Игры богов
Шрифт:
Но если поиск информации о бане дал хоть какие-то результаты, о браслетах не нашлось ни толики данных. Абсолютный провал. Вика даже отсканировала изображение, что оставила Жива, чтобы провести поиск по изображению, но и это не помогло. Это заставило задуматься. А так ли просты браслеты, которые нам нужно добыть? Смущал и тот факт, что они находились в общественной бане. С чего бы им вообще там быть? Талисман? Или они принадлежат кому-то из сотрудников? Но если так, выходит, нам придется пойти на преступление, а это уже…
Так, в раздумьях и обсуждениях, мы и провели весь день.
Но вот назавтра мы больше молчали. С самого утра каждый из нас чувствовал волнение. И чем дальше продвигалось время, тем больше нарастали чувства
Но мы все же смогли собраться с силами и вечером поехали в баню. С виду она мало чем выделялась — обыкновенное здание из кирпича в три этажа высотой. Почти квадратное, напоминающее формой торговые центры. Над входом висела вывеска, где крупными буквами было что-то написано. Я предположил, что «баня», и Викин кивок показал, что я прав. Внутри мы оплатили посещение, и девушка за стойкой напомнила, что до закрытия остается час. Сдав вещи в гардероб, мы прошли по чистеньким коридорам на второй этаж. Женская и мужская части располагались рядом с друг другом. Мы с Викой посмотрели друг на друга, договорились связаться, если что-то обнаружим и решительно вошли внутрь. Наверное, может показаться странным, что мы сразу пошли «мыться», не осмотрев предварительно остальную часть бани. Но, поразмыслив, мы пришли к выводу, что, если эти браслеты имеют какое-то значение, они будут на виду, как символ, — то есть либо в приемном холле, либо непосредственно в помывочных зонах. А так как в холле мы их не заметили, то и направились во второе возможное место.
Раздевалка пустовала. Даже тихий звук в помещении отдавался шумом. Вика переоделась в оранжево-желтый купальник и прошла в непосредственно само банное помещение. Довольно просторное, оно могло вместить в себя пару десятков человек. С одной стороны виднелись краны, чтобы набирать воду. Рядом же стояла бочка для использованных веников. На скамейках вразнобой стояли чаны, часть из них наполненные водой. В углу виднелась дверь в парилку. Вика огляделась, но не увидела ничего странного. Баня ничем не отличалась от себе подобных. Девочка подошла к парилке и заглянула внутрь. В лицо пахнуло жаром, но и там все было совершенно нормальным.
— Неужели мы ошиблись?
Девочка вздохнула, закрыла дверь и обернулась. И замерла, уставившись на вход. Прямо над дверью поблескивал искомый браслет. Размером с блюдце, он казался золотым, а по его краю вилась гравировка слов на непонятном языке. Вне всяких сомнений, это был тот самый браслет, который они искали.
— Ух, похоже, все-таки нет. Но… неужели это будет вот так просто?
Вика подошла поближе и задрала голову. Браслет висел на самом обыкновенном гвозде. Это напоминало то, как вешают подкову на счастье. Может, и здесь было что-то похожее? С ее ростом Вика достать браслет не могла, потому бросила взгляд на помещение. Кое-что прикинув, она взяла один из чанов, перевернула и поставила около двери. По счастью, его края были ровными, так что подставка получилась устойчивой. Но из-за низкой высоты чанов она все равно не доставала совсем чуть-чуть, потому пришлось взять еще один. Но едва девочка попыталась забраться, как позади прозвучал чей-то хриплый голос:
— Так-так, и что это мы тут делаем?
Вика вздрогнула от неожиданности, ее нога соскользнула, и она звучно шлепнулась попой на пол.
— Ай…
Потирая пострадавшее место, она встала и повернулась к источнику голоса. И тут Вика изумленно распахнула глаза. В одном из чанов, развалившись в воде, сидел невысокий голый старичок. Голову сплошь покрывали взлохмаченные волосы и длинная борода. Старичок с ухмылкой смотрел на Вику.
— Так что ты делаешь,
— Банник!
— Опачки, меня знают. Не ожидал, да еще и от такой малявки.
— Это кто тут малявка, старикашка?
— Еще и дерзкая какая. Ты что в моей баньке забыла? Украсть мою вещь решила?
— Так это твой браслет?
— Конечно же, мой. Это моя банька? Моя. А значит, все, что внутри, тоже мое. Но ты, малявка, не отрицаешь, что пришла скрасть. У меня с воришками разговор короткий.
Старичок приподнялся. Его вид вызывал смех, но Вика знала, что нечисть вроде него очень сильна. Потому она задержала его возможные действия.
— Постой. Я не пришла сюда, чтобы их украсть. Не спорю, мне нужен этот браслет, как и второй такой же. Но может, есть способ получить их мирно? Мне очень нужно их добыть.
Старичок сощурился. Он окинул взглядом фигурку девочки и ухмыльнулся.
— Интересно, зачем тебе они?.. Надо это использовать и поиграться с тобой… и твоим другом.
С этими словами старичок окунулся в чан с головой, после чего неожиданно появился из стенки рядом с браслетом.
— На всякий случай попридержу-ка я их у себя, — сказал он, сдернул браслет и исчез.
Когда я зашел в раздевалку моему взору предстал ряд шкафчиков, выстроенных вдоль стен и два ряда в центре комнаты. Около них стояли скамейки. Я нашел шкафчик, который мне предоставили, полностью разделся, обернул вокруг пояса полотенце и зашел в баню. Сначала я опасался, но там никого не оказалось, так что я облегченно вздохнул. Эта баня сильно отличалась от тех, к которым я привык, но мне все равно понравилось. Я с интересом осматривался. Видимо, сейчас я находился в том помещении, где все моются. Потом я обнаружил еще одну дверь. Но едва я туда зашел, как у меня сперло дыхание. Жара тут стояла такая, что пот на моем теле проступил почти моментально. На стене висел градусник. Взглянув на него, я замер. Градусник показывал девяносто градусов по Цельсию. Смотря на него, я мог лишь беззвучно открывать и закрывать рот. Даже на горячих источниках температура была меньше. Что же тут делают люди в такую жару, а?! вроде бы я читал что-то такое, где говорилось, будто в таких банях люди бьют себя пуком веток с листьями и обливают горячей водой. Дескать, это очень сильно расслабляет и улучшает здоровье. Но мне это казалось маловероятным. Тут и просто сидеть — умереть можно, а уж если делать такие штуки…
Выскочил я оттуда практически сразу. Переводя дух, поплескал на лицо прохладной водичкой. Но только я закончил, как в глаза бросился браслет, висящий над входной дверью. Так как я почти все время стоял к нему спиной, я сразу его и не увидел. Похоже, он-то нам и требовался. Висел он высоко, но я, взяв один из чанов и встав на него, дотянулся до браслета.
Стоя и рассматривая его, я думал, что на браслет он не очень то и похож. Прежде всего размерами. Я без труда просунул бы через него руку аж до самого плеча. Я на всякий случай еще раз порыскал глазами вокруг, если вдруг пропустил второй браслет. Внезапно из стенки напротив выскочила какая-то мелкая фигура, и я словил удар под дых, выронив браслет. Следом где-то за стенкой раздался вопль «Юта-а-а-а!» и в помещение вбежала Вика.
— Вот ты где, банник! — вскричала она.
— К-кто? — спросил я, пытаясь разогнуться после удара.
— Он!
Я проследил взглядом за пальцем Вики, которым она куда-то указала, и увидел там невысокого голого старика, который отплясывал на скамейке, держа оба браслета в руках.
— Что-то твой дружок слабоват, малявка.
Он откровенно развлекался.
— Это кто такой? — Я удивленно уставился на старичка.
— Банник, — ответила Вика. — Нечисть, обитающая в банях. Считается их покровителям. Якобы присматривает за порядком, но на деле любит подшутить над посетителями.