, мы ещё в состоянии не только сражаться в обороне, но и нападать. Наш император полностью прав, говоря о необходимости создания надёжного канала для поставок продовольствия и живой силы. Если мы при этом ещё и перестанем уповать на нежить и прочие ненадёжные элементы и при этом сделаем основной упор на перевооружение армии, то нам будет сопутствовать в войне успех. Разумеется, в том случае, если враг не преподнесёт нам какого-либо нового сюрприза вроде этих неизвестно откуда взявшихся белых рыцарей-крестоносцев и отрядов неуязвимых атакармелонов. Мало того, что и те, и другие являются прекрасными воинами, так они ещё и создают повсюду эти свои зелёные боевые лайкваринды, попасть в которые, — для эльдаиара верная смерть. Но меня беспокоят даже не они, их ведь у короля Лигуисона очень мало, а нечто совершенно иное.
Хотя Крабанон и умолк так и не сказав, что его беспокоит более всего, но император Миравер сразу же догадался об этом и, пристально посмотрев в глаза каждому твёрдым голосом сказал:
— Государи мои, хотя наш повелитель и не сказал мне вчера, чем именно он собирается теперь заняться, он поклялся, что больше никогда не станет вмешиваться в наши дела. Теперь это наша война и он лишь заверил меня в том, что в случае какой-либо угрозы пришлёт нам на помощь таких воинов, которые будут даже сильнее белых рыцарей. Правда, он выставил мне одно условие и я хочу ознакомить вас с ним. Да, кстати, друзья мои, применив немного магии, поиграв на чувствах некоторых господ и их страхах, я добился того, чтобы вы пришли в мой кабинет вполне осознанно и добровольно, а потому считайте себя отныне моими первыми советниками. Так вот, господа военный совет империи, отныне нам надлежит разыскать и доставить в Чёрную башню к Верховному некроманту семьдесят семь представителей каждого из королевских родов Светлого Ожерелья. Насколько я понял, некоторых из них он уже сумел разыскать, но его не очень устраивает качество их крови. Голониусу нужна чистая королевская кровь. К счастью у меня был такой пленник и я его уже передал ему и он полностью устроил нашего повелителя, так что Ромениану можно вычеркнуть из этого списка. Остаётся семьдесят пять королевств.